Martín Cortés de Albacar (1510-1582) fue un cosmógrafo español . [1] En 1551 publicó el libro de texto de navegación estándar Arte de navegar (también conocido como Breve compendio ). [2] Una década más tarde (1561), Arte de navegar se convirtió en el primer manual de navegación en inglés conocido actualizado con todas las estrategias utilizadas en ese momento. [3]
Cortés nació en Bujaraloz , provincia de Zaragoza , Aragón . Fue criado por una familia de marineros y navegantes. [4] Su educación en contacto con la navegación fue probablemente una razón para su interés y éxitos en su carrera. A partir de 1530, enseñó cosmografía y el arte de la navegación a los pilotos de la ciudad de Cádiz . [4] Cortés también trabajó junto a la Armada Española compartiendo su conocimiento enseñando a los capitanes de los barcos de la marina. Si bien no se sabe si alguna vez estuvo en combate, sus obras tuvieron una gran influencia en las guerras libradas durante y después de su muerte.
El libro de Cortés, Breve compendio, ... Arte de navegar se publicó por primera vez en 1551 y luego fue promovido por Steven Borough, quien llevó el libro a Inglaterra en 1558. [5] Hizo que Richard Eden tradujera el libro al inglés y lo publicó en 1561 con el título The Art of Navigation. [4] Como tal, se volvió muy popular y el primer manual de navegación en inglés. [6] Fue el texto principal para la navegación europea durante todo el siglo XVI y principios del siglo XVII. Fue revisado y ampliado a través de nueve ediciones desde los años 1561 hasta 1630. [4] Lo disfrutaron personas como Martin Frobisher y Francis Drake . [1]
Arte de navegar fue un libro práctico en el que Cortés trató, de manera concisa, la navegación, la cosmografía y problemas como la declinación magnética para la que planteó la hipótesis de un polo magnético celeste . [1]
Incluyó muchas ilustraciones y modelos para fabricar instrumentos. [7] El texto contenía la descripción más antigua conocida del Nocturno [8] y cómo hacer y utilizar un astrolabio marino [9] [10]
Los cálculos de Cortés fueron fundamentales para permitir a los exploradores determinar su ubicación cuando estaban fuera de la vista de la tierra. [7]
En 1574, el matemático William Bourne produjo una versión popular del libro, titulada Un regimiento para el mar . Bourne criticó algunos aspectos del Arte de Navegar y produjo un manual de uso más práctico para el marinero. [11]
Murió a la edad de 72 años.
Cortés se trasladó a Cádiz en 1530, donde asistió a la escuela de navegación y rápidamente dedicó su vida a ser profesor. Es importante destacar que su trabajo se pudo utilizar en todas las áreas de la navegación, no solo en el mar. Su principal función como profesor era certificar a los pilotos y supervisar la producción y el mantenimiento tanto de las cartas náuticas como de los instrumentos, al tiempo que orientaba sobre cómo utilizar instrumentos como los astrolabios y las brújulas . Aplicar la ciencia y la lógica a la navegación era su especialidad, al hacer esto pudo dar a sus estudiantes una comprensión fundamental de la navegación en lugar de solo saber cómo utilizar las herramientas que les proporcionaba. [4]
Además de ser profesor, Cortés era conocido por sus vínculos con la Armada española. [4] Si bien no se sabe con exactitud si participó activamente en alguna de las batallas, podría haber estado activo en una o más de estas batallas: Batalla de Pavía (1525), Batalla de Preceza (1538) o Batalla de Lepanto (1571). Sus obras y contribuciones a la navegación de campaña tuvieron un gran impacto en estas batallas, mucho más allá de lo que cualquier persona podría haber contribuido como solo capitán. Tanto es así que recibió el más alto nivel de protección para sus obras de Álvaro de Bazán . Cortés dedicó su libro a Bazán poco después de recibir la protección. [4]
Si bien existen numerosas fuentes que documentan sus obras y contribuciones, hay muy poca información sobre su vida personal. Aún no hay pruebas de que tuviera esposa o hijos.