Ballota nigra , marrubio negro , es una hierba perenne de la familia Lamiaceae . Es originaria de la región mediterránea y de Asia central y se puede encontrar en toda Europa. También está naturalizado en Argentina, Nueva Zelanda y el este de Estados Unidos. [1] [2] [3] [4] [5] Florece en el hemisferio norte de mayo a agosto.
Ballota nigra tiene un olor característico muy fuerte que recuerda a moho o humedad, y se puede reconocer por sus racimos de flores peludas de color púrpura rojizo. Puede crecer hasta 3 pies de altura.
Tiene tallos herbáceos ascendentes , leñosos y ramificados en la parte inferior, cubiertos por pelos doblados hacia abajo. La planta tiene un sistema de raíz pivotante.
Las hojas son opuestas y decusadas, y varían desde ovaladas-lanceoladas hasta acorazonadas, con borde crenado o dentado. Las hojas, de color verde oscuro y generalmente pubescentes, miden de 3 a 8 cm por 2 a 6 cm y tienen un pecíolo de 1 a 3 cm. La parte superior de la cara está arrugada, con un patrón de venas en forma de red.
Las flores están organizadas en verticiladores , desde subesféricas hasta aproximadamente unilaterales, con 15 a 30 flores. Cada verticillaster consta de dos cimas dicasiales condensadas en las axilas de las hojas normales.
La flor tiene un cáliz actinomorfo (largo 9-10 mm, ancho 7 mm), formado por cinco sépalos fusionados en un tubo con cinco dientes; y una corola labiada de 12 a 13 mm, que va del rosa al violeta pálido y al blanco. La corola está formada por un tubo de unos 6 mm y dos labios; el superior ligeramente cóncavo (como una capucha) y externamente peludo; el inferior glabro, con dos lóbulos laterales menores y un lóbulo central bífido mayor. Hay cuatro estambres didínimos , paralelos debajo del labio superior, con filamentos glabros y anteras amarillas. El ovario es superior, con un solo estilo blanco y un estigma de 2 partes.
Debajo del cáliz hay cinco brácteas filiformes, de 8 mm de largo.
Cada flor fertilizada produce una tétrada de nueces negras, de cilíndricas a ovoides, de 2 mm de largo, parcial o totalmente cubiertas por el cáliz. El extremo basal es plano y está unido al receptáculo, mientras que el extremo superior es redondeado o puntiagudo.
Ballota nigra contiene diterpenoides como marrubiina, ballonigrina, ballotinona, ballotenol y 7-acetoximarrubiina. Además, contiene fenilpropanoides . [ cita necesaria ]
La planta fue descrita por Linneo en Species Plantarum (mayo de 1753). El nombre Ballota proviene del griego ballo (rechazar), por el fuerte olor ofensivo de la planta; el ganado no lo comerá. El nombre específico nigra podría referirse al color negro de las hojas secas.
El nombre común proviene de las palabras en inglés antiguo har, que significa "velloso o canoso", y hune, que significa la planta misma. Este nombre se refiere a los pelos que le dan a la hierba su apariencia distintiva. En los tiempos modernos, los practicantes de la medicina alternativa se han referido a la planta como "semilla de Horus" [6] y han sugerido que el marrubio toma su nombre de Horus , el dios sol egipcio.
Ballota nigra es una planta nitrófila; Crece en ruinas, barbechos y setos a alturas de hasta 1300 m. Prefiere suelos sueltos, calcáreos ( alcalinos ). Tolera temperaturas tan bajas como -5°/-10 °C.
Normalmente la planta se utiliza seca y se cosecha cuando florece. Los jarabes se pueden preparar a partir de plantas frescas.
Subespecie reconocida: [1]
