William Cavendish, quinto duque de Devonshire , KG (14 de diciembre de 1748 - 29 de julio de 1811), fue un noble, aristócrata y político británico. Era el hijo mayor de William Cavendish, cuarto duque de Devonshire , y su esposa, la heredera Lady Charlotte Boyle , suo iure baronesa Clifford, quien aportó considerable dinero y propiedades a la familia Cavendish. Fue invitado a unirse al Gabinete en tres ocasiones, pero rechazó cada oferta. [1] Fue Lord Alto Tesorero de Irlanda y Gobernador de Cork, y Lord Teniente de Derbyshire. [1] En 1782, fue nombrado Caballero de la Orden de la Jarretera .
El quinto duque es más conocido por su matrimonio con su primera esposa , Georgiana, duquesa de Devonshire . A la edad de unos veinte años, Devonshire realizó una gira por Italia con William Fitzherbert , donde encargaron el par de retratos a Pompeo Batoni . [2]
Se casó dos veces: primero, con Lady Georgiana Spencer (1757–1806), hija de John Spencer, primer conde Spencer ; segundo, con Lady Elizabeth Foster , de soltera Hervey (1759–1824), hija del cuarto conde de Bristol ; Lady Elizabeth había sido su amante y amiga y confidente de su primera esposa durante más de veinte años.
Con su primera esposa, tuvo un hijo ( William Cavendish, sexto duque de Devonshire , a veces llamado "El duque soltero", que lo sucedió y que murió soltero en 1858), y dos hijas: Lady Georgiana "Little G" Cavendish , más tarde condesa de Carlisle (esposa de George Howard, sexto conde de Carlisle ), y Lady Harriet "Harryo" Cavendish , más tarde condesa Granville (esposa de Lord Granville Leveson-Gower , que sería creado primer conde Granville ).
Ambas hijas dejaron descendencia y el título de baronía de Clifford quedó en suspenso entre ellas. El ducado y las propiedades pasarían a manos de un nieto de un hermano menor del quinto duque de Devonshire; sin embargo, el séptimo duque de Devonshire se casaría con una hija del sexto conde de Carlisle , que era, por tanto, nieta del quinto duque y sobrina del sexto duque.
Georgiana Cavendish se convirtió en una socialité que reunió a su alrededor un gran círculo de amigos literarios y políticos. Thomas Gainsborough y Joshua Reynolds la pintaron; el cuadro de Gainsborough sería posteriormente desechado por el quinto duque y recuperado mucho después, después de muchas vicisitudes.
Con su segunda esposa, Lady Elizabeth Foster , no tuvo descendencia legítima, pero la pareja tuvo dos hijos ilegítimos nacidos antes de su matrimonio. Un hijo, Augustus, recibió el apellido Clifford y se convirtió en Sir Augustus Clifford y llegó a ser almirante de la Marina Real y el Gentleman Usher of the Black Rod en la Cámara de los Lores ; sus descendientes morirían en la línea masculina en 1895. La hija del duque con Lady Elizabeth, Caroline, recibió un apellido diferente al de su hermano, St. Jules. Caroline St. Jules se casaría con el Honorable George Lamb , un hermano del segundo vizconde de Melbourne (él mismo casado con Lady Caroline Ponsonby , sobrina de Lady Georgiana Spencer , la primera esposa del quinto duque). Caroline y George Lamb no tuvieron descendencia.
El quinto duque tuvo una hija, Charlotte, a la que se apellidó Williams, con su amante, Charlotte Spencer, hija de un clérigo indigente. Su primer hijo nació poco después de casarse con Lady Georgiana Spencer (sin relación con su amante). Charlotte se casaría más tarde de forma adecuada.
El quinto duque se relacionaría estrechamente con la cercana ciudad balnearia de Buxton . Utilizó los beneficios de sus minas de cobre para transformar la ciudad en una réplica de Bath , incluido el Crescent Hotel y un conjunto de establos octogonales , que más tarde se convertirían en el Devonshire Dome .