Marlise Nicole Muñoz (20 de agosto de 1980 - 28 de noviembre de 2013) [1] fue una mujer estadounidense en el centro de una controversia de ética médica entre noviembre de 2013 y enero de 2014. Sufrió una presunta embolia pulmonar y fue declarada con muerte cerebral . Debido a que estaba embarazada , los médicos de un hospital de Texas mantuvieron su cuerpo en un respirador en la unidad de cuidados intensivos a pesar de la determinación de muerte cerebral. El esposo de Muñoz entró en una batalla legal para que le retiraran el soporte de órganos . Una ley de Texas restringe la aplicación de directivas anticipadas en pacientes embarazadas, pero el esposo de Muñoz argumentó que la ley no era aplicable porque su esposa estaba legalmente muerta . Un juez ordenó al hospital que le retirara el soporte de órganos y sus funciones cardíacas se detuvieron el 26 de enero de 2014.
El 26 de noviembre, Erick Muñoz encontró a su esposa de 33 años inconsciente en su casa familiar y la llevó de urgencia al Hospital John Peter Smith . Se especuló que la causa de su condición era una embolia pulmonar . En el hospital también se estableció que tenía 14 semanas de embarazo. [2] Según los abogados del hospital, Marlise estaba con muerte cerebral desde el 28 de noviembre. [1] [2] En Texas, una persona con muerte cerebral se considera legalmente muerta.
Marlise, que era paramédica como su marido, le había dicho previamente que en caso de muerte cerebral no querría que la mantuvieran con vida artificialmente. [3] Aunque la habían declarado muerta, se desconocía el estado de su feto. No estaba claro si el feto sufrió alguna lesión por la caída o por el tiempo transcurrido hasta que su cuerpo fue estabilizado en el hospital.
Erick Muñoz solicitó que se retiraran todas las medidas de soporte vital de Marlise una vez que se declarara la muerte cerebral. El hospital se negó, citando una ley de Texas que exigía que se mantuvieran las medidas de soporte vital si una paciente estaba embarazada, incluso si había documentación escrita que demostrara que esto iba en contra de los deseos de la paciente o de su pariente más cercano. Erick Muñoz presentó una demanda en un tribunal estatal.
En enero de 2014, los abogados de Erick Muñoz argumentaron que el feto tenía graves anomalías causadas por la falta de oxígeno y que probablemente no era viable. El feto tenía líquido acumulado dentro del cráneo ( hidrocefalia ) y posiblemente tenía un problema cardíaco. Los abogados también argumentaron que las extremidades inferiores del feto estaban deformadas hasta el punto de que no se podía determinar el sexo. [4] [5] Un abogado que había ayudado a reescribir la ley estatal de Texas citada como razonamiento para mantener el soporte vital dijo que había un problema con la aplicación de la ley a un paciente que ya no estaba vivo. [6]
El 24 de enero de 2014, el juez RH Wallace Jr. dictaminó que el hospital debía desconectar el soporte de órganos de Muñoz antes del 27 de enero. [7] [8] El juez no se pronunció sobre la constitucionalidad de la ley estatal, sino que encontró que la ley no se aplicaba a pacientes fallecidos como Muñoz. [1] [9]
Numerosos estados han adoptado leyes que restringen la capacidad de los médicos para poner fin al soporte vital artificial de las pacientes embarazadas en fase terminal. Doce de esos estados (incluido Texas) tienen las leyes más restrictivas de ese tipo, que invalidan automáticamente la directiva anticipada de una mujer si está embarazada. Esas leyes establecen que, independientemente de la evolución del embarazo, la mujer debe seguir recibiendo tratamiento de soporte vital hasta que dé a luz. [10]
A Marlise Muñoz le desconectaron el soporte orgánico a las 11:30 a. m. del 26 de enero de 2014. Toda función respiratoria restante cesó de inmediato y toda función cardíaca terminó unos minutos después. [11] Su cuerpo fue entregado a su familia. Erick Muñoz decidió llamar al feto Nicole, el segundo nombre de su esposa. [12]
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