El pub y teatro Marlborough es un lugar histórico situado en el número 4 de Princes Street, Brighton. Desde los años 70, está asociado a la comunidad LGBT . El pequeño teatro de Marlborough presenta teatro, cabaret y música durante todo el año, incluso durante el Brighton Fringe Festival, el Mes de la Historia LGBT y el Brighton Pride Arts Festival. El pub reabrió en 2021 como "The Actors".
El Marlborough fue construido en 1787 como una posada llamada Golden Cross. El sótano tiene un pasadizo tapiado que, según se rumorea, proporcionaba un enlace directo entre la posada y el Royal Pavilion (izquierda). Según la tradición de Brighton, Jorge, príncipe de Gales, lo utilizaba para hacer visitas discretas, ya fuera a un burdel [1] o a un teatro [2] en la posada.
A principios de la década de 1820, la posada era propiedad de James Ireland, un próspero comerciante de tejidos de lana y empresario de pompas fúnebres local. Ireland también poseía tierras en el Level, donde, el 1 de mayo de 1823, abrió sus "Jardines Reales" al público. Los jardines de recreo incluían una cancha de bolos para mujeres, un aviario, una gruta ornamental, un laberinto y un pequeño lago. A pesar de las numerosas atracciones y eventos especiales, los Jardines de Ireland no fueron un éxito financiero y los vendió en diciembre de 1826. [3]
Durante el mandato de James Ireland, el Brighton Royal Catch & Glee Club, una popular sociedad musical por suscripción, se reunía en el Golden Cross todos los martes por la noche. [4]
Ireland fue sucedido en la Golden Cross por Robert Ellis y luego, en la década de 1840, por los hermanos James y William Creech. En 1849, James Creech tuvo dificultades financieras y, después de pedir dinero prestado a cambio del contenido del pub, el sheriff de Sussex se apoderó de todos los bienes de la propiedad y los vendió para pagar a los acreedores de Creech. Gracias al registro posterior del cobrador de deudas, [5] tenemos una descripción detallada del interior y el mobiliario de la posada en 1849. La posada de 20 habitaciones ofrecía bebida, comida, alojamiento y recreación a caballeros de medios acomodados. En el piso superior había cuatro dormitorios, amueblados con camas japonesas (lacadas en negro) y de caoba, tocadores, lavabos y cómodas; sillones de cuero blanco y alfombras Kidderminster o de Bruselas. En el segundo piso había tres habitaciones un poco más grandes, con camas con dosel. En el primer piso había cuatro cómodas salas de estar, con chimeneas, sillas de roble cubiertas de terciopelo y mesas de caoba. En la tercera sala de estar había un piano en una caja de caoba. El primer piso también tenía un salón de baile (donde se encuentra el teatro actual). Sus instalaciones incluían un tablero de caoba para el juego de pelotas Racehorse y 20 escupideras de loza marrón. En la planta baja se encontraba el bar, además de un salón (con 20 escupideras de hierro) y una sala de café, con un escritorio. El bar tenía un mostrador de 5,5 x 90 cm y una fuente de alcohol con ocho grifos de latón. La cocina estaba bien equipada, con numerosas cacerolas, vaporeras para pescado y una cocina de cinco pies.
Con la venta de los elementos y accesorios, el edificio dejó de ser un elegante hostal. Ahora era un típico pub victoriano, rebautizado Marlborough Tavern (más tarde Hotel) alrededor de 1850. [6] A partir de la década de 1860, el propietario fue Thomas Packham. Su hijo, también llamado Thomas, lo sucedió en 1885.
En 1900, el Marlborough fue el escenario de un caso de asesinato, cuando Lucy Packham, la esposa del propietario, fue encontrada muerta y brutalmente golpeada al pie de la escalera. Su marido Thomas fue arrestado y juzgado por asesinato. En el juicio, un policía, PC Puttick, testificó que, mientras estaba en la calle fuera del pub el día del asesinato, había oído a Packham decirle a su esposa: "Eres una mujer vaga. Deberías ser asesinada. Te mataré". A pesar de esta evidencia, el jurado, compuesto exclusivamente por hombres, declaró a Packham culpable solo de homicidio involuntario y lo condenó a solo cuatro años de prisión. En 1979, el crimen se representó en el pub con una obra cómica, Murder at the Marlborough (Asesinato en el Marlborough) , de John Montgomery, protagonizada por Binky Baker. Durante la obra, el público vio el asesinato en el bar y el juicio en el teatro del piso de arriba. Según John Rackham, la primera actuación fue interrumpida por una clienta, que no sabía que se estaba realizando una obra:
Al ver a la "víctima" caer al suelo tras ser "golpeada" por una botella, estalló en gritos histéricos. Apenas se había tranquilizado con una revelación silbada de la verdad cuando un nuevo cliente llegó al pub. Sorprendido de ver tanta gente en el bar, no se dio cuenta de que la "víctima" seguía tendida en el suelo y se desplomó sobre ella, ¡entre aplausos de apreciación de los que la observaban! [7]
A lo largo de los años, el personal del bar del Marlborough ha descrito actividades similares a poltergeist en el pub, que atribuyen al fantasma de Lucy Packham. Eddie Scannell, propietario en la década de 1970, recordó: "Fue alrededor de 1976 y poco después de la hora de cierre de la noche. El personal del bar se había ido a casa y yo había cerrado todas las puertas y había limpiado el bar. De repente, la temperatura bajó y hubo una corriente de aire frío. Al momento siguiente sentí que algo invisible pasaba rozándome. ¡Me sorprendí lo suficiente como para dejar el resto del trabajo del bar hasta la mañana siguiente!". [7] En 2000, la gerente Sue Kerslake describió haber presenciado luces que se encendían y apagaban, el apagado del gas en los grifos de cerveza y la rotura de una fila de botellas, arrastradas de un estante detrás de la barra. [8] El pub era un lugar importante en los paseos de fantasmas de Brighton.
Los vínculos del pub con la comunidad LGBT de Brighton datan de la década de 1970. [9] Sussex GLF ( Gay Liberation Front ), formado en febrero de 1971 por estudiantes de la Universidad de Sussex, comenzó a tener reuniones regulares los martes en el Marlborough desde principios de 1974, y se celebraban discotecas quincenalmente los viernes. También celebraron otros eventos, incluida una proyección en 1974 de un documental de la BBC sobre cristianos homosexuales, The Lord is my Shepherd and He Knows I'm Gay . [10] Después de Sussex GLF, vino Brighton CHE ( Campaña por la Igualdad Homosexual ) que ocupó el horario de reunión de los martes desde 1976 hasta 1981. En la década de 1970, el pub también se utilizó para eventos regulares de la rama local del Frente Nacional de derecha.
El pub-teatro, con capacidad para 50-60 personas, fue remodelado en los años 70, con la construcción de un escenario con un arco de proscenio. En 1988 se realizó una segunda remodelación, con la incorporación de cortinas de terciopelo grueso. El 4 de marzo de 1988, el lugar reabrió sus puertas con el nombre de New Marlborough Theatre. [11]
En 1979, Jude Winter, Tasha Fairbanks, Jane Boston y Deb Trethewy (anteriormente miembros de las bandas de Brighton The Devil's Dykes y The Bright Girls) formaron el colectivo de teatro feminista lésbico radical Siren. Los espectáculos de Siren incluyeron Curfew , Mama's Gone a-Hunting , From The Divine… , Now Wash Your Hands , Pulp y Hotel Destiny . La compañía hizo su debut en el Marlborough y realizó una extensa gira hasta su disolución en 1989. También lanzaron dos álbumes, Siren Plays y In Queer Street . [12] Siren se reformó en 2014, anunciando planes para actuar nuevamente en el Marlborough.
El contenido de la obra de Siren se relaciona muy explícitamente con la posición de la mujer en nuestra sociedad: cómo las mujeres ocupan diferentes posiciones sociales según nuestra clase, discapacidades, raza, credo y sexualidad, y cómo se pueden librar luchas desde estos diversos puntos contra las instituciones de opresión. Dicho esto, nos negamos rotundamente a quedar encasilladas en la categoría guetizada del "teatro de mujeres"... Las preguntas que planteamos y los conceptos que cuestionamos tienen un impacto universal. [13]
Otra compañía vinculada con el Marlborough fue Aids Positive Underground Theatre (más tarde conocida como Aputheatre ), que representó las obras de teatro In-yer-face de John Roman Baker . El tema de estas obras era el impacto del VIH y el SIDA en los hombres homosexuales en el apogeo de la crisis. La primera obra de la compañía, Crying Celibate Tears , tuvo tal éxito entre la crítica y el público en el Brighton Fringe Festival de 1989 que fueron seleccionados para formar parte del principal Festival de Brighton en 1990 con dos espectáculos, The Ice Pick y Stretching Frontiers . El primero, que se estrenó en el Marlborough en mayo de 1990, fue descrito en el folleto del festival como "el segundo de una trilogía en la que el compromiso más profundo de los hombres entre sí es esencial para su supervivencia. Michael es VIH positivo. Peter elige no saberlo. Nota: Esta producción contiene escenas que pueden ofender" . [14] A pesar de causar controversia, la obra ganó el premio al "Mejor Teatro" del festival. Stretching Frontiers fue un «entretenimiento ideado en torno a los viajes y el riesgo por John Roman Baker, con música de Michael Finnissy», [14] también representado en el Marlborough.
La trilogía Crying Celibate Tears se completó en 1991 con Freedom to Party , representada una vez más en el Marlborough como parte del Festival principal de Brighton. Esta última obra está ambientada en un futuro imaginario después de que una cura haya borrado el VIH de la memoria colectiva gay. "La libertad de festejar y de olvidar ha regresado. Pero ¿qué pasa con los sobrevivientes y los rechazados?" [15]
Desde 1997, el Marlborough, ahora un pub lésbico, fue regentado por Sue Kerslake y Bernadette Moss. Kath Lawson era la encargada en octubre de 2006, cuando el Marlborough ganó el premio "Best Bar None" al mejor local LGBT, patrocinado por Pink News y la revista 3Sixty. Los locales lésbicos y gays que participaron fueron evaluados en una variedad de aspectos del negocio, incluida la seguridad pública, la prevención del crimen y el desorden y la protección de los niños contra daños. [16]
Entre 2003 y 2005, el teatro estuvo gestionado independientemente del pub por Ros Barber y Paul Stones, que programaban una amplia variedad de obras de teatro y comedia. Después, lo gestionaron Nicola Haydn y Eden Rivers (Otherplace Productions), que en 2009 se dedicaron a programar obras de teatro en otros locales de Brighton.
En 2004, la compañía de comedia improvisada The Maydays hizo su debut en el Marlborough. Rebecca McMillan, de los Maydays, recordó más tarde el espectáculo para la revista Sussex Life:
Hicimos nuestra primera actuación aquí en el Marlborough en 2004. Fue genial. Nunca olvidaré la sensación de reírme por primera vez; me picó el gusanillo. Actuar en el Marlborough siempre es como volver a casa, es un lugar tan acogedor, íntimo y amistoso... Tiene un auténtico encanto del viejo mundo: las cortinas de felpa, el escenario elevado... cosas que muchos lugares pequeños no tienen. [1]
Desde 2008, el teatro está a cargo de Marlborough Productions, una empresa sin fines de lucro de interés comunitario dirigida por David Sheppeard, Tarik Elmoutawakil y Abby Butcher. En 2009, también asumieron la gestión del pub.
Entre 2008 y 2020, Marlborough Productions apoyó a cientos de artistas LGBTQ+, entre ellos Sh!t Theatre, Travis Alabanza, Emma Frankland, Lucy McCormick, Harry Clayton-Wright, Lucy Hutson y Rachael Young. Entre los artistas internacionales y consagrados que actuaron en el teatro se encuentran Justin Vivian Bond , Big Freedia , Mykki Blanco , Bette Bourne , David Hoyle , Le Gateau Chocolat, Scottee , KUCHENGA, Lorraine Bowen , Ridiculusmus , Liz Aggiss y Kate Bornstein . [17]
En 2010, Bella Todd, escribiendo en The Guardian, dio la bienvenida a la nueva dirección del teatro: "Un gran programa de apertura de nuevas artes escénicas y teatro incluye el debut de The Marlborough Madams, una nueva compañía lésbica formada bajo la apariencia y el espíritu -y bajo el ala- de las famosas Drill Hall Darlings. También ve una creciente actividad de Neil Bartlett en su ciudad natal. Su cabaret transgénero en el festival de Brighton The Girl I Left Behind Me está precedido por su aparición en el Pink Fringe junto a Bette Bourne . Todo se lleva a cabo en el teatro Marlborough, un lugar administrado por voluntarios sobre un pub lésbico bien establecido, uno de los primeros lugares de encuentro del movimiento moderno por los derechos de los homosexuales en Sussex". [18]
En 2016, el pub albergó el primer Museo de Transología , que exhibió artefactos recopilados por EJ Scott, "como una forma de acción curatorial directa diseñada para detener la eliminación de la transscendencia". [19] La colección ampliada se exhibió más tarde en el Museo de Brighton, cuyo sitio web declaró: "Esta colección audaz, valiente y profunda de artefactos y retratos fotográficos comenzó con donaciones de la vibrante comunidad trans de Brighton. Ahora es la colección más grande que representa a las personas trans en el Reino Unido, si no en el mundo". [20]
En 2018, la empresa lanzó una campaña de financiación colectiva para recaudar 10.000 libras esterlinas para reemplazar «equipos decrépitos que incluían un sistema de aire acondicionado roto, sonido e iluminación antiguos y asientos «extremadamente incómodos»» [21] . La campaña recaudó 11.208 libras esterlinas de 323 seguidores en 56 días [22] .
En julio de 2020, Marlborough Productions anunció que había dejado de gestionar el pub y el teatro, pero que seguiría presentando espectáculos, fiestas y reuniones comunitarias en otros espacios de Brighton y Hove. [17]
Tras un período de cierre durante la pandemia de COVID-19 , el pub fue remodelado, rebautizado como "The Actors" y reabierto en octubre de 2021 por Laine PubCo de Brighton. El espacio del teatro reabrió a mediados de 2022.
50°49′20″N 0°08′09″O / 50.82229°N 0.13596°W / 50.82229; -0.13596