Marlboro Motor Raceway ( MMR ) es un parque de deportes de motor ahora desaparecido ubicado en el condado de Prince George , en las afueras de Upper Marlboro , Maryland . MMR cerró después de la temporada de 1969 y las carreras locales del Sports Car Club of America ( SCCA ) se trasladaron al Summit Point Motorsports Park, más avanzado, debido a preocupaciones de seguridad y problemas con la administración de MMR. [1] Los restos de la pista aún son visibles desde la ruta estadounidense 301 [1] y el trazado completo de la pista aún se puede ver en imágenes satelitales modernas. [2]
Marlboro Motor Raceway existió en tres formas notables: un óvalo de tierra, un óvalo pavimentado ("The Bowl") y varios circuitos pavimentados, incluida una pista de karts en el infield. [2] Los mapas de pistas existentes no muestran el óvalo como una característica distintiva de la pista, sino más bien como una serie integrada de curvas. Sin embargo, el diseño general es claramente discernible. MMR fue sede de SCCA , NASCAR y otros eventos de carreras regionales, nacionales e internacionales. Su proximidad a Washington, DC lo convirtió en la sede predeterminada de la Copa del Presidente (que luego se convirtió en la Copa del Gobernador ).
Originalmente construida en 1952 por Eugene Chaney (de Chaney Enterprises, un importante productor de arena, grava y hormigón con sede en Maryland), MMR comenzó como una pista ovalada de tierra. Para la temporada de 1954, se agregó un circuito callejero (que luego se amplió) y se pavimentó la pista. La instalación también contaba con una pista de karts en el interior del óvalo.
El desarrollo de este circuito estuvo fuertemente influenciado por Lavender Hill Mob, una filial de la SCCA con sede en Washington, DC . Hasta 1954, la mayoría de las carreras de ruta a gran escala celebradas en el área de la capital se llevaban a cabo en aeródromos y otras instalaciones temporales similares. MMR estuvo en funcionamiento durante el auge de los deportes de motor en Maryland . Entre MMR, Beltsville Speedway (una pista ovalada en las afueras del noreste de DC) y Aquasco Speedway (una de las primeras pistas de aceleración de 1/4 de milla en la costa este y la primera en el área del Atlántico Medio), Maryland fue sede de muchos eventos de deportes de motor de alto perfil y dio la bienvenida a muchas figuras históricas en las carreras de automóviles. El empresario de deportes de motor Roger Penske comenzó en Marlboro y muchos otros grandes en carreras ovaladas y de ruta se dirigieron a "La Gran Dama del Este" para probar sus autos de serie y corredores de gran premio en sus desafiantes curvas y rectas intimidantes. [1]
MMR también fue utilizado por circuitos de carreras de motos y albergó a grandes figuras como Gary Nixon .
La pista MMR no se utilizaba estrictamente para carreras. La policía estatal de Maryland utilizaba con frecuencia la pista como centro de entrenamiento para sus cursos de maniobras y manejo de alta velocidad.
"Marlboro Maroon Metallic", un color disponible en los Chevrolet Corvette de 1967 y 1970 y uno de los muchos códigos de pintura que llevan el nombre de famosos lugares de carreras, recibió su nombre de Marlboro Motor Raceway.
El destino de MMR quedó sellado principalmente por la construcción del Summit Point Motorsports Park (en aquel entonces Summit Point Raceway) en Summit Point, West Virginia . Summit Point, que todavía sigue en funcionamiento en la actualidad, ofrecía una mayor seguridad y un paisaje mucho más acogedor. Una de las principales preocupaciones en materia de seguridad en Marlboro eran sus dos rectas opuestas en los lados sur y este del circuito. El tráfico que venía en sentido contrario generalmente estaba separado por nada más que una mediana de césped y barreras contemporáneas de madera y neumáticos. Debido a la ubicación y orientación de la pista, solucionar los fallos de seguridad de la instalación habría sido costoso y tedioso. Estas rectas peligrosas bordeaban una gran zona de humedales que desde entonces ha sido designada reserva natural y la acertadamente llamada "Creek Bend" seguía el curso del río vecino. El desarrollo hacia el norte y el oeste infringiría la ya escasa zona de aparcamiento de la propiedad.
La pista ha estado prácticamente desierta desde su cierre. Durante un tiempo, una parte de una de las rectas del sur, junto a la recta trasera del óvalo, se utilizó como helipuerto privado, pero, aparte de las señalizaciones obligatorias, no parece que la pista en sí haya sido alterada.
Las carreras de ruta de la SCCA han estado prácticamente ausentes de Maryland desde que se mudaron a Summit Point. [3] En 2007, la región de Washington, DC de la SCCA celebró una reunión de Marlboro en Summit Point . El evento incluyó vehículos de carreras antiguos y una réplica a escala de un coche de slot de MMR. Algunas reuniones anteriores se han llevado a cabo en el sitio abandonado de MMR, sin embargo, ese no ha sido el caso durante bastante tiempo.
La propiedad ha cambiado de manos muchas veces desde el cierre de la pista, pero nunca se ha desarrollado. El antiguo aparcamiento está actualmente alquilado (según Ghost Tracks del historiador de SCCA Pete Hylton , el sitio se está utilizando para triturar hojas), pero la zona de la pista en sí solo ha sido invadida por un brazo vecino del río Patuxent . La propiedad sufrió daños importantes debido a las graves inundaciones de principios de 2008. Ninguno de los edificios (tal como están) parece haber sido afectado, pero otras secciones de la superficie de la pista quedaron enterradas o arrastradas por el agua. A diferencia de las estructuras elevadas, la superficie de la pista no es claramente visible desde el exterior de la propiedad, por lo que hay pocas formas de determinar si se ha producido algún deterioro adicional.
Marlboro también fue destacado junto con varias otras instalaciones de deportes de motor abandonadas en la sección de premios Auto del Año 2008 ("Tommy") de la revista 0-60 .
Tanto los entusiastas como los promotores inmobiliarios han mostrado interés en la propiedad de MMR, pero no se ha llevado a cabo ninguna acción con cierta urgencia. Cualquier intento de reabrir las instalaciones probablemente se enfrentaría a la oposición de la población residencial circundante y de los grupos ambientalistas que buscan proteger el río y el parque vecinos. Se han discutido algunos planes para el sitio (la mayoría en privado), pero existen importantes barreras económicas y logísticas que impiden incluso la planificación más fundamental. La propiedad está actualmente en el mercado con un precio de venta de $9,5 millones.
^1 En 1966, las 12 Horas de Marlboro fueron la quinta ronda del Campeonato Transamericano de Sedán de 1966. [ 9]
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