Marker International es una empresa alemana de fabricación de equipos para deportes de invierno fundada en 1952 y con sede en Straubing , Baja Baviera . Fundada por Hannes Marker, la empresa es conocida por ser pionera en la tecnología de fijaciones desenganchables. El primer modelo de Marker, el Duplex, fue seguido en 1953 por la fijación de puntera Simplex, que tuvo un gran éxito en la década de 1950. Los nuevos modelos introducidos en la década de 1980 fueron grandes competidores en el circuito de carreras alpinas.
Marker se mantuvo independiente hasta la década de 1980, desde entonces la propiedad de la empresa cambió de manos varias veces hasta convertirse en parte del grupo K2 Sports , que a su vez fue comprado por Jarden en 2007. Después de que Jarden se fusionara con Newell Brands , el grupo corporativo vendió Marker y otras marcas de invierno a la firma de capital Kohlberg & Co. en 2017. [1]
La gama actual de productos de Marker incluye fijaciones de esquí , cascos de esquí , gafas , ropa deportiva y accesorios.
Hasta la década de 1950, la industria del esquí no se había dividido en diferentes disciplinas y utilizaba la fijación con cable para todos los propósitos. La fijación de estilo "Kandahar" añadía clips para sujetar el pie en las bajadas y luego se soltaba para las zancadas de cross country. Estas fijaciones no tenían sistema de liberación y podían causar lesiones graves incluso en las caídas más leves. A principios de la década de 1960, el Dr. Richard Spademan tuvo que lidiar con 150 fracturas durante un solo fin de semana de tres días en la estación de esquí de Squaw Valley . [2]
A principios de los años 50, varios esquiadores introdujeron sistemas para ayudar a liberar el pie en caso de caída. Las lesiones más preocupantes eran las fracturas en espiral que se producían cuando el esquí se desplazaba lateralmente y torcía la parte inferior de la pierna. En 1950, Look introdujo la fijación Look Nevada , que permitía que la bota se soltara del esquí cuando este giraba hacia los lados. Se utilizaba con una fijación convencional de cable en el talón.
Hannes Marker pensó que podía mejorar el concepto y en 1953 introdujo la puntera "Duplex". La Duplex utilizaba dos pequeños clips de metal en forma de cuña que se ajustaban a la puntera de la suela de la bota, sujetándola hacia abajo, y utilizaba un resorte para mantener la bota centrada. Durante una caída, los clips podían ser forzados hacia afuera contra sus resortes de centrado, lo que permitía liberar la puntera. Al igual que la Nevada, la Duplex utilizaba una fijación de cable para el talón.
En 1953, siguió con el sistema "Simplex", que utilizaba una única pieza de metal que podía girarse hacia ambos lados sobre una placa de leva que permitía que la bota se desplazara directamente hacia el lateral. Esto se combinó con un nuevo diseño para el cable del talón, que antes rodeaba toda la bota hasta una palanca en la parte delantera que proporcionaba tensión. El "LD" de Marker lo sustituyó por solo la parte de la fijación en la parte trasera de la bota, desplazando la palanca hasta el propio cable.
En 1962, Look actualizó radicalmente su línea con la fijación de puntera Nevada II y la fijación de talón Grand Prix. La fijación Grand Prix era básicamente una fijación de puntera rotada de lado para que se soltara hacia arriba en lugar de hacia un lado, lo que permitía soltarse cuando el esquí se enganchaba o era forzado hacia arriba en dirección al esquiador. Este diseño básico ha seguido siendo la base de las fijaciones de esquí alpino hasta el día de hoy.
En 1965, Marker siguió el ejemplo de Look, conservando su puntera Simplex existente y añadiendo el talón "Rotamat". El Rotamat colocó un mecanismo de liberación como el Grand Prix en cables cortos que iban hasta el empeine de la bota. Esto permitía que la bota se soltara en caídas hacia delante con torsión, una característica que Look pronto copiaría en sus mecanismos de "plataforma giratoria". El clip del talón del Rotamat no se podía volver a colocar fácilmente si se abría, lo que le valió el apodo de "explodamat". Luego siguieron varias variaciones del Rotamat, introduciendo carcasas de plástico para reducir el peso y otros cambios en el diseño.
En 1972, Marker reemplazó el Rotamat con su primer diseño de entrada con un solo paso, la puntera M4 y el talón M44. El M4 reintrodujo un diseño de dos dedos, lo que permitía que los dedos giraran hacia afuera. El talón M44 era relativamente convencional, ya que solo permitía la liberación directamente hacia arriba. Este fue reemplazado en 1979 por el talón M4-15 Rotamat S, que era una versión mejorada del Rotamat original que era más simple de restablecer después de la liberación. Al igual que los diseños Look, incluía una plataforma giratoria debajo del empeine que permitía que la bota girara hacia los lados.
En 1981 se lanzó una importante actualización con la serie M40 Racing. Esta es quizás una de sus fijaciones más conocidas, ya que fue una característica habitual en el circuito de carreras durante la década de 1980. Incluía una versión actualizada de la puntera M4 y una pieza de talón completamente nueva con un botón de liberación. Otra actualización importante llegó en 1985 con la M46. Esta introdujo la puntera Twin-Cam y un talón con liberación por palanca similar al de Salomon. Este diseño básico ha seguido siendo el patrón de las fijaciones Marker hasta el día de hoy.
En 2007, Marker presentó un nuevo sistema de fijación para esquí de freeride llamado Duke. Complementado por el Jester, el nuevo sistema redefinió los parámetros de rendimiento de las fijaciones para freeride. En 2008, la empresa lanzó dos nuevas fijaciones, la Baron y la Griffon, que también se basan en el sistema Duke. En 2009, la empresa presentó el Jester Schizo, que permite al usuario cambiar de posición para ajustarse a una configuración más "park" (más hacia el centro del esquí) o para una configuración más "all mountain" (alejándose del centro del núcleo del esquí). La familia real de fijaciones se ha vuelto tan popular que en 2007, la Duke fue objeto de numerosas estafas en Internet derivadas de personas que deseaban comprar la fijación.
Desde entonces, Marker se ha expandido a la industria de ropa exterior con su línea Marker Ltd. Apparel.