La marca del diablo ( en alemán : Hexen bis aufs Blut gequält , iluminado. Brujas torturadas hasta que sangran ) es una película de terror histórica de Alemania Occidental de 1970 dirigida por Michael Armstrong y protagonizada por Olivera Vučo , Udo Kier , Reggie Nalder , Herbert Fux y Herbert. Lom . Su trama sigue a un cazador de brujas en la Austria del siglo XVII que comienza a cuestionar sus actividades después de presenciar a un cazador de brujas rebelde acusar dudosamente a los habitantes de una pequeña aldea y emplear métodos de tortura cada vez más sádicos contra ellos.
Es más recordado por los eslóganes de marketing estadounidenses ideados por Hallmark Releasing Corp. que incluían "Positivamente, la película más aterradora jamás realizada" y "Calificación V por violencia", mientras que al público se le entregaban bolsas enfermas gratis al ingresar.
Si bien no fue procesada por obscenidad, la película fue incautada y confiscada en el Reino Unido bajo la Sección 3 de la Ley de Publicaciones Obscenas de 1959 durante el desagradable pánico del video.
El conde Christian von Meruh es un cazador de brujas temeroso de Dios y aprendiz de Lord Cumberland en la Austria de principios del siglo XVIII . Christian llega a un pequeño pueblo alpino , donde un cazador de brujas auto-autorizado llamado Albino ha tomado el control de la gente del pueblo, haciendo acusaciones injustificadas de brujería contra las mujeres que rechazan sus insinuaciones sexuales. El poder de Albino resulta en numerosas ejecuciones sádicas y torturas contra los acusados.
Después de que la camarera Vanessa Benedikt rechaza las insinuaciones sexuales de Albino, él la amenaza y la acusa de brujería, blasfemia y tener relaciones sexuales con el diablo . Christian observa el enfrentamiento en el bar. Mientras espera la llegada de Cumberland al pueblo, Christian desarrolla una amistad con Vanessa, quien insiste en que ella no es una bruja. Vanessa pronto se siente atraída románticamente por Christian.
Cumberland llega al pueblo para supervisar los juicios de brujas y revisar las acusaciones de Albino. Una mujer, Deidre von Bergenstein, es acusada de tener un hijo del diablo, aunque le afirma a Cumberland que en realidad fue violada por un noble. A pesar de sus protestas de inocencia y proclamación de su fe, Cumberland sentencia a Deidre a ser torturada en un potro y luego a que le arranquen la lengua hasta que confiese. Después de soportar varios métodos de tortura, finalmente la queman viva en una ejecución pública.
Queriendo proteger a Vanessa, Christian destruye la acusación contra ella, pero Cumberland ordena que la detengan hasta que se pueda presentar una nueva. Mientras Cumberland impone torturas y ejecuciones basadas en las acusaciones de Albino, Christian comienza a ver evidencia de que los juicios en la aldea son estafas para robar a la gente sus tierras, dinero y otras pertenencias personales de valor. Christian observa que Cumberland le da un ultimátum a Michael Maien, un hombre acusado de brujería : si entrega su tierra heredada, le perdonarán la vida, pero si no, será ejecutado.
Cumberland y Albino comienzan a chocar por el control y estalla un enfrentamiento entre los dos hombres. Cumberland estrangula a Albino hasta la muerte en un ataque de rabia después de que Albino lo acusa de ser impotente, lo cual Christian presencia. El evento provoca una ruptura entre ellos, lo que resulta en que Christian cuestione la moral y la fe de Cumberland. Cuando una familia es arrestada por brujería por montar un espectáculo de marionetas , Christian le ruega a Cumberland que los perdone, ya que ambos saben que son inocentes; Cumberland se niega, insistiendo en que algunas bajas son necesarias en la consecución de su causa y que serán honrados en la otra vida como mártires .
Christian ayuda a Vanessa a escapar de su celda y ella incita una revuelta entre los aldeanos para derrocar a los cazadores de brujas, revelando su corrupción. Comienza una serie de ejecuciones, incluida la de Michael, que es decapitado, pero el proceso se detiene cuando los aldeanos indignados llegan al lugar y atacan a los cazadores de brujas. Cumberland logra escapar por poco en un carruaje, pero Christian se convierte en víctima de la revuelta, ya que los aldeanos creen que él también es corrupto. Lo cuelgan de los brazos y lo matan momentos antes de que Vanessa pueda salvarlo. Vanessa llega y, sollozando, se aferra al cuerpo de Christian mientras los aldeanos se dispersan silenciosamente.
La película está basada en el guión de 1969 de Michael Armstrong . Los planes originales estuvieron a cargo del productor Adrian Hoven , quien pretendía producir, dirigir y protagonizar la película. La versión de Hoven era una película completamente diferente que se rumoreaba que se llamaba El cazador de brujas - Dr. Drácula . La película se hizo para sacar provecho del éxito del clásico Witchfinder General de Michael Reeves de 1968 . Hoven ha sido colaborador de Jess Franco . Fue un actor convertido en productor y director.
La película fue el segundo papel importante de la estrella Udo Kier; Anteriormente había aparecido en Shameless (1968), que filmó en Viena. [2]
La producción fue filmada durante el verano de 1969 en Austria. Desde el principio, la producción fue difícil, incluso porque se hablaban al menos media docena de idiomas en el set, lo que causó problemas al elenco y al equipo. El productor Adrian Hoven y el director Michael Armstrong se desagradaban intensamente y, a menudo, discutían por las cosas más insignificantes. Hoven se aseguró de que una pequeña cantidad de guiones se mantuvieran en el set e incluso cortó algunas de las imágenes de Armstrong, para que sus propias ideas pudieran insertarse en la película. Como el director de fotografía Ernst W. Kalinke era amigo de Hoven, ambos filmaban escenas sin el permiso de Armstrong. Se ha debatido qué parte de Mark of the Devil fue filmada por Armstrong y qué por Hoven. Armstrong afirma en su comentario sobre el lanzamiento en Blu-ray de Arrow que no filmaron nada significativo, aunque agregó la escena de la tortura en el agua con Hoven como actor a petición de este último. Para darle a la película cierta precisión histórica, se filmó en un castillo austríaco donde se habían llevado a cabo interrogatorios reales para encontrar brujas. Este castillo también sirvió como museo con auténticas herramientas de tortura que se utilizaron en la película.
La película (que The Aurum Film Encyclopedia: Horror llama "grotescamente sádica" [3] ) contiene simulaciones muy fuertes de tortura gráfica que incluyen la lengua de una mujer arrancada de su cabeza con unas pinzas para la lengua, monjas violadas, clavos para sondear la lugar, postes de azotes, cortes de dedos, tormentos y multitud de palizas brutales.
Los créditos iniciales y la voz en off hacen la afirmación exagerada de que más de ocho millones de personas fueron condenadas como brujas y asesinadas durante el período en el que se desarrolla la película. El consenso académico sobre el número total de ejecuciones por brujería oscila entre 40.000 y 60.000.
La marca del diablo se estrenó en cines en Alemania Occidental el 19 de febrero de 1970. [1]
Fue estrenado en cines en los Estados Unidos por Hallmark Releasing a principios de 1972, [4] estrenado en Boston el 18 de febrero de ese año. [5] La campaña de marketing de Hallmark para la película destacó su contenido violento, describiéndola como "clasificada como V por violencia", [6] y al público se le entregaron bolsas enfermas de forma gratuita al ingresar. [4]
La película tuvo más éxito de taquilla que Witchfinder General . Este éxito suele atribuirse a la campaña publicitaria.
La película ha sido criticada por muchos críticos por ser demasiado violenta para contener cualquier mensaje y demasiado explotadora al tratar un tema histórico serio. [ cita necesaria ] Otras críticas elogian la película por su banda sonora, efectos especiales y lugares de rodaje, que consisten en la campiña montañosa austriaca y majestuosos castillos. [ cita necesaria ]
Mark of the Devil ha estado disponible en numerosos formatos de medios domésticos en distintos cortes. Elite Entertainment lanzó la película en LaserDisc en 1997. [7] La película fue lanzada en DVD por Anchor Bay Entertainment en 1998 y relanzada por Blue Underground en 2004, siendo este lanzamiento considerado la versión más completa de la película. [ cita necesaria ] Arrow Films lanzó la película el 17 de marzo de 2015 sin cortes por primera vez en Blu-ray Disc en el Reino Unido y Estados Unidos . [8] El lanzamiento contó con el documental Mark of the Times de High Rising Productions y un reportaje especial sobre la distribuidora Hallmark Releasing con el documental Hallmark of the Devil . [9] La película tiene una calificación de 18 según la Junta Británica de Clasificación de Películas . [10]
La conferencia de estudios cinematográficos de la Universidad de Viena " La marca del diablo : sobre una película clásica de explotación" se celebró del 3 al 5 de abril de 2014. [11] [12] En 2017, el Cine-Excess eJournal dedicó un número especial a la película. y su secuela, Mark of the Devil Part II , que incluye una serie de artículos extensos (sobre temas como autoría, marketing y censura) y una entrevista con Joyce y Percy Hoven. [13]
El productor Hoven entregó la secuela oficial, Mark of the Devil Part II (en alemán: Hexen geschändet und zu Tode gequält ) en 1973 . [ cita necesaria ] Además, varias empresas de VHS intentaron explotar la notoriedad del título retitulando varias películas de terror europeas no relacionadas como secuelas. Esto incluyó La marca del diablo - Parte III, que fue la película mexicana de 1975 Hermanas de Satanás (también conocida como Alucarda ). La marca del diablo - Parte IV y La marca del diablo - Parte V (que presentaba a la reina del grito Michelle Bauer en la carátula de la caja a pesar de que no apareció en la película) eran películas de la popular serie Blind Dead . Dos secuelas de bajo presupuesto fueron Mark of the Devil 666: The Moralist (1995) , de fabricación estadounidense, lanzada en VHS por Moore Video, y Mark of the Devil 777: The Moralist, Part 2 (2022), con un tono más cómico y de parodia de terror. ). Las dos películas posteriores están directamente relacionadas con la trama y los personajes.