Mark Richard Vlasic (nacido el 25 de octubre de 1963) es un exfutbolista profesional estadounidense que fue mariscal de campo durante seis temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Durante este tiempo, jugó para los San Diego Chargers , Kansas City Chiefs y Tampa Bay Buccaneers . A lo largo de su carrera, jugó en 15 partidos, completó 75 de 142 pases para 762 yardas, lanzó cuatro touchdowns y cinco intercepciones, y terminó su carrera con un índice de pasador de 63,2.
Vlasic jugó fútbol americano universitario para los Iowa Hawkeyes y fue seleccionado en la cuarta ronda del draft de la NFL de 1987 por los San Diego Chargers. Fue suplente de Dan Fouts durante su primera temporada, y luego fue titular en dos partidos el año siguiente. Después de no ver tiempo de juego en 1989, Vlasic fue titular en el primer partido de la temporada en 1990, su último año con San Diego. Jugó dos temporadas con Kansas City y una con Tampa Bay, pero fue liberado en 1994, sin haber tenido tiempo de juego real desde 1991.
Vlasic nació en Rochester, Pensilvania . Asistió a la escuela secundaria Center High School y se destacó en fútbol y baloncesto allí. Fue el mariscal de campo titular de Center en su tercer año, lanzando para 777 yardas en los primeros ocho juegos de la temporada. [1] En su tercer año de baloncesto, Vlasic fue titular, en un juego anotó 23 puntos y 11 rebotes con un problema de espalda. [2] Continuó jugando fútbol y baloncesto durante su último año, con actuaciones que incluyeron un esfuerzo de 36 puntos contra Las Vegas Western High School, acertando 18 de 20 tiros. [3] Como resultado de su carrera en la escuela secundaria, Vlasic fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes del Condado de Beaver en 1999. [4]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Vlasic jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Iowa . Durante cuatro años, se desempeñó como suplente de Chuck Long , ahora miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario . [5] Durante su tercer año, como mariscal de campo suplente, también se desempeñó como titular de los tiros de gol de campo. Después de que el pateador Rob Houghtlin ganara un juego 12-10 contra la Universidad de Michigan gracias a un gol de campo en el último segundo , una turba derribó el poste de la portería, lo que hirió a cuatro fanáticos, incluido Vlasic, que estaba en el fondo de una pila de fanáticos. [6] [7]
La temporada siguiente, Vlasic, ahora en su quinto año de último año, se convirtió en el titular, mientras Long se graduaba. Aunque estaba asumiendo el cargo de subcampeón del Trofeo Heisman , su fuerte brazo fue complementado, aunque de manera indirecta, por el entrenador Hayden Fry , quien dijo: "Tiene un brazo más fuerte que Long, y lo demuestra todos los días al lanzar por encima de sus receptores". [8] En el primer juego de Vlasic como titular, lanzó para 288 yardas en una victoria por 43-7 contra la Universidad Estatal de Iowa , un juego que convirtió a Hayden Fry en el entrenador más victorioso en la historia del fútbol de Iowa. [9] Después de dos victorias más, Vlasic se lesionó el hombro y regresó a la alineación después de que los estudiantes de primer año Dan McGwire y Tom Poholsky asumieran el papel de titulares. [10]
En un partido de finales de octubre contra Northwestern, Vlasic lanzó un pase de touchdown de 93 yardas a Quinn Early , el más largo en la historia de Iowa, en una victoria por 27-20 contra la Universidad Northwestern . [11] A pesar de que su lesión lo obligó a servir como suplente la mayor parte de la temporada, se le dio la titularidad para el Holiday Bowl de 1986 contra la Universidad Estatal de San Diego . En el Holiday Bowl, Vlasic completó 15 de 28 pases para 222 yardas y corrió para un touchdown cuando Iowa ganó, 39-38. [12]
Vlasic fue seleccionado por los San Diego Chargers en la cuarta ronda del draft de la NFL de 1987 con la 88.ª selección general. [13] El entrenador de los Chargers, Al Saunders, eligió a Vlasic porque quería encontrar un mariscal de campo joven para observar y suceder a Dan Fouts . [14] Firmó con el equipo a fines de julio y pasó la pretemporada compitiendo con Rick Neuheisel , Tom Flick y otros por el trabajo de mariscal de campo suplente. Si bien tuvo un buen desempeño en la pretemporada, los Chargers buscaban que se quedara fuera un año para que pudiera aprender los entresijos del fútbol profesional. [15] Después de que Flick fuera cortado y Mark Herrmann fuera nombrado el suplente principal, Vlasic venció a Neuheisel por el último puesto de mariscal de campo en la lista de los Chargers, aunque Neuheisel se reincorporaría al equipo más tarde esa temporada debido a la huelga . [16] A pesar de formar parte de la lista, Vlasic pasó la mayor parte de la temporada después de la huelga de jugadores en la lista de inactivos del equipo. Sin embargo, cuando Fouts fue descartado de un juego de diciembre contra los Denver Broncos debido a una lesión en el hombro, Vlasic fue convocado para ser el suplente de Herrman. [17] Hizo su debut profesional el 27 de diciembre de 1987, jugando los últimos 5:29 del juego. Completó tres de seis pases para ocho yardas, fue capturado y lanzó una intercepción en la derrota de los Chargers por 24-0 contra Denver. [18]
Antes de que comenzara la temporada de 1988 de los San Diego Chargers , Dan Fouts decidió retirarse del juego después de 15 temporadas, dejando a Vlasic como el principal suplente del titular Mark Herrmann, y como resultado, los Chargers comenzaron a intentar conseguir un mariscal de campo experimentado. [19] Los Chargers también firmaron a Mark Malone y Babe Laufenberg para competir por el puesto de titular, y cambiaron a Herrmann a los Indianapolis Colts . [20] Después de meses de entrenamiento y la pretemporada de 1988, Vlasic comenzó la temporada como el mariscal de campo de tercera fila detrás de Malone y Laufenberg, quien ganó el puesto de titular. [21] En noviembre, después de que Laufenberg se lesionara, los Chargers decidieron convertir a Vlasic en el titular en lugar de Malone debido a la ineficacia de este último, así como a una racha de seis derrotas consecutivas. Hizo su debut en la temporada contra los Atlanta Falcons el 13 de noviembre y lanzó para 190 yardas en una victoria por 10-7. [22] Como resultado de su desempeño, el entrenador Al Saunders dijo que Vlasic tendría el puesto de titular por el resto de la temporada. [23] La segunda titularidad de Vlasic fue contra Los Angeles Rams , donde lanzó para 80 yardas y un touchdown. Sin embargo, sufrió una rotura de ligamentos en su rodilla izquierda a finales del tercer cuarto y se perdió el resto de la temporada. [24] Terminó la temporada con 25 de 52 pases completados y un índice de pasador de 54.2. [25]
Vlasic pasó la temporada baja de 1989 recuperándose de su lesión, mientras que los Chargers agregaron otro mariscal de campo a la lista al reclutar a Billy Joe Tolliver . Después de entrenar con el equipo durante la pretemporada, comenzó la temporada en la lista de físicamente incapaces de actuar . [26] Con los Chargers contando con un titular confiable en Jim McMahon , quien había sido contratado por el equipo, Vlasic se mantuvo en la lista durante la temporada. En 1990, McMahon fue liberado y John Friesz fue reclutado de la Universidad de Idaho , dejando a Vlasic para competir con Friesz y David Archer por el puesto de mariscal de campo suplente. Cuando comenzó la pretemporada para la temporada de 1990 de los San Diego Chargers , el equipo liberó a Archer, y el plan era que Friesz dividiera las tareas de mariscal de campo suplente durante la pretemporada. [27] Después de una impresionante pretemporada de Vlasic y una de Tolliver mediocre, el entrenador de los Chargers, Dan Henning, nombró a Vlasic como mariscal de campo titular contra los Dallas Cowboys en el primer partido de la temporada, citando que era "más firme" que Tolliver. [28] Después de perder el partido 17-14, el cambio se hizo de nuevo a Tolliver como mariscal de campo titular, y finalmente fue nombrado titular para el resto de la temporada. A pesar de esto, Vlasic se mantuvo optimista, diciendo: "Tengo confianza en mi capacidad, y siempre la he tenido. Sé que puedo hacer el trabajo sea cual sea la situación. Tengo que creer eso". [29] En el transcurso de la temporada de 1990, Vlasic jugó en seis partidos, completando 19 de 40 pases para 168 yardas, un touchdown, dos intercepciones y un índice de pasador de 46,7. [25]
Al final de la temporada, el entrenador Henning dijo que Tolliver sería el titular de cara a la próxima temporada y que el equipo no protegería a Vlasic bajo el Plan B de agencia libre , lo que significa que podría firmar con cualquier equipo interesado. [30] Como resultado, comenzó a reunirse con otros equipos que buscaban un mariscal de campo, incluidos los Cowboys y los Green Bay Packers .
Después de reunirse con los Cowboys y Kansas City Chiefs , se informó que Vlasic firmó un contrato de dos años con los Chiefs en marzo, con el agente de Vlasic confirmando pero el gerente general de los Chiefs Carl Peterson negándolo. [31] Los Cowboys declararon que no entrarían en una guerra de ofertas, y la firma fue confirmada poco después. Vlasic pasó la pretemporada de 1991 compitiendo con Steve Pelluer y Mike Elkins por el puesto de mariscal de campo suplente. Al final de la pretemporada, tanto Pelluer como Elkins fueron cortados, dejando a Vlasic como el suplente detrás de Steve DeBerg . [32] Pasó la mayor parte de la temporada respaldando a DeBerg y obteniendo acción ocasional. Su día más significativo como suplente fue el 17 de noviembre contra los Denver Broncos . Vlasic reemplazó a DeBerg, que había lanzado cuatro intercepciones, y completó nueve de 14 pases para 91 yardas y un touchdown en una derrota por 24-20. [33] El momento más destacado de la temporada de Vlasic fue un enfrentamiento el 8 de diciembre contra su antiguo equipo, los Chargers. Después de reemplazar a DeBerg en la segunda mitad con los Chiefs abajo por 14 puntos, Vlasic completó 12 de 18 pases para 150 yardas y un touchdown cuando los Chiefs vencieron a los Chargers en tiempo extra, 20-17, y dándoles a los Chiefs un lugar en los playoffs en el proceso. [34] Como resultado de esta actuación, Vlasic fue dado como titular para el juego de la próxima semana contra los San Francisco 49ers . Sin embargo, se torció la rodilla en el segundo cuarto y no jugó el último partido de la temporada regular. [35] Vlasic se perdió el juego de comodín de los playoffs contra los Oakland Raiders , pero estuvo disponible para la serie divisional de playoffs contra los Buffalo Bills . Después de que DeBerg se fuera en el segundo cuarto debido a una lesión, Vlasic entró al juego en lo que fue su única aparición en los playoffs. Completó nueve de 20 pases para 124 yardas y lanzó cuatro intercepciones en una paliza de 37-14 que marcó el final de la carrera de playoffs de los Chiefs. [36] Las estadísticas de Vlasic para 1991 fueron 28 pases completos en 44 intentos, 316 yardas, dos touchdowns y un índice de pasador de 100.2. [25]
Cuando comenzó la temporada de 1992 de los Kansas City Chiefs , el primer gran movimiento del equipo fue la contratación del mariscal de campo Dave Krieg para competir con DeBerg y Vlasic. [37] Un par de semanas después de la firma de Krieg, DeBerg firmó con los Tampa Bay Buccaneers , dejando a Vlasic como el principal suplente de Krieg. Los Chiefs fueron al campo de entrenamiento y pasaron por la pretemporada con Krieg, Vlasic y el novato seleccionado en el draft Matt Blundin . Krieg terminó jugando cada jugada de la temporada, dejando a Vlasic sin un año de tiempo de juego cuando expiró su contrato. El canje de Joe Montana a los Chiefs puso fin definitivo al tiempo de Vlasic en Kansas City.
El 30 de abril de 1993, Vlasic firmó un contrato de dos años con los Tampa Bay Buccaneers , reuniéndose con su ex compañero de equipo Steve DeBerg. [38] Vlasic comenzó la pretemporada compitiendo por el puesto de mariscal de campo de tercera fila detrás de Mike Pawlawski , mientras que DeBerg y Craig Erickson competían por el puesto titular. [39] Sin embargo, al final de la pretemporada, Vlasic estaba entre el último grupo cortado por los Buccaneers. [40] Cuando DeBerg fue cortado del equipo a principios de noviembre, Vlasic fue recontratado con el equipo en su lugar. [41] Permaneció en la lista para la pretemporada de 1994, pero su único pase de pretemporada fue interceptado y devuelto para un touchdown, y fue despedido poco después. [42] Esto marcó el final de la carrera de fútbol profesional de Vlasic.
Antes de su temporada inaugural en el fútbol profesional, Vlasic, que estudió finanzas en Iowa, obtuvo una licencia inmobiliaria en caso de que el fútbol profesional no funcionara. [43] Vlasic actualmente es asesor patrimonial sénior en Mariner Wealth Advisors en Overland Park, Kansas. Tiene esposa y tres hijos. [44]
Mark es la inspiración para el nombre del Vlasic Classic, un torneo de Nintendo Tecmo. [1]