Mark Rubin es un multiinstrumentista, compositor, productor musical para televisión y cine, crítico publicado y educador estadounidense. Fundador de los grupos proto-americanos Killbilly en Dallas, Texas, en 1989 y Bad Livers , en Austin, Texas, en 1990, Rubin es más conocido como bajista y tubista. Hoy vive y trabaja en la comunidad musical del sur de Luisiana con sede en Nueva Orleans y realiza giras con frecuencia interpretando su propio material original como "Jew of Oklahoma". [1]
Rubin nació en Stillwater, Oklahoma , [2] y creció en Norman, Oklahoma . [3] Su padre era el director de la Fundación Hillel en la Universidad de Oklahoma y se crió en un hogar de observancia judía. Llegó por primera vez a Austin el 28 de agosto de 1987. [4] A partir de 2014 vive y trabaja en Nueva Orleans.
Rubin fue miembro fundador de "Killbilly", una banda con base en Dallas, Texas, activa desde 1987 hasta 1994, que describió su música como una mezcla de bluegrass y punk. Los críticos [¿ quiénes? ] han descrito el estilo de la banda como una "fusión de bluegrass y shred metal ", y como "una banda de bluegrass genuina que toca de manera directa, rápida y fuerte". Fue en Killbilly donde Rubin conoció por primera vez al banjista Danny Barnes, quien lo alentó a tocar y le sugirió que se fuera a Austin. Rubin dejó la banda y Dallas para mudarse a Austin y tocar con Barnes en 1989, y finalmente formó "Bad Livers" en 1990.
The Bad Livers fue una banda estadounidense de Austin, Texas , Estados Unidos, cuyo estilo musical inventivo desafió los intentos de categorizarlos según los géneros existentes, aunque sus influencias incluyeron bluegrass, folk, punk y otros estilos musicales. La formación original, formada en 1990, incluía a Danny Barnes en banjo , guitarra y guitarra resonadora , Mark Rubin en contrabajo y tuba , y Ralph "Trey" White III en violín y acordeón . Barnes compuso la mayoría de las canciones originales del grupo. Cuando White abandonó el grupo en un ataque de ira a fines de 1996, fue reemplazado brevemente por Bob Grant en mandolina y guitarra. Barnes y Rubin luego continuaron tocando y grabando como dúo hasta que disolvieron extraoficialmente la banda en 2000. La banda no ha realizado giras ni grabaciones desde entonces, pero Barnes y Rubin tocaron algunos shows en vivo con Grant en 2008, 2009 y 2014.
La música de The Bad Livers ha sido citada a menudo por su influencia en otros grupos, creando lo que The Austin Chronicle describió como "un legado impresionante". The Stranger les atribuyó el mérito de "revitalizar la música de raíces" y, según el San Francisco Chronicle , "The Bad Livers ayudaron a abrir el camino para las bandas de bluegrass y de la vieja escuela de hoy". El primer álbum de The Bad Livers, Delusions of Banjer, fue lanzado en 1992 en Quarterstick Records y producido por Paul Leary de Butthole Surfers . El álbum fue elogiado por "el sólido material de Barnes, así como por la estrecha interacción musical del grupo". El segundo álbum de la banda, Horses in the Mines , fue producido por Barnes y lanzado en Quarterstick en 1994. En su reseña, McLeese los admiró como "una banda que bebe de la fuente de la tradición para crear algo fresco, vital y original". El Süddeutsche Zeitung consideró que el disco "sonaba bastante auténtico, casi como si hubiera estado en la Biblioteca del Congreso durante mucho tiempo". Los Bad Livers pasaron los años 1995 y 1996 de gira y trabajando en proyectos paralelos, además de buscar un nuevo sello para lanzar su próximo álbum. En 1999, Rubin era, según Andy Langer, el "bajista, co-manager y embajador de buena voluntad" de la banda. [5]
Los Bad Livers pasaron 1995 y 1996 de gira y trabajando en proyectos paralelos, así como buscando un nuevo sello para lanzar su próximo álbum. Finalmente, la banda firmó un contrato de tres álbumes con Sugar Hill Records , que tenía más experiencia que Quarterstick en "vender discos de banjo". Su primer álbum para el sello, Hogs on the Highway , fue lanzado junto con la información de que White había decidido dejar la banda. Se anunció que sería reemplazado por Bob Grant, aunque la permanencia de Grant en la banda no duró mucho. Tanto White como Grant aparecieron en Hogs on the Highway , que recibió críticas entusiastas de Sing Out!, elogiando las canciones originales "extrañas e inventivas" de Barnes, y el Old-Time Herald , admirando la "considerable habilidad" con la que Barnes elaboró sus letras. El Austin American-Statesman estuvo de acuerdo en que Barnes era "un compositor completamente subestimado" así como un "mago del banjo", mientras que The Washington Post elogió su "voz inexpresiva y atemporal". El Sydney Morning Herald elogió el "ambiente bellamente controlado" de todo el álbum.
Poco después del lanzamiento del álbum, Barnes se mudó de Austin a Port Hadlock , Washington , aunque él y Rubin continuaron trabajando en estrecha colaboración en la banda sonora de la película de Richard Linklater The Newton Boys , así como en el siguiente álbum de los Bad Livers. Aunque la banda sonora fue admirada por The Village Voice y Entertainment Weekly , así como por los periódicos de Austin, la película no tuvo un buen desempeño en taquilla y el álbum de la banda sonora no se vendió bien. El segundo álbum de los Bad Livers para Sugar Hill, Industry and Thrift , fue lanzado en septiembre de 1998 con solo Barnes y Rubin acreditados como miembros de la banda, aunque el álbum presenta a varios músicos invitados, incluidos miembros del proyecto paralelo de Rubin, Orkestyr de Rubinchik, que aparecen en la canción "A Yid Ist Geboren inz Oklahoma". El álbum cosechó críticas positivas y el Chicago Tribune lo seleccionó como el mejor álbum de bluegrass de 1998, mientras que The Times de Londres admiró su "originalidad genuina". Sin embargo, Industry and Thrift no recibió tanta atención de la prensa como Hogs on the Highway y, como lamentó Barnes, el álbum "cayó de la faz de la tierra".
El último álbum de The Bad Livers, Blood and Mood , se publicó en febrero de 2000 y contenía, como señaló con asombro The Austin Chronicle : «Punk rock eléctrico , melodías basadas en samples con pistas de batería y una sorprendente escasez de banjos con efecto». The Independent lo nombró «el álbum de izquierda de la semana» y consideró que «rebosa de ideas entusiastas», mientras que The Washington Post se mostró desconcertado pero vigorizado por un concierto en directo que promocionaba el álbum y concluyó que había sido «fascinante. Incluso refrescante». Aunque dejó a No Depression deprimido, Daniel Wolff consideró que el álbum evocaba de forma única una «excentricidad rural» que aún no se había extinguido y formaba una especie de continuidad con el punk y el country de antaño: «O bien los Bad Livers retoman el tema donde lo dejó 'I Wish I Were a Mole in the Ground', o Bascom Lunsford descubrió la estética punk en los años 20».
Los Bad Livers fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música de Austin en 2007.
Desde 1996, Rubin ha sido una fuerza impulsora en el mundo de la música "klezmer" como bajista, tubista, instructor y pedagogo. Sus créditos en el mundo de la música judía incluyen colaboraciones de larga data con Klezmer Brass All-Stars de Frank London , The Other Europeans y Andy Statman , así como dos décadas como profesor en KlezKamp . Ha sido intérprete destacado e instructor con múltiples apariciones en el Festival Ashkenaz de Toronto, Yiddish Summer Weimar , KlezFest London, KlezMore Wein, Klezmer Festival Furth, Festival of Jewish Culture Krakow, entre otros. Su espectáculo Jew of Oklahoma debutó como una característica especial en Ashkenaz en 2016. Durante tres veranos a mediados de la década de 2000, realizó una gira con la orquesta serbia romaní Brass Band Boban Markovic en el proyecto "Brotherhood of Brass".
En 1990, tras enterarse de la muerte de Juan Viesca, el bajista del legendario acordeonista de San Antonio Santiago Jiménez Jr. , Rubin se convirtió en su bajista de cuerdas a tiempo completo, dominando el estilo de slap del "tololoche" hispano de antaño. En 1991 consiguió un contrato de A&R de tres discos para Jiménez Jr. en el sello Watermelon Records de Austin, Texas. El primer "Corason de Piedra" obtuvo una nominación al Grammy.
En 1992, Rubin comenzó a trabajar con músicos inmigrantes de Europa del Este de Houston y sus alrededores, de las comunidades de habla polaca y checa. Rubin produjo o aparece en lanzamientos del violinista de la banda de baile texana-polaca Brian Marshall y sus Texas Slavic Playboys y del acordeonista texano-checo Mark Halata y Texavia, apareciendo con ambos grupos en la lista de giras del Consejo Nacional de Artes Tradicionales durante más de dos décadas.
Rubin aparece como bajista en el Festival anual de Violín de Texas, ya que su fundador señaló que el festival estaba "basado en su trabajo de campo".
En 1996, el director Richard Linklater le encargó a Rubin que proporcionara música de época para su película Newton Boys para 20th Century Fox. El director Douglas McGrath volvió a llamarlo como asesor musical para la película Infamous para Warner Independent. Además, creó las pistas de Hank Williams para el documental de George Wallace Setting the Woods on Fire para PBS. Sus versiones fueron tan convincentes que el propietario de los derechos acusó inicialmente a la productora de manipular digitalmente las grabaciones originales.
Junto con su ex compañero de habitación Kevin Smith (actual bajista de Willie Nelson), Rubin lanzó el video seminal sobre la técnica de "slap" para contrabajo, esencialmente iniciando el renacimiento de un arte de tocar el bajo que alguna vez se perdió. Estrechamente asociado con la música de raíces, el rockabilly y la música americana, literalmente una generación de músicos cita su video "The Ungentle Art" como su introducción y léxico del estilo. Rubin ha viajado internacionalmente como profesor y clínico desde mediados de la década de 1990 hasta la actualidad.
En 2013, Rubin, junto con Sean Orr, lanzó el álbum "Texas Fiddle, Okie Guitar". [6]
Rubin apareció junto con otros tres protagonistas en el documental alemán "Der Zerbrochene Klang" ("El sonido roto") sobre su participación en el Proyecto Otros Europeos; un colectivo de músicos judíos y romaníes de 9 países diferentes. [7] A partir de abril de 2014, Rubin vive y trabaja en Nueva Orleans, Luisiana, como músico independiente, escritor musical y crítico cultural. [8] Actualmente está escribiendo sus memorias.
En 2015, Rubin lanzó un álbum en solitario, "Southern Discomfort", que contiene nueve canciones originales y tres versiones. [4]
En 2017 lanzó su primer trabajo verdaderamente "solista", "Songs for the Hangman's Daughter", en el que grabó 11 composiciones originales acompañadas de guitarra, banjo o mandolina. Rubin explora temas centrados en la dualidad de ser un músico sureño identificado como judío y realiza giras en solitario por Estados Unidos y Canadá. [9]
En 2021, durante el apogeo de la epidemia de Covid, Rubin lanzó "El triunfo de la asimilación" con excelentes críticas:
No Depression dijo: "No hay mejor síntesis de la identidad judía estadounidense envuelta en la cultura sureña que una historia de 30 minutos que oscila entre el humor, el horror y la rabia relacionada con las formas en que la legendaria hospitalidad de la región choca con las costumbres judías. Para la mayoría de los judíos, "hostilidad" es la palabra más probable. Para Mark Rubin, el judío de Oklahoma, el lujo de simplemente sentirse exasperado es bienvenido en comparación. ... En el Sur, a los judíos se los reconoce simplemente como judíos. El argumento radical de Rubin es que tal vez deberían ser tratados como personas ".
Folk Alley dijo: "Mark Rubin es una leyenda de la época del country alternativo, conocido por su trabajo pionero en los años 90 con su banda The Bad Livers en Austin. Si bien nunca ha dejado atrás su carrera punk anterior, su nuevo trabajo de los últimos años, anunciado como Mark Rubin - Jew of Oklahoma, se ha centrado más en la complejidad de su identidad como judío de ascendencia sureña. Con su nuevo álbum, The Triumph of Assimilation, combina magistralmente la música de raíces de la vieja escuela con canciones de protesta yiddish y reflexiones brutalmente mordaces sobre la larga historia del antisemitismo estadounidense".
El Museo Nacional Weitzman de Historia Judía Estadounidense lo calificó como "uno de los grandes músicos judíos estadounidenses de nuestro tiempo".
Cuando no está de gira, Rubin es banjo tenor y vocalista de la banda Panorama Jazz de Nueva Orleans.