Mark Hopkins Jr. (3 de septiembre de 1814 - 29 de marzo de 1878) [1] fue un ejecutivo ferroviario estadounidense. Fue uno de los cuatro principales inversores que financiaron la idea de Theodore D. Judah de construir un ferrocarril sobre Sierra Nevada desde Sacramento, California hasta Promontory, Utah. Formaron el Ferrocarril del Pacífico Central junto con Leland Stanford , Charles Crocker y Collis Huntington en 1861.
Hopkins nació en Henderson, condado de Jefferson, Nueva York, de Mark Hopkins y Anastasia Lukens Kellogg, que eran primos hermanos. Debido a que su padre murió cuando él era un niño, nunca fue conocido como "Junior". La familia se mudó a St. Clair, Michigan en 1824. Su padre, Mark Hopkins (1779–1828), se desempeñó como director de correos, primero en Henderson, Nueva York, luego en St. Clair, Michigan (conocido entonces como Palmer, Michigan ), donde también fue juez de sucesiones. [2]
El mayor de los Hopkins murió en 1828 y su hijo dejó la escuela para trabajar como empleado. En 1837, estudió derecho con su hermano Henry, pero siguió adelante a través de varios proyectos comerciales. Fue socio de una empresa llamada "Hopkins and Hughes", luego contable y más tarde gerente de "James Rowland and Company". [ cita necesaria ]
El 22 de septiembre de 1854, en la ciudad de Nueva York, Hopkins se casó con su prima hermana, Mary Frances Sherwood . Aunque su origen era congregacionalista , la boda fue en una iglesia presbiteriana . Mary y Mark Hopkins no tuvieron hijos propios. Mary adoptó a Timothy Nolan , el hijo adulto de su ama de llaves, quien tomó el nombre de Hopkins y obtuvo un puesto administrativo en Union Pacific Railroad. A pesar de la frugalidad de Hopkins , su esposa finalmente logró persuadirlo para que construyera una mansión ornamentada [3] en la cima de Nob Hill en San Francisco, California , cerca de las mansiones de otros fundadores de Central Pacific. La construcción comenzó en 1875. Los arquitectos fueron la destacada firma de San Francisco Wright and Sanders y el director del proyecto fue el ingeniero arquitectónico William Wallace Barbour Sheldon , que trabajó para Hopkins bajo la Southern Pacific Improvement Company. [ cita necesaria ]
Cuando comenzó la fiebre del oro de California , Hopkins creó la "New England Mining and Trading Company", un grupo de 26 hombres, cada uno de los cuales invirtió 500 dólares para comprar bienes y enviarlos a California para su venta. El 22 de enero de 1849 Hopkins salió de la ciudad de Nueva York en el barco Pacific . Tras doblar el Cabo de Hornos , el barco llegó a San Francisco el 5 de agosto de 1849.
Hopkins abrió una tienda en Placerville, California , pero no tuvo éxito y se mudó a Sacramento , donde abrió una tienda de comestibles mayorista en 1850 con su amigo Edward H. Miller. Miller sería más tarde secretario del Ferrocarril del Pacífico Central.
En 1855, Hopkins y Collis P. Huntington formaron "Huntington Hopkins and Company" para operar un negocio de ferretería y hierro en Sacramento.
En 1861, como parte de Los Cuatro Grandes , fundó el Ferrocarril del Pacífico Central. A veces llamado "tío Mark", era el mayor de los cuatro socios y era muy conocido por su ahorro (se decía que sabía "exprimir 106 centavos de cada dólar", [4] reputación que le valió el puesto de tesorero de la empresa, el destacado historiador estadounidense Hubert Howe Bancroft cita a Collis Huntington diciendo: "Nunca pensé que nada estuviera terminado hasta que Hopkins Bancroft lo describió como el "equilibrio de los asociados y uno de los mejores y más verdaderos hombres". que alguna vez vivió."
Hopkins, Whig y más tarde asociado con el Partido Suelo Libre , fue un abolicionista y organizador del Partido Republicano en California.
Para entonces, Hopkins tenía problemas de salud y en 1878 murió a bordo de un tren de la compañía cerca de Yuma, Arizona . En el momento de su muerte, la casa no estaba completa y finalmente fue terminada y ocupada por Mary. Posteriormente, la estructura se quemó hasta los cimientos en un incendio provocado por el terremoto de San Francisco de 1906 . En 1926, se construyó en el lugar el Hotel Mark Hopkins (actualmente InterContinental Mark Hopkins San Francisco ).
Hopkins está enterrado en el cementerio de la ciudad histórica de Sacramento (también conocido como cementerio de la ciudad vieja) en Sacramento, California . [5]
Hopkins murió sin dejar testamento, aunque su esposa heredó su fortuna estimada entre 20 y 40 millones de dólares. Ante la tarea de completar su nueva propiedad ella sola, Mary contrató a Herter Brothers, una destacada empresa de muebles y decoración de interiores de Nueva York, para terminar de amueblar y decorar la propiedad. Herter Brothers envió a Edward Francis Searles para gestionar la finalización del proyecto de Mary.
A pesar de ser 22 años menor que ella, desarrollaron una relación cercana. El indecoroso noviazgo generó sorpresa y preguntas sobre los motivos del decorador en los círculos sociales ricos de San Francisco, pero se casaron en 1887 para comenzar una gran gira de seis meses por Europa. Poco después de su regreso, Mary ejecutó un nuevo testamento que excluía explícitamente a su hijo adoptivo Timothy Nolan Hopkins, explicando; "La omisión de proporcionar en este testamento a mi hijo adoptivo, Timothy Hopkins, es intencional y no está ocasionada por accidente o error", y dejó su fortuna a su nuevo marido, Edward.
El Sr. y la Sra. Searles se mudaron a la ciudad natal de Edward, Methuen, Massachusetts , donde Edward se embarcó en la construcción de una serie de grandes casas diseñadas por el arquitecto inglés Henry Vaughan . Vaughan era mejor conocido por su arquitectura eclesiástica del Renacimiento gótico que incluía; la Catedral Nacional en Washington, DC , tres capillas en la Catedral de San Juan el Divino en Nueva York y Christ Church, New Haven, Connecticut .
Mary murió en 1891, menos de cuatro años después de su matrimonio y el patrimonio pasó a ser legalizado para conciliar una serie de impugnaciones legales de Timothy Hopkins (el hijo adoptivo de Mary) que duraron varios años, para reclamar su herencia perdida. La controversia fue un buen material para la prensa, los periódicos de California publicaron historias que sugerían que Edward había explotado el interés de Mary en el espiritismo y falsificado registros para arrebatarle la propiedad a su hijo adoptivo y defraudar a sus socios comerciales. Bajo juramento, Edward testificó que se había casado con Mary "...en parte por afecto y en parte por su dinero". Timoteo perdió sus apelaciones; sin embargo, Edward más tarde le dio a Timothy una cantidad "simbólica" de varios millones de dólares. Timothy se quedó con el contenido de la mansión en San Francisco y el instituto de arte se quedó con el edificio. (Se rumoreaba en ese momento que Edward Searles tenía un amigo/amante viviendo con él después de la muerte de Mary y que Timothy Hopkins usó esta información para chantajear a Edward después de perder el caso judicial).
El general Thomas Hubbard había sido nombrado albacea del testamento de Mary Frances Searle y se había visto envuelto en la controversia como testigo con conocimiento detallado de las propiedades de Hopkins y Searles. Cuando el caso sucesorio se cerró a favor de Edward, Hubbard rechazó cualquier compensación personal, pero sugirió que una donación a su alma mater Bowdoin College podría ser un símbolo duradero del amor de Edward por Mary. Edward acordó construirles el edificio científico moderno, todavía en servicio como Searles Hall.
Durante el resto de su vida, Edward, cada vez más solitario, continuó construyendo castillos y propiedades diseñadas por Henry Vaughan, incluido el Castillo Searles en Windham, New Hampshire (una réplica de ¼ de Stanton Harcourt Manor en Oxon, Inglaterra) y Pine Lodge en su ciudad natal de Methuen, Massachusetts .
Finalmente, el gerente comercial de Edward Searles, Arthur T Walker, heredó la propiedad de Hopkins. Murió varios años después viviendo modestamente, como si nunca hubiera heredado nada. [6]
