El coronel Mark Beaufoy FRS (4 de marzo de 1764 - 4 de mayo de 1827) fue un astrónomo y físico inglés, [1] montañero, explorador y oficial del ejército británico. Su padre, Mark Beaufoy (1718-1782), originario de Evesham , estableció una fábrica de vinagre en Lambeth , Londres.
Fue el primer escalador inglés conocido que ascendió una alta montaña en los Alpes . En 1787 realizó una ascensión (la cuarta) al Mont Blanc . Esta montaña atraía a sus compatriotas, como JD Forbes (1809–1868), AT Malkin (1803–1888), John Ball (1818–1889) y Sir Alfred Wills (1828–1912). Describe su ascenso al Mont Blanc:
Al fin, sin embargo, pero con una especie de apatía que apenas admitía el sentimiento de alegría, llegamos a la cima de la montaña; cuando seis de mis guías, y con ellos mi criado, se postraron sobre sus rostros y al instante se quedaron dormidos. Les envidié su reposo; pero mi ansiedad por obtener una buena observación de la latitud sometió mis deseos de indulgencia.
Dedicó gran parte de su vida a experimentos navales en el Muelle de Groenlandia con James Scott y el Capitán John Luard de la "Sociedad para la Mejora de la Arquitectura Naval". Publicó los resultados de su trabajo en una de las principales revistas científicas de la época, The Annals of Philosophy . En 1815 describió un mareógrafo registrador y en el mismo artículo describió la fuerza del viento en velas cuadradas y la resistencia al movimiento tanto en el aire como en el agua de diferentes formas. [2] El artículo pasó de las velas de los barcos a considerar el mejor ángulo para colocar las velas de los molinos de viento . [3] Proporcionó observaciones astronómicas y magnéticas desde Hackney Wick (51°32'40“N, 6,82“W) para muchas ediciones. [4] La lista de Charles Hutton de 1815 de los observatorios privados más notables de Inglaterra incluía la del coronel Beaufoy. [5]
En 1816 Beaufoy publicó otro extenso artículo basado en su trabajo experimental. Sobre la estabilidad de los buques se basó en 23 formas de casco diferentes y se probó su resistencia al balanceo. El artículo incluye una ilustración de su aparato que muestra una forma de casco sometida a una fuerza de escora controlada con una plomada y una escala para medir la inclinación. Las distintas tablas de resultados muestran el metacentro . Se discute la dicotomía entre la resistencia al balanceo y el mantenimiento del mar. [6]
Su hijo Henry publicó póstumamente un volumen Experimentos náuticos e hidráulicos con numerosas misceláneas científicas en 1834 (un solo volumen, llamado Volumen I). Beaufoy también hizo observaciones astronómicas y defendió otras ideas como rifles en la milicia y planes para llegar al Polo Norte . Este volumen desafió la ortodoxia existente de que la resistencia al movimiento de un barco era proporcional a su desplazamiento. Chapman había cuestionado esto antes (1775), pero Isambard Kingdom Brunel retomó el trabajo de Beaufoy como la ley del "cubo cuadrado". En pocas palabras, si se duplica el tamaño de un barco, la resistencia al movimiento se cuadriplica, pero el tamaño de los motores y la capacidad de carga (combustible, carga) se multiplican por ocho. [7]
Se casó con su prima Margaretta Beaufoy (fallecida en 1800) en un matrimonio "fugitivo" en 1784, tras lo cual tuvieron una "larga estancia" en Suiza. [8] Tuvieron tres hijos (Henry, Mark y George) y una hija; Margaretta llevó a la pequeña Henriette a ver a Mark ascender el Mont Blanc. Ella lo ayudó con cálculos matemáticos y astronómicos.
Beaufoy fue nombrado Capitán de la Compañía de Voluntarios de Hackney en 1794 y Coronel del 1.er Regimiento de la Milicia de Tower Hamlets en 1797. Sin embargo, en octubre de 1813 fue sometido a un consejo de guerra por disciplinar "vejatoria y frívola" a un oficial subalterno y fue relevado de su mando en enero de 1814.
Su nieto, Mark Hanbury Beaufoy , fue un político y fabricante de vinagre inglés. La empresa familiar ahora se llama British Vinegars Limited.