El coronel Mark Beaufoy FRS (4 de marzo de 1764 - 4 de mayo de 1827) fue un astrónomo y físico inglés, [1] alpinista, explorador y oficial del ejército británico. Su padre, Mark Beaufoy (1718-1782), originario de Evesham , estableció una fábrica de vinagre en Lambeth , Londres.
Fue el primer escalador inglés conocido que logró ascender una alta montaña en los Alpes . En 1787, realizó una ascensión (la cuarta) al Mont Blanc . Esta montaña atrajo a sus compatriotas, como J. D. Forbes (1809-1868), A. T. Malkin (1803-1888), John Ball (1818-1889) y Sir Alfred Wills (1828-1912). Describe su ascensión al Mont Blanc:
Al fin, sin embargo, aunque con una especie de apatía que apenas admitía el sentimiento de alegría, llegamos a la cima de la montaña; seis de mis guías, y con ellos mi criado, se arrojaron boca abajo y se durmieron de inmediato. Les envidiaba su reposo, pero mi ansiedad por obtener una buena observación de la latitud apaciguó mis deseos de indulgencia.
Dedicó gran parte de su vida a experimentos navales en el Dique de Groenlandia con James Scott y el capitán John Luard de la "Sociedad para la Mejora de la Arquitectura Naval". Publicó los resultados de su trabajo en una de las principales revistas científicas de la época, The Annals of Philosophy . En 1815 describió un medidor de mareas registrador y en el mismo artículo pasó a describir la potencia del viento en velas cuadradas y la resistencia al movimiento tanto en el aire como en el agua de diferentes formas. [2] El artículo pasó de las velas de los barcos a considerar el mejor ángulo para colocar las aspas de los molinos de viento . [3] Proporcionó observaciones astronómicas y magnéticas de Hackney Wick (51°32'40“N, 6.82“W) para muchos números. [4] La lista de Charles Hutton de 1815 de los observatorios privados más notables de Inglaterra incluía el del coronel Beaufoy. [5]
En 1816, Beaufoy publicó otro extenso artículo basado en su trabajo experimental. On the Stability of Vessels (Sobre la estabilidad de los buques) se basó en 23 formas de casco diferentes probadas para determinar su resistencia al balanceo. El artículo incluye una ilustración de su aparato que muestra una forma de casco sometida a una fuerza de escora controlada con una plomada y una escala para medir la inclinación. Las diversas tablas de resultados muestran el metacentro . Se analiza la dicotomía entre la resistencia al balanceo y el comportamiento en el mar. [6]
En 1834, su hijo Henry publicó póstumamente un volumen titulado Experimentos náuticos e hidráulicos con numerosas misceláneas científicas (un solo volumen, llamado Volumen I). Beaufoy también realizó observaciones astronómicas y abogó por otras ideas, como los rifles en la milicia y los planes para llegar al Polo Norte . Este volumen desafió la ortodoxia existente de que la resistencia al movimiento de un buque era proporcional a su desplazamiento. Chapman había desafiado esto antes (1775), pero el trabajo de Beaufoy fue retomado por Isambard Kingdom Brunel como la ley del "cubo cuadrado". En pocas palabras, si un buque duplica su tamaño, la resistencia al movimiento se cuadruplica, pero el tamaño de los motores y la capacidad de transporte (combustible, carga) aumentan ocho veces. [7]
Se casó con su prima Margaretta Beaufoy (fallecida en 1800) en un matrimonio "fugitivo" en 1784, tras el cual tuvieron una "larga estancia" en Suiza. [8] Tuvieron tres hijos (Henry, Mark y George) y una hija; Margaretta llevó a la pequeña Henriette a ver a Mark ascender al Mont Blanc. Ella lo ayudó con cálculos matemáticos y astronómicos.
Beaufoy fue nombrado capitán de la Compañía de Voluntarios de Hackney en 1794 y coronel del 1.er Regimiento de la Milicia de Tower Hamlets en 1797. Sin embargo, en octubre de 1813 fue sometido a un consejo de guerra por disciplinar "vejatoria y frívola" a un oficial subalterno y fue relevado de su mando en enero de 1814.
Su nieto, Mark Hanbury Beaufoy , fue un fabricante de vinagre y político inglés. La empresa familiar se llama ahora British Vinegars Limited.