Marion Palfi (1907–1978) fue una fotógrafa de documentales sociales germano-estadounidense nacida en Berlín . En 1940 se mudó de Alemania a la ciudad de Nueva York para escapar del ejército nazi y sus ideologías. [1] [2] [3]
Palfi era hija del diseñador de teatro alemán Victor Palfi y de madre polaca. [4] Estudió danza en escuelas privadas en Alemania y, de joven, trabajó como modelo, bailarina y actriz, apareciendo en al menos una película en 1926. [5] En rechazo a la política radical de Alemania, comenzó a utilizar la fotografía y el arte para lograr cambios sociales. [6]
En 1932, Palfi se convirtió en aprendiz en un estudio de retratos comerciales en Berlín y también comenzó a trabajar como fotógrafa independiente para revistas. [5] Dos años más tarde, abrió su propio estudio de retratos allí. Huyendo de los nazis en Berlín, abrió su propio y exitoso estudio de retratos en Ámsterdam en 1936. Luego huyó de Europa a los Estados Unidos en 1940 después de casarse con un soldado estadounidense, Benjamin Weiss. [7]
En Estados Unidos, Palfi se ganó la vida trabajando en un laboratorio de retoque fotográfico en la ciudad de Nueva York y comenzó a trabajar en un gran proyecto de ensayos fotográficos que celebraban a los artistas de minorías estadounidenses. Great American Artists of Minority Groups (1945) le abrió las puertas: después de conocer a Langston Hughes y Arna Bontemps , le pidieron que fotografiara para varias causas afroamericanas. [7] Una de sus fotografías fue publicada en la portada del primer número de la revista Ebony , que presentaba el asentamiento de Henry Street en el Lower East Side de Nueva York. [8]
Palfi recibió un premio de la Beca Rosenwald en 1946. Entre 1946 y 1949, Palfi utilizó la fotografía para catalogar la discriminación racial en los Estados Unidos. [6] El estudio fotográfico de Palfi sobre el estado de Georgia se presentó como una exposición en todo Estados Unidos en 1950, incluyendo Nashville, Detroit, Chicago y Washington DC. Su trabajo se utilizó para generar cambios legislativos cuando "The American Parents Committee" mostró sus fotografías a los miembros del Congreso. [3]
Desde mediados de la década de 1960 hasta la de 1970, Palfi enseñó fotografía en Los Ángeles. Entre las instituciones en las que trabajó se encuentran el Instituto de las Artes de California , el Woman's Building , la UCLA Extension y el Inner City Cultural Center. Palfi recibió una beca Guggenheim en 1967 y una beca del National Endowment for the Arts en 1974. [9]
El trabajo de Marion Palfi se centró en la equidad, la oportunidad y la justicia para todas las personas. [4] En su libro de fotografías There is No More Time: An American Tragedy, Palfi documentó el racismo y la segregación en Irwinton, Georgia, el lugar del asesinato de Caleb Hill, el primer linchamiento reportado de 1949. [10] El libro de Palfi de 1952 Suffer Little Children [11] se centró en las condiciones de vida de los niños desfavorecidos en todo Estados Unidos, incluidos los jóvenes reclusos de la Escuela de Capacitación para Niñas de Nueva York . Palfi fue una fotógrafa colaboradora de la histórica exposición Family of Man de Edward Steichen en 1955. [12] Durante el tiempo que viajó por los Estados Unidos, le molestó la cantidad de pobreza e intolerancia racial a la que estuvo expuesta. También estaba confundida por la falta de reconocimiento de los estadounidenses de estos problemas dentro de sus comunidades. Palfi decidió usar su cámara como una forma de documentar estos problemas y llamar la atención sobre ellos ante el ojo público. Utilizando su nueva perspectiva sobre el tema de la injusticia y la discriminación racial, pudo llamar la atención sobre estos problemas documentándolos con su cámara. [2]
La fotografía de Palfi exploró los conceptos de injusticia social en Estados Unidos. Creó muchos estudios fotográficos que se centran en la injusticia racial contra los afroamericanos, la pobreza en las ciudades y la discriminación racial contra los nativos americanos. Al principio, tuvo problemas para que sus fotografías se exhibieran o se exhibieran porque muchos estadounidenses se negaban a abordar estas cuestiones de justicia social dentro de su propia sociedad. [2]
Palfi fue la primera fotógrafa que llegó a Greenwood, Mississippi, al comienzo de las protestas por los derechos civiles en la ciudad en 1963. Fotografió las oficinas del Comité Coordinador Estudiantil No Violento después de que fueran incendiadas, fue a la residencia de Dewy Green y se reunió con activistas. Cuando las protestas aumentaron en violencia, le dijeron que abandonara Greenwood. Después de su estancia allí, el Departamento de Justicia de los EE. UU. utilizó sus fotografías para apoyar demandas contra la segregación en Greenwood y el condado de Leflore. [3]
Palfi asistió a la Marcha sobre Washington (28 de agosto de 1963). Además, hizo una crónica fotográfica de la apertura de las escuelas del condado de Prince Edward en 1964 y del fin de la Resistencia Masiva . Palfi marchó en Selma en 1965 con Martin Luther King Jr. [3]
Marion se describe a sí misma como una "fotógrafa del cambio social" y creía que el arte podía y debía generar cambios sociales. Utilizó su cámara como herramienta para mostrar al público los problemas de su propia sociedad en un intento de incitar un movimiento de cambio. [2]
Palfi enseñó fotografía en el Inner-City Cultural Center de Los Ángeles, antes de morir de cáncer de mama en 1978. El marido de Palfi, Martin Magner , donó gran parte de sus documentos al Centro de Fotografía Creativa de la Universidad de Arizona en Tucson, Arizona . [3]