Marion Luther Brittain Sr. (11 de noviembre de 1866 - 13 de julio de 1953 [1] ) fue un administrador académico estadounidense y el presidente más antiguo del Instituto de Tecnología de Georgia , de 1922 a 1944. [2] Brittain nació en Georgia y, además de una breve temporada en la Universidad de Chicago para realizar estudios de posgrado, pasó la mayor parte de su vida al servicio de la comunidad educativa allí. Después de recibir una licenciatura en Artes del Emory College en 1886, Brittain se abrió camino en los rangos desde director de una escuela secundaria de Atlanta hasta superintendente de educación para todo el estado de Georgia. [3]
En 1922, Brittain aceptó el cargo de presidente del Instituto de Tecnología de Georgia, entonces llamado Escuela de Tecnología de Georgia, cargo que ocuparía hasta su jubilación en 1944. Durante sus 22 años de permanencia en Georgia Tech, a Brittain se le atribuye haber duplicado la matrícula de estudiantes, haber establecido lo que ahora es la segunda facultad de ingeniería aeroespacial más grande de los Estados Unidos y haber desempeñado un papel influyente en asegurar la posición de Georgia Tech como instituto técnico y universidad de investigación líder . Después de su jubilación, Brittain escribió The Story of Georgia Tech (1948), una historia del instituto publicada poco antes de su muerte en 1953. [4]
Marion L. Brittain nació en el condado de Wilkes, Georgia, en 1866, hijo del Dr. JM Brittain, un ministro bautista , y de Ida Callaway, nieta del ministro bautista Enoch Callaway. [5] Brittain pasó su infancia en una variedad de pueblos y ciudades en todo el estado de Georgia debido a la carrera de su padre como ministro. [6] Asistió al Emory College para sus estudios universitarios, graduándose en 1886 con la distinción de ser el "mejor estudiante de su departamento que la universidad había tenido en diez años". [7] [6] Brittain luego pasó diez años como administrador de varias escuelas secundarias en el área de Atlanta, Georgia . En 1897, ganó fama local por su erudición después de ganar un concurso organizado por la Constitución de Atlanta en el que pudo identificar la palabra que faltaba en un pasaje tomado de un oscuro libro sobre literatura inglesa . [7] Brittain luego se graduó de la Universidad de Chicago en 1898. [8]
El 5 de diciembre de 1899, Brittain y Lettie McDonald, hija del ministro bautista Dr. Henry McDonald, se casaron. [9] Regresó a la administración académica, primero como superintendente del Sistema Escolar del Condado de Fulton (1900-1910) y más tarde, con el nombramiento de Joseph Mackey Brown , [6] el sistema educativo para todo el estado de Georgia (1910-1922). [10] En este papel, Brittain se hizo conocido por luchar contra la corrupción y mejorar en general el sistema educativo. [11] A lo largo de este tiempo, Brittain obtuvo títulos de LL.D. de la Universidad Mercer (1919) y, más tarde, de la Universidad de Georgia (1927) y la Universidad Emory (1928). [12] También fue presidente de la Asociación de Educación de Georgia en 1906, de la Asociación de Educación del Sur en 1913 y del Consejo de Superintendentes de Escuelas Estatales de los Estados Unidos en 1917. [10] Se ganó la ira del senador Tom Watson durante estos cargos, quien intentó remover a Brittain de su puesto como superintendente de educación. [10]
El 1 de agosto de 1922, Brittain fue elegido presidente de la Escuela de Tecnología de Georgia (Georgia Tech). [13] Durante su mandato, Brittain logró convencer al estado de Georgia de que aumentara la financiación del instituto. En el informe anual de 1923, había señalado que "hay más estudiantes en Georgia Tech que en cualquier otra de las dos universidades de Georgia, y tenemos la asignación más pequeña de todas". [10] Además, una subvención de 300.000 dólares (equivalente a 5.471.713,15 dólares en 2023) de la Fundación Guggenheim le permitió a Brittain establecer la Escuela de Aeronáutica David Guggenheim en Georgia Tech. En 1930, la decisión de Brittain de utilizar el dinero para una Escuela de Aeronáutica fue controvertida; hoy, la Escuela de Ingeniería Aeroespacial David Guggenheim cuenta con la segunda facultad más grande de los Estados Unidos, detrás del MIT . [14]
Otros logros durante la administración de Brittain incluyeron la duplicación de la matrícula de Georgia Tech, [1] la primera unidad ROTC en el sur de los Estados Unidos , la acreditación para el Instituto por parte de la Asociación Sureña de Colegios y Escuelas Secundarias y la creación de un nuevo departamento de ingeniería cerámica , edificio y especialidad que atrajo la convención nacional de la Sociedad Americana de Cerámica a Atlanta. [10] [11] Quizás lo más importante es que a Brittain se le atribuye haber proporcionado la visión y haber asegurado las finanzas para alejar a Georgia Tech de sus raíces como una escuela de oficios orientada a la enseñanza y acercarla a un nuevo enfoque en la investigación científica y tecnológica. [15]
Brittain era conocido por su reputación de ser un hombre amable y gentil, y era muy querido por los estudiantes y el personal docente. Se lo recordaba especialmente por su dedicación al equipo de fútbol Georgia Tech Yellow Jackets , asistiendo a casi todos los partidos, incluidos los que se disputaban fuera del estado. Fuera de Georgia Tech, Brittain impartía clases en la escuela dominical y mantenía una membresía activa en varias organizaciones de servicio . [11] Brittain se retiró de su puesto como presidente de Georgia Tech en 1944, después de lo cual escribió una historia del Instituto titulada The Story of Georgia Tech , completada en 1948. [16] Murió en 1953, le sobreviven tres hijos: McDonald, Marion Luther Jr. e Ida; tres nietos y una bisnieta. [4] Las banderas de la universidad ondearon a media asta durante un mes en memoria de Brittain, y las clases se cancelaron durante el resto de la semana escolar. [4]
Mucho tiempo después de su muerte, Brittain sigue siendo recordado a través de varios premios prestigiosos nombrados en su honor. El Programa de Becas Marion L. Brittain, establecido en 1990, otorga becas postdoctorales para enseñar en el Programa de Comunicaciones de la Escuela de Literatura, Comunicación y Cultura de Georgia Tech por hasta tres años. [17] En la Universidad Emory , el Premio Marion Luther Brittain se entrega anualmente en la graduación a un graduado "que ha demostrado un servicio ejemplar tanto a la universidad como a la comunidad en general sin esperar reconocimiento" y se considera el mayor honor estudiantil de la universidad. [18] [19]
Un par de edificios también llevan el nombre de Brittain. La casa del Dr. Marion Luther Brittain Sr., construida en estilo neoclásico y ubicada en 1109 West Peachtree Street en Atlanta, se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 23 de septiembre de 1993. [20] El edificio sirvió como hogar de Brittain desde su construcción en 1911 hasta que Brittain y su familia se mudaron a la casa del presidente de Georgia Tech en 1922. Más tarde se convirtió en espacio de oficinas y es de propiedad privada. [21] Para 2018, la casa había sido demolida para dar paso a 1105 West Peachtree . [22] El comedor Marion L. Brittain , erigido en 1928, es una de las dos instalaciones de comedor para estudiantes que viven en residencias universitarias en el lado este del campus de Georgia Tech. [23]
Recibió los títulos de AB de Emory of Georgia en 1886, LL.D. de Mercer University en 1919, University of Georgia en 1927 y Emory University en 1928.