Marius Žaliūkas (10 de noviembre de 1983 - 31 de octubre de 2020) fue un futbolista profesional lituano que jugó principalmente como defensa central , pero también jugó como mediocampista defensivo . [1] [2]
Žaliūkas jugó en su tierra natal para el Inkaras Kaunas , el FBK Kaunas y el FK Šilutė antes de unirse al Hearts de la Premier League escocesa en 2006, inicialmente en calidad de préstamo. Pasó siete años allí, jugando 193 partidos y anotando 13 goles, y capitaneando al equipo que ganó la Copa de Escocia en 2012. Luego tuvo períodos en el Football League Championship con el Leeds United y el Scottish Championship con el Rangers , antes de retirarse de nuevo a Lituania con el Žalgiris en 2016.
A nivel internacional, Žaliūkas jugó 25 veces con la selección nacional de Lituania entre 2005 y 2016, anotando un gol. Murió a los 36 años por una enfermedad de la neurona motora .
Žaliūkas comenzó su carrera en el Inkaras Kaunas antes de unirse al rival de la ciudad, el FBK Kaunas, en 2004. Pasó la temporada 2004/05 cedido en el FK Šilutė antes de regresar a Kaunas. [3]
Žaliūkas fue cedido al Hearts procedente del FBK Kaunas en agosto de 2006. [2] Fue uno de los muchos lituanos fichados por el propietario Vladimir Romanov , que también era dueño del Kaunas. [4] Žaliūkas hizo su debut competitivo el 26 de agosto en una victoria por 4-1 sobre el Inverness Caledonian Thistle , [5] y marcó su primer gol para el club de Tynecastle para asegurar un empate 2-2 en St Mirren el 2 de diciembre. [6] Su único otro gol de la temporada llegó el 1 de abril de 2007, el único gol en el minuto 81 de una victoria en el derbi de Edimburgo ante el Hibernian . [7]
Tras su impresionante comienzo de temporada en la temporada 2008-09, la BBC Sport informó que los principales clubes de Moscú estaban dispuestos a fichar al defensor. [8] Žaliūkas fue expulsado cuatro veces durante la temporada 2008-09, aunque una tarjeta roja fue posteriormente anulada. La tercera de estas expulsiones se produjo en un partido de la Copa de Escocia contra el Falkirk , cuando golpeó a Carl Finnigan del Falkirk dos veces en la cara. El entrenador Csaba László reaccionó con enojo a Žaliūkas y le dijo que tenía que cambiar su actitud. [9] Dos de las tarjetas rojas llegaron en Pittodrie contra el Aberdeen en partidos separados. Terminó las especulaciones sobre su futuro firmando un nuevo contrato con el Hearts, que se extendió hasta diciembre de 2010. [10]
En julio de 2009, tras la marcha del capitán Robbie Neilson y del vicecapitán Christos Karipidis al Leicester City y al AC Omonia respectivamente, László nombró a Žaliūkas como uno de los candidatos para asumir la capitanía del club , junto con los centrocampistas Michael Stewart y Laryea Kingston . László declaró que a pesar del pobre historial disciplinario de Žaliūkas, estaría dispuesto a confiarle al defensor la responsabilidad de ser un líder. [11] El 13 de agosto de 2009, Stewart fue nombrado capitán del club con Žaliūkas como vicecapitán , aunque László destacó que compartirían muchas de las responsabilidades que conlleva la capitanía y dijo: "Realmente tengo dos capitanes". [12]
Después de que Stewart dejó el club para unirse al Gençlerbirliği , Žaliūkas fue nombrado capitán del club por el nuevo entrenador Jim Jefferies . [13] Sin embargo, poco después, el futuro de Žaliūkas en Hearts se puso en duda debido a las negociaciones fallidas del contrato, lo que resultó en que lo dejaran fuera del equipo. [13] Sin embargo, en noviembre de 2010 firmó un contrato permanente, poniendo fin a su acuerdo de préstamo anterior de Kaunas, que lo comprometió con el club hasta el final de la temporada 2013. [14] Hacia el final de la temporada 2010-11, una vez más quedó fuera del equipo por orden del propietario del club, Vladimir Romanov . [15] El 19 de mayo de 2012, Zaliukas levantó la Copa de Escocia con Hearts después de una victoria por 5-1 sobre el Hibernian, rival de Edimburgo . [16]
Žaliukas fue liberado por Hearts durante la ventana de transferencia de verano de 2013, después de que el club entrara en administración . Después de dejar Hearts, Zaliukas se unió a Rangers a prueba. Le ofrecieron un contrato allí, pero lo rechazó para buscar otras opciones. [17] Después de rechazar un acuerdo en Rangers, Žaliūkas se unió a Queens Park Rangers (QPR) a prueba con la esperanza de obtener un contrato permanente. Sin embargo, cuando el club retrasó una posible oferta de contrato, Žaliūkas se unió a Leeds United a prueba y QPR en su lugar fichó a Oguchi Onyewu . [18] [19] [20]
En octubre de 2013, Žaliūkas comenzó a entrenar con el Leeds United para un período de prueba, y el club lo eligió para un partido del equipo de desarrollo, en medio de rumores de que le ofrecerían un contrato. [21] El 26 de octubre, el club anunció que el defensor había firmado un contrato permanente hasta el final de la temporada. [22] Žaliūkas hizo su debut con el Leeds contra el Yeovil Town el 1 de noviembre de 2013, [23] Žaliūkas rescató un punto para el Leeds en un empate 3-3 contra el Watford el 7 de diciembre al bloquear un esfuerzo que iba a portería en el último minuto del juego. [24] Las impresionantes actuaciones de Žaliūkas durante la ausencia del defensor lesionado Scott Wootton significaron que Žaliūkas se convirtió en uno de los primeros nombres en la alineación del equipo bajo el mando del entrenador de Leeds, Brian McDermott, como parte de tres defensores centrales con Tom Lees y Jason Pearce en la formación 3-5-2 de Leeds. [25] [26]
En diciembre de 2013, Žaliūkas fue víctima de tarjetas rojas en partidos sucesivos, primero Marcus Tudgay fue expulsado por Barnsley el 21 de diciembre, [27] y luego Kirk Broadfoot por Blackpool el 26 de diciembre fue expulsado por una mala entrada a Žaliūkas. [28] El 31 de diciembre de 2013, la impresionante forma de Žaliūkas fue recompensada cuando firmó un contrato extendido y mejorado en Leeds hasta el final de la temporada 2014-15. [29] Sin embargo, después de una serie de errores individuales en la derrota 6-0 contra Sheffield Wednesday , Žaliūkas perdió su lugar en el equipo Leeds United. [30] El 30 de junio de 2014, Žaliūkas fue dejado fuera del campo de entrenamiento de pretemporada de dos semanas de Leeds a Santa Cristina en Italia. [31] Su contrato fue rescindido de mutuo acuerdo un día después. [32]
El 3 de julio de 2014, tras dejar el Leeds United, Žaliūkas fichó por el Rangers a modo de prueba. Más tarde firmó un contrato de dos años con el club del campeonato escocés ese mismo mes. [33] Tras disputar 28 partidos y marcar dos goles, Žaliūkas dejó el Rangers por mutuo acuerdo el 27 de agosto de 2015. Jugó su último partido en un amistoso de pretemporada contra el Burnley . [34]
En 2016, Žaliūkas jugó para el club lituano FK Žalgiris . [3] Se retiró del fútbol en enero de 2017. [35]
Žaliūkas hizo su debut con la selección nacional de Lituania en 2005. [36] Marcó su primer y único gol internacional contra Eslovaquia el 7 de septiembre de 2012 en un clasificatorio para la Copa Mundial de la FIFA 2014. [3] [37] El último partido de Žaliūkas con la selección nacional fue en 2016. [36]
Žaliūkas estaba casado con Nora Žaliūkė. Tuvieron un hijo, también llamado Marius, que nació en marzo de 2020. [38]
Según el presidente de la Federación Lituana de Fútbol , Tomas Danilevičius , a Žaliūkas le diagnosticaron una enfermedad de la neurona motora en 2013. El 31 de octubre de 2020, la Federación Lituana de Fútbol confirmó que Žaliūkas había muerto a la edad de 36 años. [1] Después de una misa en la Iglesia de San Jorge Mártir, Kaunas , Žaliūkas fue enterrado el 5 de noviembre de 2020. [36]
Hearts retiró la camiseta número 26 en honor a Žaliūkas para 2021-22, al tiempo que convirtió a MND Scotland en su patrocinador durante dos años. [39]
Corazón de Midlothian
Žalgiris
Individual
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