Mario Elbano Masciulli Manelli , barón Miglianico ( Livorno , Italia , 15 de septiembre de 1909 - Caracas , Venezuela , 16 de octubre de 1991) fue un destacado ingeniero militar de la Regia Marina italiana , mayor del Genio Navale y perteneciente a la reconocida Décima Flottiglia del MAS como director de la Oficina de Armas Secretas Submarinas durante la Segunda Guerra Mundial . Fue condecorado con la Medalla de Plata al Valor Militar .
Masciulli ingresó en la Academia Naval de Livorno en 1925, siendo el número uno en el examen de ingreso, entre un nutrido grupo de estudiantes. Posteriormente fue enviado al Politécnico de Turín , donde obtuvo la licenciatura en Ingeniería Industrial, antes de obtener el doctorado en Ingeniería Mecánica.
Al inicio de la guerra en 1939, realizaba estudios técnicos a bordo de varios buques de guerra como el acorazado Andrea Doria y el submarino Scirè donde conoció al príncipe Junio Valerio Borghese , por entonces comandante del submarino, que ya conocía sus años. en la Academia.
En 1940, Borghese le pidió que formara parte de la recién reestructurada Décima Flottiglia MAS . Junto al capitán Travaglini, paso a ocupar [ se necesita aclaración ] la Oficina de Armas Secretas Submarinas, donde, tras varias pérdidas y ataques fallidos a la base británica en Malta , realizó mejoras en los primeros torpedos humanos , originalmente diseñados por Teseo Tesei y conocidos como Siluro. una lenta Corsa (SLC) y apodada "Maiale" (Cerdo, en inglés), eliminando la causa de muchos problemas. Aprovechando la experiencia adquirida y los avances científicos, industriales y tecnológicos, comenzó la construcción de un diseño similar, pero con características significativamente superiores. Botado desde el submarino Scire , dos hombres lo maniobraban desde una cabina. Una vez cerca del barco, colocaron los explosivos con un cronómetro. [1] Como director de la Oficina de Armas Secretas Submarinas, también diseñó y actualizó los Motoscafo Armato Silurante (MAS), lanchas a motor de entre 20 y 30 toneladas de desplazamiento, con una tripulación de 10 hombres armados con dos torpedos, además de varias ametralladoras. y ocasionalmente un cañón de pequeño calibre.
El mayor éxito del Maiale se produjo el 19 de diciembre de 1941, cuando el teniente Luigi Durand de la Penne y Emilio Bianchi utilizaron dos maiale para defender el puerto de Alejandría , Egipto , y dañaron gravemente dos acorazados británicos ( HMS Valiant y HMS Queen Elizabeth ). Las armas fueron diseñadas y construidas por la Oficina de Armas Secretas Submarinas: incluían minas acústicas y bombas incendiarias que fueron diseñadas para que los pilotos de los torpedos pudieran introducirlas en los puertos enemigos.
Al utilizar Maiale Human Torpedo , Masciulli notó algunas limitaciones, lo que demuestra la necesidad de una versión actualizada. La mejora de los materiales disponibles para el montaje y las nuevas tecnologías paralelas condujeron a un producto muy superior hasta el punto de no poder identificarlo y como consecuencia del " Siluro a Lenta Corsa " SLC Maiale. Así nació el Siluro San Bartolomeo . El proyecto fue dirigido y desarrollado por el ingeniero del Genio Navale, mayor Mario Masciulli, con la ayuda del capitán GN Travaglino, con la ayuda del ingeniero Guido Cattaneo. También colaborando con la dirección del Arsenal de Armas Submarinas, La Spezia . [2]
El nuevo gobierno de Badoglio de Italia firmó un armisticio con los aliados . Se cancelaron nuevos ataques a Gibraltar utilizando el nuevo y más grande reemplazo del SLC (el tipo Siluro San Bartolomeo ) y una incursión planificada en la ciudad de Nueva York debido a la rendición italiana. Sólo se habían fabricado tres Siluro San Bartolomeo para la fecha del armisticio entre Italia y las fuerzas aliadas, dos permanecieron en La Spezia y uno fue enviado a Venecia , que fue encontrado al final de la guerra. Ambos de La Spezia fueron destinados al Task Force La Castagna, una antigua batería de la Decima Flottiglia MAS bajo el mando del teniente Augusto Jacobacci (piloto del Siluro San Bartolomeo). Éstos habían sido designados para atacar Gibraltar , pero la acción fue suspendida con el armisticio firmado el 3 de septiembre de 1943 pero hecho público el 8 de septiembre, entre el Reino de Italia y las fuerzas armadas aliadas.
El ingeniero Mario Masciulli resultó herido en una pierna y ambas manos, en un accidente técnico en 1943, mientras realizaba una prueba personal a bordo de un Maiale. Después de la guerra, fue ascendido al rango de coronel y siempre mantuvo estrecho contacto con Borghese. Posteriormente desempeña durante varios años como director de la importante empresa " Pirelli ", con sede en Milán . La compañía ya había demostrado su competencia y alta capacidad cuando el ingeniero, como jefe de la Oficina de Armas Secretas Submarinas, les pidió material para la confección de los trajes utilizados por los " Hombres Rana ". En 1957 se conoce en Milán , Italia , al Vicealmirante Carlos Larrazábal , agregado militar venezolano en Italia y hermano del próximo Presidente Wolfgang Larrazábal . Pidió entonces sus vastos conocimientos, para enseñar en la Escuela Naval y decidió trasladarse e instalarse en Caracas .
El resto de su vida trabajó como empresario en Venezuela junto a varios italianos que también habían pertenecido a la Regia Marina .
Murió en Caracas , por causas naturales, el 16 de octubre de 1991, en paz.
Para la película de guerra italiana de 1953 Siluri umani (estrenada internacionalmente como Human Torpedoes ) dirigida por Antonio Leonviola . Narró las aventuras de estas armas secretas. Uno de sus asesores militares fue Masciulli y el ex almirante Marcantonio Bragadin . Leonviola entró en conflicto con los productores de la película justo antes de su finalización y fue reemplazado por Carlo Lizzani . [3]