Los Marineros de la Guardia Imperial ( en francés : Marins de la Garde Imperiale ) eran una unidad naval dentro de la Guardia Imperial de Napoleón . Los soldados de la unidad no sólo operaban como infantería naval sino como artilleros (tras el entrenamiento que habían recibido en artillería naval ), marineros e ingenieros . El propio Napoleón afirmó: "Eran buenos marineros, luego eran los mejores soldados. Y lo hacían todo: eran soldados, artilleros, zapadores, ¡todo!". [1]
Cuando Napoleón fue coronado emperador el 2 de diciembre de 1804, el batallón de marines de la Guardia Consular estaba formado por 820 oficiales, suboficiales y marineros. Napoleón integró ese batallón en la nueva Guardia Imperial en 5 tripulaciones con un total de 818 oficiales y hombres. Sus filas eran las de la marina, no el ejército, y cada tripulación estaba comandada por un Capitaine de frégate o Capitaine de vaisseau y otros cuatro oficiales, con 15 suboficiales y 125 marineros.
La primera tarea de la nueva unidad fue formar parte de la fuerza en Boulogne para la invasión del Reino Unido planeada por Napoleón . Construyeron barcos para la fuerza y cumplieron su función principal como unidad de élite para reforzar las tripulaciones navales, que a menudo tenían poco entrenamiento o experiencia. Cuando se suspendió la invasión, parte de la unidad luchó en la campaña de Austria de 1805, luchando en Ulm y Austerlitz . Luego, en 1806, 102 hombres de la unidad participaron en la campaña prusiana , luchando en Jena y especialmente en el Sitio de Danzig , donde formaron parte de la fuerza de ingenieros de Chasseloup-Laubat . Finalmente, siguieron a la Grande Armée hasta Polonia, donde se les reunieron las tripulaciones que habían permanecido en Francia. Luego lucharon juntos en Eylau y Friedland .
Después de la Paz de Tilsit , la unidad fue enviada de regreso a Francia, pero poco después partió hacia la Guerra Peninsular . Bajo las órdenes del general Dupont , tomaron parte activa en la batalla de Bailén , donde sufrieron grandes pérdidas. Los supervivientes fueron hechos prisioneros y enviados a Cádiz en barcazas, donde algunos permanecieron hasta 1814. La unidad tuvo que ser reformada desde cero en marzo de 1809, pero ahora era sólo una tripulación de 150 oficiales y hombres, que luchó en Wagram liderada por Capitán de vaisseau Pierre Baste , principalmente como artilleros.
En septiembre de 1810, se agregaron 8 tripulaciones más, lo que elevó la fuerza de la unidad a 1.136 oficiales, suboficiales y marineros. Sufrió mucho en la invasión de Rusia , luchó en varias batallas y fue diezmado por el frío, el hambre y las enfermedades; sólo 85 de sus oficiales y hombres seguían vivos cuando el ejército regresó a Alemania. Reorganizada y fortalecida con nuevos reclutas, la unidad luchó en Leipzig como parte de la infantería de la Guardia Joven.
En 1814 la unidad participó en la campaña francesa , en particular en la defensa de París . Un pequeño destacamento de 21 marineros de la unidad acompañó a Napoleón al exilio en Elba . [2] Durante los Cien Días , se volvió a formar una tripulación de 150 hombres, [3] que luchó en Ligny y Waterloo ; en este último cubrieron la retirada del 1.er Regimiento de Granaderos y del 1.er Cazadores de Infantería de la Vieja Guardia. Finalmente se disolvieron el 15 de agosto de 1815.
El uniforme constaba de túnica azul y pantalón estilo húngaro. La túnica tenía puños rojos, adornos en estilo dolmán y charreteras de escamas. El shako era negro con una pluma escarlata y una placa de casco de águila, y los zapatos, el cinturón y el cinturón cruzado también eran negros. El cinturón era del estilo de la caballería ligera.
