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La Marine Society es una organización benéfica británica , la primera del mundo creada para la gente de mar. En 1756, al comienzo de la Guerra de los Siete Años contra Francia , Austria y Sajonia (y posteriormente el Imperio Mughal , España , Rusia y Suecia ), Gran Bretaña necesitaba urgentemente reclutar hombres para la marina. Jonas Hanway (1712-1786), que ya había dejado su huella como viajero, comerciante, escritor y filántropo de la Compañía Rusa , debe atribuirse el mérito principal de fundar la sociedad que contribuyó a la solución de ese problema en particular y que ha continuado durante los próximos dos siglos y medio para ayudar a miles de jóvenes a prepararse para una carrera en el mar.
En 2004, tras una fusión con la Sea Cadet Association , se formó Marine Society & Sea Cadets .
La Marine Society, la organización benéfica marítima pública más antigua del mundo, fue una iniciativa de un grupo de comerciantes y caballeros de Londres, que se reunieron por primera vez en King's Arms Tavern, Cornhill, Londres, el 25 de junio de 1756, para discutir un plan para abastecer a dos o tres mil marinos. para la marina. [ cita necesaria ] El reclutamiento comenzó de inmediato. Se buscaron patrocinadores y aparecieron anuncios de voluntarios en los periódicos y en la calle:
" Por la presente se notifica que todos los muchachos y muchachos corpulentos que deseen subir a bordo de los barcos de Su Majestad con miras a aprender el deber de un marinero y que, tras un examen, sean aprobados por la Sociedad Marina, deberán estar elegantemente vestidos. y provistos de ropa de cama, y sus cargas llevadas hasta los puertos donde atracan los barcos de Su Majestad, con todos los demás estímulos adecuados " .
Diez hombres fueron debidamente vestidos y entregados a barcos de la armada del Rey. De esta pequeña manera comenzó el trabajo de la Sociedad Marina. El objetivo principal de la organización benéfica cuando se fundó era enviar al mar a adolescentes desempleados o huérfanos como sirvientes de los oficiales. Se estimó que la Royal Navy necesitaba alrededor de 4.500 niños como sirvientes durante tiempos de guerra. Aproximadamente mil eran "jóvenes caballeros" que pretendían ser oficiales, y muchos del resto fueron proporcionados por la Sociedad. Como los muchachos procedían en su mayor parte de familias no marineras, la Sociedad probablemente proporcionó un aumento real de varios miles al fondo de reclutamiento naval. La Sociedad también proporcionó ropa gratuita a más de diez mil reclutas navales, lo que ayudó a reducir el problema del tifus . [1]
El plan realmente despegó. En 1763, la Sociedad había reclutado a más de 10.000 hombres y niños; en 1772, tal era su importancia percibida en la vida de la nación, que fue incorporada en una ley del Parlamento . El almirante Nelson se convirtió en un firme partidario y administrador de la organización benéfica, de modo que en el momento de la Batalla de Trafalgar (1805) al menos el 15% de la mano de obra británica estaba siendo suministrada, entrenada y equipada por la Marine Society. El relativo profesionalismo de estos hombres, reconoció fácilmente el gran héroe naval británico, jugó un papel en sus victorias. [ cita necesaria ]
Pero el fin de las hostilidades significó que el reclutamiento naval ya no fuera la primera prioridad de la nación, aunque el almirante Boscawen escribiría más tarde: " Ningún plan para dotar a la marina, que yo sepa, ha tenido jamás tanto éxito como el de la Marine Society " .
Hanway ahora formuló planes para transferir a los niños al servicio mercante al ser dados de baja de los buques de guerra y, a partir de entonces, la Sociedad estuvo igualmente involucrada con las marinas real y mercante.
Los primeros informes de los oficiales al mando habían indicado que el número de deserciones podría reducirse si los niños equipados por la Sociedad recibieran un período de entrenamiento antes de ser enviados al mar.
Inicialmente, la Sociedad contrató a un maestro de escuela y a un director de banda para enseñar a algunos de los niños y en 1786 compró un barco mercante, el Beatty, que se convirtió en un barco escuela y pasó a llamarse Marine Society . La Sociedad se convirtió así en la primera organización del mundo en ser pionera en la formación náutica para niños en su barco escuela especial amarrado en el Támesis entre Deptford y Greenwich .
Este ejemplo fue seguido en el siglo XIX por muchas otras organizaciones en los puertos de las Islas Británicas . Desde 1799 hasta 1918, el Almirantazgo proporcionó una sucesión de buques escuela, los dos últimos de los cuales pasaron a llamarse Warspite ; comenzando con HMS Warspite (1807) en 1846, y más tarde rebautizado como HMS Conqueror en 1877. En 1922, la Sociedad encargó al HMS Hermione como el tercer Warspite . Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial obligó a la Sociedad a evacuar el barco debido a la probabilidad de un ataque aéreo.
De 1756 a 1940, la Sociedad reclutó a más de 110.000 hombres y niños para la Royal Navy, la Compañía Británica de las Indias Orientales y el servicio mercantil. Los registros muestran que de 1756 a 1815 la organización benéfica proporcionó alrededor del doce por ciento de la mano de obra naval, lo que era tanto más valioso para la nación cuanto que cada uno era voluntario.
En febrero de 1945, el vicepresidente de la Sociedad, Frederick Mead, se retiró de la presidencia de la Sociedad, tras 51 años como miembro del comité. Mead tenía 97 años. [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial , la sociedad llegó a la conclusión de que las autoridades nacionales ya disponían de suficientes instalaciones para el entrenamiento en el mar. Continuó proporcionando equipos de mar a muchos jóvenes marinos y, cuando fue necesario, ofreció becas para su educación, pero en la década de 1950 la Sociedad comenzó a insistir en que los cadetes así ayudados debían haber completado una buena educación general, obteniendo un mínimo de cuatro pases GCE . en el nivel O. De esta manera, la Marine Society fue pionera en lo que posteriormente se aceptó como práctica estándar para el ingreso de oficiales a la Marina Mercante.
Entre 1940 y 1987, a medida que aumentaron las reservas de la sociedad, no sólo pudo ayudar a marinos individuales sino también otorgar subvenciones a muchas organizaciones benéficas marítimas. En 1981 proporcionó los fondos básicos para Marine Adventure Sailing Trust, un fondo fiduciario de inversión de vida limitada, que le permitió otorgar más subvenciones sustanciales al Sea Cadet Corps , TS Foudroyant , Ocean Youth Club y otras organizaciones benéficas marítimas para jóvenes.
En 1976, la sociedad se fusionó con varias otras organizaciones benéficas marítimas con objetivos similares, incluida la Incorporated Thames Nautical Training College (ITNTC, ubicada en una sucesión de barcos rebautizados como HMS Worcester ), el Seafarers Education Service (SES), Sailors' Home y Red Ensign. Club , el Merchant Navy Comforts Service Trust y la Sociedad Británica de Adopción de Buques. La fusión de SES con Marine Society en este momento fue enormemente significativa y ayudó a garantizar la relevancia continua de ambas operaciones. La SES estaba formada por la Marine Society College of the Sea y el servicio de biblioteca para gente de mar, y había sido inaugurada en 1919 por Albert Mansbridge , quien anteriormente había fundado la Workers Educational Association . Tanto el Colegio del Mar como el servicio de biblioteca de los barcos siguen prosperando en la actualidad. [3]
Durante los últimos 30 años, los principales objetivos de la Marine Society han sido facilitar y brindar apoyo práctico y financiero para la educación, la capacitación y el bienestar de toda la gente de mar profesional y alentar a los jóvenes a emprender carreras marítimas.
Durante muchos años, la Marine Society ha tenido fuertes vínculos con el Sea Cadet Corps , no solo como benefactor y propietario de la Sea Cadet Association, sino también brindando oportunidades de entrenamiento en el mar para cientos de cadetes de mar cada año. Fue debido a los objetivos complementarios de las dos organizaciones benéficas y, más específicamente, al deseo mutuo de introducir un elemento del espíritu de la Marina Mercante en el Sea Cadet Corps, que el 30 de noviembre se produjo la fusión de la Sea Cadet Association con la Marine Society. 2004. La nueva organización benéfica creada así, conocida como The Marine Society & Sea Cadets (MSSC), es la marca holding de las dos organizaciones distintas y es la organización marítima sin fines de lucro más grande del Reino Unido. Tiene su sede en un edificio victoriano cerca del río Támesis y adyacente al Palacio de Lambeth en el sur de Londres .
Dentro de la organización MSSC, la Marine Society continúa como una organización benéfica involucrada en el aprendizaje permanente para profesionales marítimos.
