Yuriko Kobayashi ( en japonés :小林 祐梨子; nacida el 12 de diciembre de 1988) es una corredora profesional japonesa de media y larga distancia que se especializa en los 1500 metros y los 5000 metros . Representó a Japón en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 .
Comenzó en pruebas de media distancia, corriendo los 800 metros en el Campeonato Mundial Juvenil de 2004 y luego ganando una medalla de plata en los 1500 metros en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo del año siguiente. Ganó la medalla de bronce en los 1500 metros en el Campeonato Asiático de Atletismo de 2005 y mejoró en los Juegos Asiáticos de 2006 al obtener la medalla de plata en Doha . Kobayashi pasó a especializarse en distancias más largas y corrió los 5000 metros en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 después de convertirse en la campeona nacional japonesa en la prueba.
En el Campeonato Mundial de Atletismo de 2009 , Kobayashi obtuvo la mejor actuación de una corredora asiática en los 5000 m femeninos , terminando en undécima posición y superando a su rival local Yurika Nakamura . [1] Kobayashi terminó su temporada con una medalla de oro en los 5000 m en los Juegos del Este Asiático de 2009. [ 2] Fue seleccionada para representar a Asia/Pacífico en la Copa Continental de la IAAF de 2010 , pero solo logró el octavo lugar en los 3000 m. El siguiente enero, corrió para Hyōgo en el Ekiden Interprefectural Femenino de 2011 y estableció un nuevo récord de etapa en su sección, aunque el equipo terminó en novena posición en la general. [3] Fue medallista de bronce en los 5000 m en el Campeonato Asiático de Atletismo de 2011 en Kobe , un lugar detrás de su compatriota Hitomi Niiya . [4] En el International Chiba Ekiden de noviembre, ganó la primera etapa femenina de Japón, estableciendo un récord de carrera para su etapa, y el equipo mixto terminó en segundo lugar, detrás de Kenia. [5]