Mariel Leigh Zagunis (nacida el 3 de marzo de 1985) es una esgrimista de sable estadounidense . Es dos veces campeona olímpica en sable individual ( 2004 y 2008 ) [2] [3] y la primera mujer estadounidense en ganar una medalla de oro en esgrima en los Juegos Olímpicos (lo que sucedió en 2004). [4] Fue abanderada del equipo de EE. UU. en el Desfile de las Naciones de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. Tiene dos medallas olímpicas de bronce por equipos (en 2008 y 2016) y es cinco veces olímpica (2004, 2008, 2012, 2016 y 2020). [5]
Los padres de Zagunis, Robert y Cathy (née Menges) [6] Zagunis, fueron remeros universitarios en la Universidad Estatal de Oregón y el Connecticut College , respectivamente. Ambos compitieron con el equipo de remo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal. [7] Su hermano mayor Marten y su hermano menor Merrick también practican esgrima con sable. Creció en Oregón y asistió a Valley Catholic desde el jardín de infantes hasta el 12.º grado, y a la Universidad de Notre Dame , donde se especializó en antropología . [8]
Zagunis es de ascendencia lituana por parte paterna [9] y fue criada en la fe católica . [10]
Zagunis fue la primera esgrimista estadounidense en obtener el título de Campeona del Mundo Jr. (2002), y lo hizo durante tres años consecutivos (2002, 2003, 2004). Es la esgrimista más joven en ganar el oro en el Campeonato Mundial de la Federación Internacional de Esgrima (FIE) y la esgrimista más joven en ganar tres medallas de la FIE en una temporada. Zagunis ganó la medalla absoluta de la FIE durante tres años consecutivos. Fue la primera esgrimista en la historia del deporte en obtener más de dos títulos de Campeona del Mundo en una temporada (2001: títulos de Cadete, Jr. y Jr. por Equipos). Ingresó en la Universidad de Notre Dame en 2004 con una beca deportiva.
En octubre de 2005, Zagunis ganó su séptimo título de Campeona del Mundo en el Campeonato Mundial de Leipzig , Alemania , en la prueba por equipos femenina. Un año después, en el Campeonato Mundial de Esgrima de 2006, ganó la plata, tras perder la final ante Rebecca Ward . Es la segunda esgrimista estadounidense en la historia que ha ganado el título de la Copa del Mundo por puntos totales de la FIE.
En 2009, Zagunis consiguió el último título mundial individual que se le había escapado cuando ganó el Campeonato Mundial en Antalya , Turquía , derrotando a la ucraniana Olga Kharlan por 15-6 en la final. Repitió como Campeona Mundial un año después, ganando nuevamente el título de sable individual, derrotando a la ucraniana Olga Khomrova por 15-11 en la final. [11]
La prueba de sable femenino se disputó por primera vez en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004. Zagunis no se clasificó directamente para participar en el torneo. Sin embargo, Nigeria decidió no enviar a su esgrimista clasificada al torneo y, como la siguiente esgrimista mejor clasificada del mundo, Zagunis fue seleccionada para representar a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004. [ 12]
Recibió uno de los ocho pases libres ofrecidos en la primera ronda, ingresando al torneo en los octavos de final , donde derrotó a la esgrimista japonesa Madoka Hisagae , 15-13. En los cuartos de final, derrotó a Elena Jemayeva de Azerbaiyán , 15-11. En las semifinales, Zagunis aseguró al menos una medalla de plata al derrotar a la rumana Cătălina Gheorghițoaia , 15-10. [13]
Zagunis se enfrentó a la esgrimista china Xue Tan en la final, derrotándola 15-9 y convirtiéndose en el primer estadounidense en ganar una medalla de oro olímpica en esgrima en 100 años. [13] [14] Anteriormente, el único medallista de oro olímpico estadounidense en esgrima había sido Albertson Van Zo Post . En los Juegos Olímpicos de Verano de 1904 había sido el medallista de oro en el evento individual de un solo palo y en el evento de florete por equipos, donde se había unido a dos esgrimistas cubanos para formar un equipo combinado Cuba/EE. UU.
Como su compatriota Sada Jacobson se había convertido en la primera mujer estadounidense en ocupar el primer puesto del mundo en sable femenino (en 2003), se la consideraba una de las favoritas. La victoria de Zagunis como perdedora sorprendió a la élite del mundo de la esgrima. (Jacobson ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 2004).
Zagunis entró en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 como sexta cabeza de serie. [12] Recibió un bye en la primera ronda, entrando al torneo cuando quedaban 32 esgrimistas. Ella perdía en el descanso en su partido de dieciseisavos de final contra Sandra Sassine 8-7, pero anotó ocho de los últimos diez toques para ganar 15-10. Luego derrotó a Bogna Jozwiak 15-13 en los octavos de final .
En cuartos de final, venció a Bao Yingying por 15-9. Luego, Zagunis se enfrentó a su compañera de entrenamiento de la Oregon Fencing Alliance, Rebecca Ward , en semifinales y la derrotó por 15-11.
En el partido por la medalla de oro, Zagunis se enfrentó a la otra cabeza de serie del torneo, Sada Jacobson , y ganó por 15 a 8. Con la victoria de Ward en el partido por la medalla de bronce, las esgrimistas estadounidenses ganaron las tres medallas en la prueba individual por primera vez en la historia.
En la prueba de sable femenino por equipos, Estados Unidos era el gran favorito para ganar. [15] [16] Zagunis formó equipo con Jacobson y Ward para derrotar al equipo sudafricano en los cuartos de final, 45–8. [17]
En las semifinales, derrotaron al equipo de Ucrania . El equipo ucraniano, quinto preclasificado en el torneo, derrotó al equipo de EE. UU. 45-39, negándoles una medalla de oro y colocándolos en el combate por la medalla de bronce contra Francia . [18] El equipo de EE. UU. se recuperó de su derrota en semifinales al derrotar al equipo francés 45-38 por la medalla de bronce. [19]
El 25 de julio de 2012, Zagunis fue elegido por el equipo de EE. UU. para ser el abanderado nacional en el Desfile de las Naciones de los Juegos Olímpicos de Verano. [20]
Zagunis no logró ganar ninguna medalla en estos juegos. Perdió ante la surcoreana Kim Jiyeon por 15-13 y luego perdió ante la ucraniana Olga Kharlan en el partido por la medalla de bronce por 15-10.
Fue una de las tres esgrimistas de sable que representaron a los Estados Unidos en esgrima en los Juegos Olímpicos de 2020 en Tokio en 2021. Zagunis llegó a los Juegos Olímpicos de Verano de 2021 como cabeza de serie número diez. [21] Saltó a una ventaja de 7 a 0 en su partido de dieciseisavos de final contra la canadiense Gabriella Page (cabeza de serie número 23) y anotó los últimos cinco toques para ganar 15-3. Luego derrotó a la coreana Ji-yeon Kim (cabeza de serie número 7) 15-12 en los octavos de final. En su partido de cuartos de final, cayó ante la dos veces campeona Sofya Velikaya (cabeza de serie número 1) del Comité Olímpico Ruso, 15-8, ya que la rusa anotó 7 puntos consecutivos para avanzar a las semifinales. [22]
El 3 de marzo de 2017, Zagunis fue anunciada como una de las 16 celebridades que participaron en una competencia de cocina en la serie de televisión de Food Network Chopped . [23] Apareció en el episodio "Star Power: Culinary Muscle", junto al ex jugador de la NFL LaMarr Woodley , la ex patinadora artística medallista de oro Dorothy Hamill y la actual luchadora de UFC Paige VanZant . Zagunis fue la segunda concursante eliminada de la competencia en su serie.
