Marie-Josèphe dite Angélique (fallecida el 21 de junio de 1734) fue el nombre que sus últimos esclavizadores le dieron a una esclava negra nacida en Portugal en Nueva Francia . [1] Fue juzgada y condenada por prender fuego a la casa de su esclavizador, quemando gran parte de lo que ahora se conoce como el Viejo Montreal . Se había aceptado generalmente que Angélique era culpable, pero recientemente se ha argumentado que era inocente del crimen y fue condenada más sobre la base de su reputación de esclava rebelde fugitiva que sobre la base de pruebas fácticas. Una teoría en competencia es que ella era culpable del crimen pero actuaba en rebelión contra la esclavitud. Los historiadores no han llegado a un consenso sobre la culpabilidad o inocencia real de Angélique.
Angélique nació hacia 1705 en Madeira , [2] posesión de Portugal en el Atlántico . En algún momento, estuvo en posesión de un flamenco llamado Nichus Block [3] o Nicolas Bleeker [4] quien la trajo al Nuevo Mundo . Vivió en Nueva Inglaterra antes de ser vendida en 1725 a un importante empresario francés de Montreal llamado François Poulin de Francheville , y tras su muerte en 1733, perteneció a su esposa Thérèse de Couagne . La esclavitud en Nueva Inglaterra y Nueva Francia era principalmente un asunto interno, ya que a diferencia de la parte sur de lo que se convertiría en los Estados Unidos, la economía no se basaba en la mano de obra de las plantaciones a gran escala . Por lo tanto, Angélique trabajó en la casa de Francheville en Montreal y ocasionalmente ayudó en la pequeña granja de la familia en la isla de Montreal, que se utilizaba principalmente para producir suministros para las expediciones comerciales de Francheville. [5]
Angélique tuvo tres hijos mientras estuvo en Montreal: un niño nacido en 1731 que vivió sólo un mes y gemelos en 1732, que murieron en cinco meses. [6] El padre que figura en las actas de bautismo era Jacques César, un esclavo negro de Madagascar que pertenecía a Ignace Gamelin, un amigo de Francheville. No se sabe si Angélique y César fueron amantes por elección o si fueron obligados por sus dueños a tener hijos (los hijos de los esclavos se convirtieron ellos mismos en esclavos y en propiedad de los dueños de la madre). [7]
Durante el año anterior al incendio y al juicio, Angélique se involucró en una relación con un sirviente blanco , Claude Thibault, que era empleado de los Francheville. Tras la muerte de Francheville en noviembre de 1733, la señora Francheville se ocupó de numerosas transacciones durante el funcionamiento de sus negocios y la liquidación de su patrimonio. A principios de 1734, mientras estaba ocupada con asuntos inmobiliarios en Trois-Rivières , la viuda le pidió a su cuñado Alexis Monière que se quedara con su esclava y su sirviente Claude Thibault hasta su regreso. [8]
El 22 de febrero de [9] , mientras la viuda Francheville todavía estaba ausente, Angélique y Thibault intentaron escapar a Nueva Inglaterra, huyendo a través del helado río San Lorenzo y deteniéndose para recuperar el pan que Thibault había escondido en un granero en Longueuil en preparación para su vuelo. Sin embargo, la dificultad del viaje invernal obligó a los dos a refugiarse en Châteauguay , [10] cerca de la carretera de Chambly, hasta que el tiempo mejoró. [11] Fueron capturados un par de semanas más tarde y devueltos a Montreal por tres capitanes de la milicia, [9] actuando en su calidad de policía local. Thibault fue encarcelado el 5 de marzo y no fue puesto en libertad hasta el 8 de abril, el día antes del incendio. Angélique lo visitó varias veces mientras estuvo en la cárcel y le llevó comida. [12]
Angélique simplemente fue devuelta a Madame de Francheville, quien no la hizo disciplinar de ninguna manera por su intento de fuga, posiblemente porque ya estaba planeando venderla. Como se mencionó durante el juicio, Thérèse de Francheville se vio incapaz de controlar a Angélique y tenía la intención de aceptar una oferta de uno de los socios comerciales de su difunto marido, François-Étienne Cugnet , para comprarla por 600 libras de pólvora. La oferta estaba condicionada a que la viuda cubriera los gastos de envío de Angélique a la ciudad de Quebec, donde vivía Cugnet. [13] El miedo a ser vendido y posiblemente terminar en las Indias Occidentales puede haber sido un factor en el intento de fuga. [14]
La tensión era alta entre la esclava y su ama. La viuda Francheville despidió a una sirvienta libre, Louise Poirier, debido a riñas y desacuerdos entre esclavo y sirviente. Angélique le prometió que podría hacer todo el trabajo mejor que Poirier, posiblemente esperando que una buena actuación de su parte hiciera que su ama cediera y se quedara con ella. La viuda cedió, pero le prometió a Poirier que se pondría en contacto con ella después de que enviaran a Angélique a la ciudad de Quebec. [15]
Después de la liberación de Thibault, visitó a De Couagne para exigir sus salarios pendientes. Les pagó, pero advirtió a Thibault que nunca volviera a poner un pie en su casa. [16] Enojada, también le confirmó que Angélique había sido vendida y sería enviada a la ciudad de Quebec tan pronto como se despejara el hielo. Thibault ignoró la orden de mantenerse alejado y visitó a Angélique varias veces mientras De Couagne no estaba en casa. Como eran principios de abril, ambos habrían sabido que el río San Lorenzo pronto sería transitable para los barcos y que Angélique no estaría en Montreal por mucho más tiempo. Angélique le dijo a un sirviente que tenía intención de huir de nuevo, y es posible que los dos discutieran sobre prender fuego para cubrir su fuga. [17]
A las siete de la tarde del sábado 10 de abril de 1734, los habitantes de Montreal salían de la oración de la tarde cuando el centinela dio la alarma: "¡Fuego!" Un incendio se había iniciado en el lado sur de la calle Saint-Paul y se extendía al este de la calle Saint-Joseph (rue Saint-Sulpice). [18] El incendio fue tan intenso que los agentes del orden no pudieron acercarse a él. Muchas personas intentaron refugiarse en el Hôtel-Dieu , pero debido a un fuerte viento que soplaba del oeste, el fuego se extendió y destruyó el hospital en menos de tres horas. [18] Cuarenta y cinco casas también fueron destruidas y, debido a que la gente se aprovechó del pánico general, muchos artículos fueron robados de las casas y del convento. [18]
La siguiente entrada en el diario de la hermana Véronique Cuillerier ilustra lo repentino del incendio y la dificultad de intentar controlarlo: [19]
El 10 de abril [1734] estando todo muy tranquilo y nuestros pensamientos lejos de algún percance fatal, a las 7 de la tarde durante nuestro tiempo libre, escuchamos un grito de fuego. En ese momento, todos nos levantamos para ver su paradero. Fue visto en una casa vecina. Nos apresuramos a contener el fuego, pero el Señor no nos permitió lograrlo. Todos nos refugiamos en nuestra iglesia, pensando que nos salvaríamos, pero las llamas se elevaron tan ardientemente hacia la iglesia, que estaba justo enfrente de las casas en llamas, que pronto nos vimos envueltos.
Comenzaron a circular rumores que acusaban a Angélique de haber provocado el incendio; Esa misma noche, el jardinero del convento, Louis Bellefeuille dit LaRuine, incluso le contó estos rumores cara a cara, aunque ella los negó. [20] El origen de los rumores parece haber sido los comentarios de Marie-Manon, la joven esclava panis propiedad de los vecinos de De Couagne, los Bérey des Essars, quien afirmó haber oído a Angélique decir que su ama no quería dormir en su casa. esa noche. [21] Cuando el fuego se extinguió, la opinión popular sostenía que Angélique había provocado el incendio. Fue encontrada en el jardín de los pobres del Hôtel-Dieu y llevada a las cárceles del rey a la espera de que se presentara un cargo formal contra ella. [22] Posteriormente también se emitió una orden de arresto contra Thibault, pero aunque fue visto nuevamente el martes por la mañana después del incendio (dos días después), cuando los alguaciles se dispusieron a arrestarlo, había desaparecido y nunca más se lo volvió a ver en Nueva Francia. [23]
Angélique fue acusada y juzgada. La ley francesa de la época permitía arrestar a un sospechoso basándose en el "conocimiento público", cuando la comunidad estaba de acuerdo en que el sospechoso era culpable. [24] Durante las siguientes seis semanas, la fiscalía llamó a un gran número de testigos, ninguno de los cuales declaró haber visto a Angélique encender el fuego, pero todos afirmaron que estaban seguros de que ella lo había hecho. Testificaron extensamente sobre el carácter de Angélique como una esclava de mal comportamiento que a menudo respondía a sus dueños, pero no se presentó ninguna evidencia sólida sobre su culpabilidad por el incendio. [ cita necesaria ]
Frustrada por la falta de pruebas suficientes para condenar a Angélique, la fiscalía contempló la posibilidad de pedir permiso para aplicar la tortura antes de un juicio definitivo, [25] un procedimiento muy inusual que rara vez se permitía en Nueva Francia. [26] Sin embargo, de repente apareció un testigo: [27] la hija de cinco años de Alexis Monière, Amable, declaró que había visto a Angélique llevar una palada de carbones hasta el desván de la casa la tarde en que se inició el incendio. . [28] Estas pruebas finalmente permitieron al fiscal cerrar su caso y el juez y los cuatro comisionados que convocó para participar en la sentencia coincidieron en que Angélique era culpable. Beaugrand-Champagne señala que nadie cuestionó por qué Amable tardó tanto en presentarse en una ciudad donde el incendio y el juicio probablemente habrían sido ampliamente discutidos; Ella atribuye esta disposición a dar crédito al testimonio de la niña al hecho de que demasiadas personas habían perdido demasiado y era necesario un chivo expiatorio. [29]
La frase incluía las siguientes instrucciones:
Y considerando todo, hemos declarado a la dicha acusada, Marie Joseph Angelique, suficientemente culpable y condenada por haber incendiado la casa de dame francheville provocando el incendio de una parte de la ciudad. En Reparación por lo que la hemos Condenado a reparar honorablemente Desnuda, con un Lazo al Cuello, y portando en sus manos una antorcha encendida de dos libras de peso ante la puerta principal y Entrada de la Iglesia Parroquial de Esta ciudad donde será conducida y Encabezada, por el verdugo del alto tribunal, en un tambor usado para basura, con una inscripción delante y detrás, con la palabra Incendiario, y allí, con la cabeza descubierta, y de rodillas, declarará que ella maliciosamente provocó el fuego. Y provocó dicha quema, de la cual se arrepiente y pide perdón a la Corona y a la Corte, y hecho esto, le cortarán el puño en un madero erigido frente a dicha Iglesia. Después de lo cual, dicho Verdugo la conducirá en el mismo carro al lugar público para ser atada a la estaca con grilletes de hierro y quemada viva , luego su cuerpo reducido a cenizas y arrojado al viento, sus pertenencias tomadas y devueltas. al Rey, habiendo sido sometida previamente dicha acusada a torturas en las formas ordinarias y extraordinarias para que revelara a sus cómplices [30]
La sentencia fue automáticamente apelada por el fiscal ante el Consejo Superior, como lo exigía la Ordenanza sobre procedimiento penal de 1670. [31] Angélique fue enviada a la ciudad de Quebec donde, una semana más tarde, el tribunal de apelaciones confirmó su creencia en la sentencia de Angélique. culpa y al mismo tiempo reducir un poco el salvajismo de la sentencia del tribunal de primera instancia, de modo que a Angélique ya no le cortarían la mano ni la quemarían viva, sino que la colgarían y, una vez muerta, su cuerpo quemaría y las cenizas esparcidas. [32] El ayuntamiento también prescindió del requisito de llevarla por la ciudad en un carro de basura con un cartel que la declaraba pirómana. Sin embargo, la sentencia aún exigía que fuera torturada para identificar a sus cómplices, ya que los concejales aparentemente creían, al igual que el tribunal de Montreal, que Angélique no había actuado sola, sobre todo porque Thibault había desaparecido un par de días después del incendio y nunca había sido encontrado. Este tipo de tortura se denominaba cuestión préalable (tortura previa a la ejecución) y tenía como objetivo hacer que el criminal condenado confesara o denunciara a sus posibles cómplices, o ambas cosas. [ cita necesaria ]
Unos días más tarde, la prisionera estaba de regreso en Montreal, y el 21 de junio, el tribunal procedió a leerle la sentencia revisada y prepararla para el interrogatorio . Angélique se negó rotundamente a confesar o nombrar cómplices, incluso ante la bota , un instrumento de tortura consistente en un conjunto de tablas de madera atadas a las piernas del prisionero. [33] El juez ordenó entonces al verdugo de la Colonia y "maestro de la tortura", un esclavo negro llamado Mathieu Leveillé, que aplicara la pregunta ordinaria (cuatro golpes de un martillo que introducen una cuña entre las tablas, aplicando así una presión creciente que aplasta gradualmente las piernas del prisionero). Angélique se rompió casi de inmediato y confesó su culpabilidad, pero mantuvo que había actuado sola. El juez ordenó la cuestión extraordinaria (cuatro golpes sobre una cuña adicional, insertada en los tobillos) y Angélique, mientras repetía que ella y ella sola habían provocado el incendio, suplicó al tribunal que pusiera fin a su miseria y la ahorcara. [34]
En la tarde del mismo día, Angélique fue llevada por última vez por las calles de Montreal y, después de la parada en la iglesia para su aménde honorable, subió a un andamio frente a las ruinas de los edificios destruidos por el incendio [35] y allí ahorcada, luego estrangulada hasta la muerte, su cuerpo arrojado al fuego y las cenizas esparcidas por el viento. [36]
La historiografía de la historia de Angélique no es extensa, ya que sólo unos pocos historiadores profesionales han analizado su caso hasta hace muy poco, y la mayoría de los trabajos más antiguos la abordaron de manera superficial y rápida, en uno o dos párrafos, como parte de obras más amplias. sobre la esclavitud o el crimen en Nueva Francia. [37] Todas las obras más antiguas coincidieron con la opinión de los jueces: Angélique prendió fuego para vengarse de su dueño. Sin embargo, el primer relato completo de no ficción de su juicio, escrito por Denyse Beaugrand-Champagne y publicado en Quebec en francés en 2004, fue también el primer estudio serio que utilizó todos los registros del juicio. El autor se propone presentar los documentos en detalle, cuestionar el proceso judicial y presentar a todos los posibles culpables. Concluye que el incendio fue probablemente accidental, el resultado de chimeneas mal limpiadas y de un fuego de cocina en la casa vecina, un fuego atendido por Marie-Manon, la joven esclava panis que inició los rumores sobre Angélique, habiendo dicho que su dueño no dormiría en su cama. Según esta interpretación, Marie-Manon, que podría haber sido severamente castigada por sus dueños si hubiera estado implicada en provocar accidentalmente el incendio, tenía muchos motivos para desviar las sospechas hacia otra parte. [38] Beaugrand-Champagne cree que las autoridades, bajo la presión de una población enfurecida que buscaba un chivo expiatorio para sus problemas, tomaron el camino más fácil y condenaron a Angélique más sobre la base de su carácter independiente y franco que sobre cualquier evidencia genuina. [39]
Dos años más tarde, Afua Cooper publicó un libro sobre Angélique en inglés, que defiende la tesis de que Angélique sí inició el incendio de 1734, como rebelión justificada contra su dueño y como tapadera para un intento de fuga. El libro de Cooper critica a los canadienses blancos por lo que ella considera un intento de restar importancia o negar la realidad de la esclavitud en el pasado de Canadá. Afirma que la transcripción del juicio de Angélique puede verse como la primera narración de esclavos en el Nuevo Mundo. [40]
Una revisión crítica comparativa realizada por Evelyn Kolish encuentra que el trabajo de Beaugrand-Champagne es más confiable, al tiempo que señala algunos defectos graves en la metodología de Cooper. Kolish caracteriza el libro de Cooper como "un texte qui se situe à mi-chemin entre le roman historique et l'essai periodique anti-esclavagiste" ( inglés : "un texto que se sitúa a medio camino entre una novela histórica y un ensayo periodístico contra la esclavitud"). ). [41] La comunidad histórica moderna no ha llegado a ningún consenso sobre la culpabilidad o inocencia de Angélique. [ cita necesaria ]
Dado que la fiscalía en su juicio no cumplió con la carga de la prueba, según los estándares actuales, es imposible saber con seguridad si ella era culpable. Afortunadamente, la excepcional riqueza de detalles que ofrecen las transcripciones del juicio y una gran cantidad de documentación contextual importante, incluidas fuentes primarias y secundarias, ahora están disponibles para todos en traducción al inglés en el sitio pedagógico. [42] Los manuscritos originales en francés están disponibles en el sitio web de la Bibliothèque et Archives nationales du Québec. [43] Independientemente de si Angélique era inocente o culpable, su historia proporcionó más información sobre las condiciones de esclavitud en Canadá . Allan Greer utilizó los registros de su juicio para tener una idea más completa de la vida de un esclavo en el Montreal del siglo XVIII. Al poner esa experiencia en contexto, señala que "había grados y variedades de falta de libertad" en esta sociedad que afectaba a los sirvientes, prometidos, aprendices y soldados; Por supuesto, la esclavitud fue singularmente horrible por la forma en que negaba la humanidad de los esclavizados. "Complejas e incluso íntimas, las relaciones de la temprana esclavitud canadiense se basaban, sin embargo, en una brutalidad subyacente que sale a la superficie en la historia de Angélique." [44]
La dramática historia de Angélique ha inspirado varias novelas, obras de teatro y poemas o canciones sobre ella. Una, la obra Angélique de Lorena Gale , basada libremente en una traducción inédita de las transcripciones del juicio realizada por Denyse Beaugrand-Champagne, [45] ganó el Concurso Nacional de Dramaturgia du Maurier de 1995 en Canadá. Angélique aparece casi como una figura legendaria, y partes de su historia han cobrado vida propia en países como Haití , donde, independientemente de las pruebas documentales, todavía se cuenta la historia de que fue quemada viva y con la mano cortada. como si la pena original no hubiera sido reducida. El libro de Cooper reúne las opiniones de otros autores negros contemporáneos, como el poeta George Elliott Clarke, quien escribió su prefacio. Estos autores la ven como un "avatar inmortal de la liberación" [46] y prefieren verla como una rebelde activa en lugar de una víctima de un error judicial. Otros, como Beaugrand-Champagne, la encuentran tan inspiradora como una mujer excepcional, franca y de mentalidad independiente, que luchó por su libertad y su vida con coraje e ingenio, contra obstáculos formidables y a pesar de una sociedad que esperaba la sumisión de mujeres, especialmente si también eran negras y esclavas. [47]
En 2012, una plaza pública de Montreal, frente al Ayuntamiento , recibió el nombre de Place Marie-Josèphe-Angélique. [2]
En 2016, un cortometraje titulado C'est Moi de Howard J. Davis, exploró la historia de Angélique en relación con el aniversario del sescuarcentenario de Montreal. [48]
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