Marie y Noel Murray eran un matrimonio anarquista que estuvo entre las últimas personas en ser condenadas a muerte en la República de Irlanda . [1] La pareja fue declarada culpable de asesinato capital y sentenciada a muerte en junio de 1976 por el asesinato del Garda Michael Reynolds el septiembre anterior. Las sentencias provocaron una protesta y una campaña para detener las ejecuciones recibió atención internacional. Las sentencias fueron anuladas y la pareja fue condenada por asesinato común. Ambos fueron liberados en 1992.
Marie y Noel Murray eran activistas con una historia de participación en la política de izquierdas y republicana . Ambos habían sido miembros del Sinn Féin . Cuando el Sinn Féin se dividió en las facciones de izquierdas " Oficial " y nacionalista " Provisional " en 1970, ambos se unieron a los Oficiales. [2] Fue durante este tiempo que se conocieron y se casaron. [2] Ambos dejaron el Sinn Féin Oficial en 1973. [2] Siguieron activos políticamente y estuvieron involucrados en un grupo anarquista, junto con varios ex miembros de los Oficiales. [3] Participaron en campañas para mejorar los derechos de los presos , promoviendo el idioma irlandés y el Comité de Acción por la Vivienda. [2] En el momento de los arrestos, Marie había estado trabajando como funcionaria pública subalterna. [3] Noel había estado trabajando como fabricante de metales. [3] Marie tenía 27 años en el momento de las condenas y Noel 26. [2]
El 11 de septiembre de 1975, una sucursal del Bank of Ireland en el suburbio de Killester , en Dublín, fue asaltada a punta de pistola. [3] Los testigos declararon que dos hombres y una mujer habían llevado a cabo el robo antes de huir en un coche. [3] Un policía fuera de servicio llamado Michael Reynolds (30 años, del condado de Galway ), que pasaba por allí en ese momento y los persiguió. [3] Los agresores huyeron de sus vehículos en Saint Anne's Park y el policía Reynolds continuó la persecución a pie. [3] Según el veredicto oficial, Marie Murray disparó a Reynolds en la cabeza cuando este se acercaba a ellos. [3] La banda escapó. El policía Reynolds murió dos horas después en el hospital. [3]
Tras el incidente, se llevaron a cabo numerosas redadas contra republicanos e izquierdistas conocidos. [4] Noel y Marie Murray, junto con Ronan Stenson, fueron finalmente acusados del asesinato de Reynolds. Fueron juzgados por el juez Denis Pringle en el Tribunal Penal Especial . Fueron declarados culpables de asesinato capital el 9 de junio de 1976 y condenados a muerte. [1] [2]
La condena ganó atención en todo el país, ya que nadie había sido ejecutado en Irlanda en veintidós años. [1] [2] La pena de muerte había sido abolida en 1964 para todos los delitos, excepto el asesinato de policías y funcionarios de prisiones. [5]
El Comité de Defensa de Murray se creó para coordinar la oposición a las sentencias. Su objetivo era conseguir un nuevo juicio para los Murray antes de que se pudiera ejecutar la sentencia. [6] Quería que la pena de muerte se aboliera por completo en la República de Irlanda. [6] Como resultado de sus esfuerzos, la campaña se convirtió en una causa célebre y logró atención internacional. Entre quienes pidieron al gobierno irlandés que conmutara las sentencias se encontraban los parlamentarios británicos Neil Kinnock [5] y David Steel , [5] la congresista estadounidense Bella Abzug , [5] el filósofo francés Jean-Paul Sartre [7] y el papa Pablo VI . [5]
No fue sólo la dureza de las sentencias lo que provocó tanta oposición. Muchos creían que no había pruebas suficientes para condenar a la pareja. El juicio se había llevado a cabo sin jurado y tanto Noel como Marie afirmaron que las declaraciones que dieron confesando el asesinato se habían obtenido mediante tortura . [8] Stenson, que fue puesto en libertad, también afirmó haber sido torturado. [9] Se alegó que la pareja había sido utilizada como chivo expiatorio porque el Estado no podía dejar que el asesinato de un Garda quedara impune. Los opositores de izquierda alegaron además que había un motivo político para la sentencia. Es decir, el gobierno quería demostrar que era duro con el terrorismo en el contexto de los disturbios en Irlanda del Norte y que quería intimidar a los opositores a las propias políticas económicas del gobierno en un momento de alto desempleo y descontento. [10]
En noviembre de 1976, la condena por asesinato capital de Noel Murray fue anulada por la Corte Suprema y sustituida por una de asesinato común, por la que recibió una sentencia de cadena perpetua . [1] El año siguiente, Marie Murray fue juzgada nuevamente y declarada culpable de asesinato común. Ella también recibió una sentencia de cadena perpetua. [1] Aunque ambos fueron declarados culpables del asesinato de Garda Reynold, no recibieron la pena de muerte ya que Garda Reynolds estaba fuera de servicio y no vestía uniforme. [11] Por lo tanto, se argumentó que no podían saber que Reynolds era un oficial de policía. [3]
Tanto Noel como Marie fueron liberados en 1992, tras haber cumplido 17 años de prisión. [5] Antes de su liberación, habían participado en una acción legal infructuosa de diez años para recibir visitas conyugales y poder formar una familia. [5] En 1991, la Corte Suprema dictaminó que el derecho constitucional a engendrar hijos dentro del matrimonio estaba suspendido mientras un cónyuge estuviera encarcelado legalmente. [12]