Gonezie Marie Josée Dominique Ta Lou-Smith ( de soltera Ta Lou ) [4] (nacida el 18 de noviembre de 1988) es una velocista marfileña que compite en los 100 metros y los 200 metros . Terminó cuarta en las finales de 100 metros y 200 metros en los Juegos Olímpicos de 2016 , perdiendo una medalla en los 100 metros por siete milésimas de segundo (0,007). Luego ganó medallas de plata en los 100 metros y 200 metros en los Campeonatos del Mundo de 2017 , esta última en el tiempo récord nacional de 22,08 segundos. Su mejor marca en los 100 metros es de 10,72 segundos (2022), lo que la convierte en la poseedora del récord africano.
La primera pasión de Ta Lou fue el fútbol antes de que su hermano mayor la convenciera de pasarse al sprint en 2008. Fue elegida Atleta Africana del Año 2015 por la Asociación de Comités Olímpicos Nacionales de África. Se formó en París y estudió medicina en la Universidad de Abobo-Adjamé en Abiyán . [5]
Ta Lou jugaba al fútbol en la escuela en el barrio de Koumassi , un suburbio de Abiyán . Su hermano se opuso cuando un equipo femenino intentó que se uniera a ellos, temiendo que se convirtiera en una marimacha. Sus amigos sugirieron que si a su hermana le gustaban los deportes, debería practicar atletismo, ya que ya estaba superando regularmente a los chicos de su clase en los sprints. [6] Por coincidencia, Florence Olonade, campeona de Costa de Marfil de 100 m en 1988, era compañera de clase de la madre de Ta Lou y la invitó a una prueba. Venció a las chicas que entrenaban con Olonade en una carrera de 200 m, a pesar de que corría descalza y no tuvo tiempo para prepararse. [6]
En un principio, Ta Lou no podía entrenar con regularidad porque tenía que estudiar para obtener el diploma de bachillerato. Su madre también se oponía porque creía que había demasiada incertidumbre en el deporte, en particular en el femenino. Quería que Marie-Josée fuera médica.
Ta Lou progresó rápidamente hacia el equipo nacional.
A finales de junio de 2007, formó parte del equipo marfileño de 4 × 100 m que ganó el bronce en los Campeonatos de África Occidental en Cotonú , Benín. Luego formó parte del equipo marfileño para los Campeonatos Africanos Juveniles en Uagadugú , Burkina Faso. Terminó última en su serie de 100 m con un tiempo de 13,21 segundos. [7] En septiembre de 2007, ganó su primer título nacional de 100 m con un tiempo de 12,9 segundos.
Ta Lou comenzó a estudiar medicina después de terminar la escuela secundaria. En 2008, ganó tanto los 100 metros como los 200 metros en los campeonatos nacionales. Repitió esta hazaña en los Campeonatos Nacionales de 2009. Ese año, terminó séptima en la carrera de 200 metros en los Campeonatos de África Occidental de 2009 en Porto-Novo , Benin, con un tiempo de 25.67 a pesar de un viento en contra de 1.8 m/s. Como era difícil combinar el entrenamiento de atletismo con la escuela de medicina, se cambió a contabilidad y finanzas. Su entrenador, Florence Onolade, hizo el sacrificio de enviar a la atleta que veía como prometedora a un entrenador con más experiencia, Jeannot Kouamé, para que Ta Lou pudiera progresar más.
En 2010, Ta Lou causó su primer impacto en la escena internacional, terminando en segundo lugar en los 100 metros en el encuentro internacional Gabriel Tiacoh en Abiyán con un tiempo de 12,10 segundos. En junio de 2010, volvió a ganar tanto los 100 metros como los 200 metros en los campeonatos nacionales. Luego compitió en su primer Campeonato Africano sénior , terminando sexta en su semifinal de 100 m con un tiempo de 12,16 segundos. También corrió en las eliminatorias de 200 m. Al final de ese verano, la Federación de Atletismo de Entrenadores de Costa de Marfil le otorgó una beca deportiva de cuatro años en China. Su entrenador, Jeannot Kouamé, la había presionado para que solicitara la beca, ya que veía que tenía potencial pero sentía que no podría alcanzarlo si se quedaba en Costa de Marfil.
Ta Lou y su compañero de selección nacional Wilfried Koffi (que se convertiría en doble campeón africano de 100 y 200 m en 2014) se trasladaron a Shanghái a finales de verano. La beca no tuvo éxito porque el curso al que quería asistir, fisioterapia, no se ofrecía a estudiantes extranjeros. El único curso ofrecido a los estudiantes becados era mandarín. A los atletas extranjeros también se les permitía participar solo en las primeras rondas de las competiciones de atletismo. [6]
En agosto de 2011, participó en los Juegos Universitarios Mundiales de Shenzhen (China), tanto en las carreras de 100 metros como de 200 metros, y redujo sus mejores tiempos personales a 11,87 segundos y 24,17 segundos, respectivamente. También fue doble finalista en los Juegos Panafricanos de Mozambique. Además, estableció una nueva mejor marca personal en los 100 metros, con 11,56 segundos en las eliminatorias.
En 2012, ganó una medalla de bronce en los Campeonatos Africanos de Porto-Novo, Benín, en la carrera de 200 m (23,44) y en la carrera de 4 × 100 m. También fue cuarta en la carrera individual de 100 metros. Estableció una nueva mejor marca personal en la semifinal, 23,26 segundos. Esto también significó que había alcanzado el estándar B para los Juegos Olímpicos. Fue incluida en el equipo de Costa de Marfil, pero fue desplazada cuando Murielle Ahouré obtuvo un tiempo que cumplió con el estándar A de clasificación.
En 2013, Ta Lou ganó los 100 y 200 m en el encuentro Gabriel Tiacoh frente a su público local en Abiyán. Compitió en los Juegos Mundiales Universitarios en Kazán en julio, alcanzando la semifinal en los 100 m y terminando octava en la final de los 200 m con un tiempo de 23,63. Su temporada se vio afectada por un brote de malaria, lo que significó que su tiempo de 11,58 establecido en el encuentro Gabriel Tiacoh seguiría siendo su mejor marca de la temporada. También estaba luchando por combinar su entrenamiento atlético y sus estudios en Shanghái, por lo que en agosto decidió regresar a Costa de Marfil. [6]
Sus ex entrenadores, Onolade y Kouamé, la ayudaron a intentar inscribirse en uno de los Centros de Entrenamiento de Alto Rendimiento de África Occidental en Lomé (Togo) o Dakar (Senegal). Fue puesta en lista de espera para velocistas. En otoño se abrió una plaza cuando una atleta decidió no ocupar su lugar en Senegal. El entrenador jefe de velocidad del HPTC de Dakar, Anthony Koffi, entrenador de Amantle Montsho , presionó para que Ta Lou fuera la reemplazante. Ta Lou "consiguió su lugar" en diciembre de 2013. [6]
El nuevo entrenamiento dio resultados inmediatos. En el encuentro Gabriel Tiacoh, su primera carrera contra Ahouré desde que se mudó, terminó segunda con una nueva mejor marca personal de 11,24 segundos. También ganó la carrera de 200 metros con un tiempo de 23,43. Firmó con un club francés (el Stade Français de París) para poder competir en el circuito francés de atletismo. En agosto de 2013, compitió en los Campeonatos Africanos de Marrakech. En la carrera de 100 metros, se hizo con el bronce en 11,20 y, en ausencia de Blessing Okagbare, terminó segunda en los 200 metros, batiendo su mejor marca personal con un tiempo de 22,87 segundos, su primera carrera por debajo de los 23 segundos. Ganó otra plata con el relevo 4 × 100 m.
Debido a sus resultados, fue seleccionada para el equipo africano en la Copa Continental de la IAAF en septiembre, donde terminó cuarta en los 100 m con 11,28 y quinta en los 200 m con 22,78, otra mejor marca personal.
Tras otras buenas actuaciones en 2014, recibió una beca de Solidaridad Olímpica para prepararse para los Juegos Olímpicos de 2016. También consiguió un agente, el italiano Federico Rosa, que la ayudó a conseguir lugares en la línea de salida en eventos internacionales. Esto significó que pudo participar en más eventos en 2015 para prepararse para los Campeonatos del Mundo de ese año. Corrió una nueva mejor marca personal de 11,08 m (con ayuda del viento) en los 100 m, ganando el Dakar World Challenge en mayo de 2015. Mejoró ese tiempo a 11,06 segundos en la reunión de la Diamond League de París el 4 de julio, su primera participación en la Diamond League. Corrió por debajo de los 23 segundos tres veces en 2015. Su entrenador se fijó el objetivo de llegar a las semifinales en el Campeonato del Mundo. Lo logró y por poco no llega a la final porque fue tercera en su semifinal tanto en los 100 m como en los 200 m. [6] También estableció un nuevo récord personal en los 100 m de 11.04. Estableció un tiempo de 10.95 en su serie, pero eso fue por encima del límite de asistencia del viento. En los 200 m, bajó su mejor marca personal a 22.73 para ganar su serie, a pesar de que corrió con clavos prestados por su amiga Cynthia Bolingo . Corrió aún más rápido en su semifinal, 22.56, pero resultó estar a tres centésimas de segundo de clasificarse para la final.
En los Juegos Africanos de ese año, ganó un doblete en el sprint, con tiempos impresionantes que compensaron la ausencia de Blessing Okagbare y Murielle Ahouré . En la carrera de 100 metros, logró un nuevo récord personal con un tiempo de 11,02. Fue nombrada Mejor Atleta Femenina de los Juegos Panafricanos y homenajeada en los Premios ANOC en Washington en noviembre.
Compitió en el Campeonato Mundial Indoor de 2016. Llegó a la final, pero un mal comienzo en la final provocó el peor tiempo de 60 m de toda la temporada. Luego se lesionó en la reunión de la Diamond League de Doha, lastimándose el tendón de la corva izquierda y siendo sacada de la pista por sus oponentes. La lesión le impidió entrenar durante un mes. Hizo su regreso en la Diamond League de Birmingham el 5 de junio.
En el Campeonato Africano de Atletismo de Durban, ganó dos medallas de bronce: una en los 100 m (detrás de su compatriota Murielle Ahouré y la sudafricana Carina Horn ) y la otra en los 4 × 100 m, antes de vencer a la sudafricana Alyssa Conley por 0,03 segundos para ganar el título africano en los 200 m. Más tarde, formó parte del equipo marfileño que estableció un nuevo récord en los 4 × 100 m con un tiempo de 43,28 segundos en Cape Coast , Ghana.
El 15 de julio, Ta Lou hizo una salida en falso en los 100 m de la Diamond League de Mónaco. La Diamond League de Londres le fue mucho mejor, ya que corrió 10,96 segundos, con viento en contra, dos veces para ganar los 100 m.
También tuvo un gran desempeño en los Juegos Olímpicos de Río . Llegó a ambas finales y terminó cuarta en los 100 m y 200 m. Sus carreras incluyeron un nuevo récord personal de 10,94 en la semifinal de 100 m, clasificándose para la final de 100 m con el séptimo tiempo. Ta Lou terminó con el mismo tiempo que Shelly-Anne Fraser-Pryce en la final de 100 m hasta la centésima de segundo, y la marfileña perdió el bronce en un final fotográfico por 0,007, 10,852 a 10,859. [6]
En los 200 m, corrió 0,5 segundos más rápido que su mejor marca de la temporada anterior, ganando su serie con un nuevo récord personal de 22,31 a pesar de sufrir gripe. Volvió a ser más rápida en la semifinal con un tiempo de 22,28. En la final, estableció un nuevo récord nacional, con un tiempo de 22,21, 0,03 segundos más rápido que el anterior récord nacional de Murielle Ahouré.
2017 fue considerado un mal año para Ta Lou, ya que había estado enferma durante la mayor parte del invierno. Después de la temporada en pista cubierta, compensó su falta de entrenamiento en la temporada al aire libre, estableciendo un nuevo récord nacional en los 200 m, 22,16, en Lausana el 6 de julio. Luego ganó la Liga Diamante de Mónaco en los 200 m.
Luego regresó a su casa en Abiyán para ser la anfitriona del relevo de 4 × 100 metros en los Juegos de la Francofonía . Este fue el primer oro del país anfitrión en esa competencia. [3] En el Campeonato Mundial de 2017 , ganó la plata en la carrera de 100 metros, perdiendo por poco el oro, habiendo liderado la mayor parte de la carrera. Luego siguió con otra medalla de plata en los 200 m, estableciendo un nuevo récord nacional de 22.08 en el proceso. [6]
1 No terminó en la final
2 No fue titular en semifinales
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