Marie Delphine Macarty o MacCarthy (19 de marzo de 1787 - 7 de diciembre de 1849), más comúnmente conocida como Madame Blanque o, después de su tercer matrimonio, como Madame LaLaurie , fue una socialité de Nueva Orleans y asesina en serie que se cree que torturó y asesinó a personas esclavizadas en su casa.
Nacida durante el período colonial español , LaLaurie se casó tres veces en Luisiana y enviudó dos veces. Mantuvo su posición en la sociedad de Nueva Orleans hasta el 10 de abril de 1834, cuando los rescatistas respondieron a un incendio en su mansión de Royal Street . Descubrieron esclavos atados en su ático que mostraban evidencia de abuso cruel y violento durante un largo período. La casa de LaLaurie fue posteriormente saqueada por una turba indignada de ciudadanos de Nueva Orleans. Escapó a Francia con su familia. [3]
La mansión que tradicionalmente se considera de LaLaurie es un punto de referencia en el Barrio Francés , en parte por su historia y por su importancia arquitectónica. Sin embargo, su casa fue incendiada por la turba y la "mansión LaLaurie" en 1140 Royal Street fue reconstruida después de su partida de Nueva Orleans.
Marie Delphine Macarty nació en Nueva Orleans , Luisiana española , el 19 de marzo de 1787, como una de cinco hijos. Su padre fue Louis Barthélemy de McCarty (originalmente Chevalier de MacCarthy ), cuyo padre Barthelemy (de) MacCarthy trasladó a la familia a Nueva Orleans desde Irlanda alrededor de 1730, durante el período colonial francés . [4] (El apellido irlandés MacCarthy fue acortado a Macarty o de Macarty ). Su madre fue Marie Jeanne L'Érable, [5] también conocida como "la viuda Le Comte", ya que su matrimonio con Louis B. Macarty fue su segundo. [4]
Los padres de Delphine eran prominentes en la comunidad criolla europea de la ciudad. [6] Su tío político, Esteban Rodríguez Miró , fue gobernador de las provincias hispanoamericanas de Luisiana y Florida durante 1785-1791, y su primo, Augustin de Macarty , fue alcalde de Nueva Orleans de 1815 a 1820. [7]
Delphine tenía solo cuatro años cuando estalló la Revolución Haitiana en 1791, algo que hizo que los propietarios de esclavos en el sur de los Estados Unidos y el Caribe temieran mucho la resistencia y la rebelión entre los esclavos ; [8] El tío de Delphine había sido asesinado en 1771 por sus esclavos, y la revolución había inspirado la Conspiración local de Mina en 1791, la Conspiración de Pointe Coupée en 1794, [8] y el levantamiento de la Costa Alemana de 1811 , todo lo cual provocó que muchos propietarios de esclavos maltrataran a los esclavos aún más duramente por miedo a la insurrección . [9]
El 11 de junio de 1800, a la edad de 13 años, Delphine se casó con Don Ramón de López y Angulo, un Caballero de la Real de Carlos , un oficial real español de alto rango, [6] [10] en la Catedral de San Luis en Nueva Orleans. [6] Luisiana , como se escribía en español , se había convertido en una colonia española en la década de 1760 después de que Francia fuera derrotada en la Guerra de los Siete Años .
En 1804, tras la adquisición por parte de los Estados Unidos de lo que entonces era nuevamente territorio francés, Don Ramón había sido designado para el cargo de cónsul general de España en el Territorio de Orleans y fue llamado a comparecer ante la corte real en Madrid . Mientras se encontraba en camino con Delphine, que estaba embarazada, Don Ramón murió repentinamente en La Habana . Unos días después de su muerte, Delphine dio a luz a su hija Marie-Borja/Borgia Delphine López y Angulo de la Candelaria, apodada "Borquita". La viuda Delphine y su hija regresaron a Nueva Orleans. [6]
En junio de 1808, cuando tenía alrededor de 21 años, Delphine se casó con Jean Blanque, un destacado banquero, comerciante, abogado y legislador. [6] En el momento del matrimonio, Blanque compró una casa en 409 Royal Street para la familia, que más tarde se conocería como Villa Blanque . [6] Delphine tuvo cuatro hijos con Blanque, llamados Marie Louise Pauline, Louise Marie Laure, Marie Louise Jeanne y Jean Pierre Paulin Blanque. [6] El mayor de los Jean Blanque murió en 1816. [11]
El 25 de junio de 1825, [11] Delphine se casó con su tercer marido, el médico Leonard Louis Nicolas LaLaurie, que era quince años menor que ella. [12] En 1831, compró una propiedad en 1140 Royal Street, [13] que administró en su propio nombre con poca participación de su esposo. [12] En 1832, hizo construir allí una mansión de dos pisos, [11] completa con cuartos para esclavos adjuntos . Vivió en la residencia con su tercer marido y dos de sus hijas, [12] y mantuvo una posición central en la sociedad de Nueva Orleans. [3]
Sin embargo, el matrimonio pronto mostró signos de tensión; el 16 de noviembre de 1832, Delphine solicitó al Tribunal del Primer Distrito Judicial la separación de su marido de la cama y la comida, en la que Delphine afirmó que LaLaurie la había "tratado de tal manera que hacía insoportable su convivencia", afirmaciones que su hijo y dos de sus hijas con Jean Blanque confirmaron. La separación no parece haber sido permanente, ya que el Dr. LaLaurie estuvo presente en la casa de Royal Street el 10 de abril de 1834, el día del incendio. [14]
Los relatos sobre el trato que Delphine dio a las personas que esclavizó entre 1831 y 1834 varían. Harriet Martineau (escribiendo en 1838), al relatar historias que le contaron los residentes de Nueva Orleans durante su visita de 1836, afirmó que se observaba que las personas esclavizadas de LaLaurie estaban "singularmente demacradas y miserables" en comparación con otros individuos esclavizados; sin embargo, al menos en apariciones públicas, se veía que LaLaurie era generalmente "educada" con las personas negras y solícita por la salud de los esclavizados. [12]
Los registros funerarios entre 1830 y 1834 documentan la muerte de 12 personas esclavizadas en la mansión de Royal Street, aunque no se mencionan las causas de dichas muertes. Estas muertes incluyeron a una mujer llamada Bonne (ca. 1803–7 de febrero de 1833), cocinera y lavandera, y sus cuatro hijos, Juliette (ca. 1820–21 de febrero de 1833, murió a los 13 años), Florence (ca. 1821–16 de febrero de 1831, f. a los 10 años), Jules (ca. 1827–29 de mayo de 1833, f. a los seis años) y la más joven, Leontine (ca. 1829–26 de agosto de 1831, f. a los cuatro años), respectivamente. Bonne había sido esclavizada previamente por un refugiado de Saint Domingue , y fue descrita durante su venta como "una fugitiva crónica"; Con la llegada de refugiados de color blancos y libres de Saint Domingue y de aquellos a quienes habían esclavizado, el miedo a los esclavizados de Saint Domingue todavía persistía en Luisiana. [15]
Los registros judiciales de la época muestran que LaLaurie liberó a dos personas cautivas y esclavizadas (Jean Louis en 1819 y Devince en 1832). [16] Martineau escribió que los rumores públicos sobre su maltrato a los esclavos en la residencia de Royal Street estaban lo suficientemente difundidos, tanto que un abogado local fue enviado a la propiedad para recordarle a LaLaurie las leyes para el mantenimiento de las personas esclavizadas. Durante esta visita, el abogado no encontró evidencia que sugiriera que LaLaurie hubiera cometido algún delito o maltrato a las personas esclavizadas. [17]
Martineau también contó otras historias sobre la crueldad de LaLaurie que se susurraban entre los residentes de Nueva Orleans alrededor de 1836, diciendo que (posterior a la visita del abogado) uno de los vecinos de LaLaurie vio a una niña esclavizada de ocho años caer a su muerte desde el techo de la mansión mientras intentaba evitar el castigo de un látigo que empuñaba LaLaurie. El cuerpo de la niña fue enterrado posteriormente en los terrenos de la mansión. [18] [19] Jeanne DeLavigne, en su relato de 1945, dio la edad de la niña como 12 años y la nombró Lia (o Leah). Escritores posteriores explicaron el caso, diciendo que Lia había estado cepillando el cabello de Delphine cuando chocó contra un obstáculo, lo que enfureció a LaLaurie hasta el punto de que agarró un látigo y comenzó a perseguirla. [19]
Según Martineau, este incidente dio lugar a una investigación sobre los LaLaurie, en la que se los encontró culpables de crueldad ilegal y se los obligó a renunciar a nueve personas esclavizadas de la casa. Los LaLaurie compraron a estas nueve personas esclavizadas a través de un pariente intermediario, y así regresaron a la mansión. [18] De manera similar, Martineau contó historias de que LaLaurie mantenía a su cocinera hambrienta y encadenada a la estufa de la cocina, golpeando a sus hijas cuando intentaban alimentarse a sí mismas o a otras personas. [20]
El 10 de abril de 1834 se produjo un incendio en la mansión de Royal Street, que comenzó en la cocina. Cuando la policía y los bomberos llegaron a la residencia, encontraron a una cocinera de 70 años encadenada a la estufa por el tobillo. La cocinera dijo más tarde que había provocado el incendio como un intento de suicidio porque temía ser castigada, y afirmó que los esclavos que eran llevados a la habitación superior "nunca volvían". [21]
Como se informó en el New Orleans Bee del 11 de abril de 1834, los transeúntes que acudieron al lugar del incendio intentaron entrar en las dependencias de los esclavos para asegurarse de que todos habían sido evacuados. Cuando los LaLaurie les negaron las llaves, los transeúntes derribaron las puertas de las dependencias y encontraron a "siete personas, más o menos horriblemente mutiladas... suspendidas del cuello, con sus extremidades aparentemente estiradas y desgarradas de una extremidad a la otra", que afirmaban haber estado encarceladas allí durante algunos meses. [21]
Uno de los que entró en el recinto fue el juez Jean François Canonge , quien posteriormente declaró haber encontrado en la mansión LaLaurie (entre otras) a una "negra... que llevaba un collar de hierro" y "una anciana negra que había recibido una herida muy profunda en la cabeza [que estaba] demasiado débil para poder caminar". Canonge dijo que, cuando interrogó al marido de LaLaurie sobre los esclavos en la propiedad, le dijeron de manera insolente que "algunas personas deberían quedarse en casa en lugar de venir a las casas de otros a dictar leyes y entrometerse en los asuntos de otras personas". [22] Una versión de esta historia, que circuló en 1836 y contada por Martineau, agregó que las personas esclavizadas estaban demacradas , mostraban signos de haber sido desolladas con un látigo, estaban atadas en posturas restrictivas y usaban collares de hierro con púas que mantenían sus cabezas en posiciones estáticas. [20]
Cuando se conoció ampliamente el descubrimiento de las personas maltratadas y esclavizadas, una turba de ciudadanos locales atacó la mansión de Royal Street y "demolieron y destruyeron todo lo que pudieron conseguir". [21] Se llamó a un sheriff y a sus oficiales para dispersar a la multitud, pero, cuando la multitud se fue, la propiedad había sufrido daños importantes y "apenas quedaba algo [en pie] excepto las paredes". [23] Los esclavos de Marie fueron llevados a una cárcel local, donde estaban disponibles para la vista del público. The Bee informó que, para el 12 de abril, hasta 4.000 personas habían asistido a ver a los esclavos "para convencerse de sus sufrimientos". [23]
El Pittsfield Sun , citando al New Orleans Advertiser y escribiendo varias semanas después de la evacuación de las habitaciones de LaLaurie de sus víctimas, afirmó que dos de las personas esclavizadas encontradas en la mansión habían muerto después de su rescate. Añadió: "Entendemos... que al cavar el patio, se han desenterrado cuerpos, y habiéndose descubierto el pozo condenado [en los terrenos de la mansión], se encontraron otros, en particular el de un niño". [24] Estas afirmaciones fueron repetidas por Martineau en su libro de 1838 Retrospect of Western Travel , donde situó el número de cuerpos desenterrados en dos, incluida la niña antes mencionada, Lia. [20]
La vida de LaLaurie después del incendio de 1834 no está bien documentada. Martineau escribió en 1838 que huyó de Nueva Orleans durante la violencia de la turba que siguió al incendio, tomando un carruaje hasta la costa y viajando, en goleta , a Mobile , Alabama , y luego a París . [25] Cuando Martineau visitó personalmente la mansión de Royal Street en 1836, todavía estaba desocupada y muy dañada, con "ventanas abiertas y paredes vacías". [26]
Mientras Delphine vivía exiliada en París con su madre y dos hermanas, Pauline y Laure, su hijo Paulin Blanque escribió el 15 de agosto de 1842 a su cuñado, Auguste DeLassus, diciéndole que Delphine estaba seriamente interesada en regresar a Nueva Orleans y que había pensado en hacerlo durante mucho tiempo. En la misma carta escribió que creía que su madre nunca había tenido idea del motivo de su partida de la ciudad. A pesar del "mal humor" de Delphine y su determinación de regresar, la desaprobación de sus hijos y otros familiares aparentemente había sido suficiente para que cancelara su plan. [27]
Las circunstancias de la muerte de LaLaurie tampoco están claras. En 1888, George Washington Cable contó una historia popular pero sin fundamento de que LaLaurie había muerto en Francia en un accidente de caza de jabalíes . [28] A fines de la década de 1930, Eugene Backes, quien sirvió como sacristán del Cementerio de St. Louis # 1 hasta 1924, descubrió una placa de cobre vieja y agrietada en el Callejón 4 del cementerio. La inscripción en la placa decía: "Madame Lalaurie, née Marie Delphine Maccarthy, décédée à Paris, le 7 Décembre, 1842, à l'âge de 6– ". [29] La traducción al inglés de la inscripción dice: "Madame Lalaurie, nacida Marie Delphine Mccarthy, murió en París, el 7 de diciembre de 1842, a la edad de 6– ". [30] Sin embargo, según los archivos franceses de París, LaLaurie murió el 7 de diciembre de 1849, a la edad de 62 años. [2]
La mansión original de Royal Street que ocupaba LaLaurie no sobrevivió. La mansión, ubicada en la esquina de Governor Nicholls Street (antes conocida como Hospital Street), comúnmente conocida como LaLaurie o la Casa Encantada, no es el mismo edificio que habitaba LaLaurie. Cuando adquirió la propiedad en 1831 de manos de Edmond Soniat du Fossat, ya se estaba construyendo y terminando una casa para LaLaurie. [31] Esta casa fue incendiada por la mafia en 1834 y permaneció en estado de ruina durante al menos otros cuatro años. Luego fue reconstruida por Pierre Trastour después de 1838 y asumió el aspecto que tiene hoy. Durante las décadas siguientes, se utilizó como escuela secundaria pública, conservatorio de música, edificio de apartamentos, refugio para jóvenes delincuentes, bar, tienda de muebles y edificio de apartamentos de lujo. [31]
La vivienda tenía un tercer piso y un edificio trasero añadidos más tarde en el siglo XIX, y el edificio trasero en Governor Nicholls Street, que tenía solo un piso hasta que se agregó un segundo en el siglo XX, fue remodelado en la década de 1970 cuando el interior del segundo piso del edificio fue renovado por Koch y Wilson, arquitectos. Con tres pisos de altura, fue descrito en 1928 como "el edificio más alto en cuanto a cuadrados", con el resultado de que "desde la cúpula en el techo se puede mirar hacia el Vieux Carré y ver el Mississippi en su creciente frente a Jackson Square ". [32]
La entrada al edificio tiene rejas de hierro y la puerta está tallada con una imagen de " Febo en su carro, con coronas de flores y guirnaldas en bajorrelieve ". [32] En el interior, el vestíbulo tiene suelo de mármol blanco y negro y una escalera curva con barandilla de caoba recorre los tres pisos del edificio. El segundo piso alberga tres grandes salones conectados por puertas corredizas ornamentadas, cuyas paredes están decoradas con rosetas de yeso , carpintería tallada, repisas de mármol negro y pilastras estriadas . [32]
En abril de 2007, el actor Nicolas Cage compró la casa por una suma de 3,45 millones de dólares. [31] Los documentos de la hipoteca se organizaron de tal manera que el nombre de Cage no apareciera en ellos. [33] El 13 de noviembre de 2009, la propiedad, entonces valorada en 3,5 millones de dólares, fue puesta a subasta como resultado de una ejecución hipotecaria y comprada por Regions Financial Corporation por 2,3 millones de dólares. La propiedad cambió de manos por última vez en 2010, cuando fue comprada por el actual propietario Michael Whalen por 2,1 millones de dólares (unos 2,87 millones de dólares en 2023). [34]
Las historias populares sobre el abuso y asesinato de los esclavos en la propiedad por parte de LaLaurie circularon en Luisiana durante el siglo XIX y fueron reimpresas en colecciones de historias de Henry Castellanos [35] y George Washington Cable. [36] El relato de Cable (que no debe confundirse con su novela no relacionada de 1881 Madame Delphine ) se basó en informes contemporáneos en periódicos como Bee y Advertiser , y en el relato de Martineau de 1838, Retrospect of Western Travel . Añadió algo de su propia síntesis, diálogo y especulación. [36]
Después de 1945, los relatos sobre los esclavos de los LaLaurie se hicieron más explícitos. Jeanne deLavigne, escribiendo en Ghost Stories of Old New Orleans (1946), afirmó que LaLaurie tenía un " apetito sádico [que] nunca parecía apaciguado hasta que había infligido a uno o más de sus sirvientes negros alguna forma espantosa de tortura" y afirmó que quienes respondieron al incendio de 1834 habían encontrado "esclavos varones, completamente desnudos, encadenados a la pared, con los ojos arrancados, las uñas arrancadas de raíz; otros tenían las articulaciones desolladas y supurando, grandes agujeros en las nalgas donde se les había cortado la carne, las orejas colgando en pedazos, los labios cosidos... Les habían sacado los intestinos y los habían anudado alrededor de las cinturas desnudas. Había agujeros en los cráneos, donde se había insertado un palo áspero para remover los cerebros". [37] DeLavigne no citó ninguna fuente para estas afirmaciones, y no estaban respaldadas por las fuentes primarias.
La historia fue embellecida aún más en Journey Into Darkness: Ghosts and Vampires of New Orleans (1998) de Kalila Katherina Smith, la operadora de un negocio de viajes de fantasmas en Nueva Orleans. El libro de Smith agregó varios detalles más explícitos a los descubrimientos supuestamente hechos por los rescatistas durante el incendio de 1834, incluyendo una "víctima [que] obviamente tenía sus brazos amputados y su piel pelada en un patrón circular, haciéndola parecer una oruga humana", y otra a la que le habían roto las extremidades y la habían vuelto a colocar "en ángulos extraños para que se pareciera a un cangrejo humano". [38] Muchos de los nuevos detalles en el libro de Smith no tenían fuentes, mientras que otros no estaban respaldados por las fuentes proporcionadas.
En la actualidad, los relatos modernos de la leyenda de LaLaurie a menudo utilizan las versiones de DeLavigne y Smith del cuento como base para afirmaciones de torturas explícitas, y cifran en 100 el número de personas esclavizadas que vivían en la propiedad y murieron bajo el cuidado de LaLaurie. [39]
Kathy Bates interpretó una versión muy ficticia del personaje en la tercera temporada de la serie de televisión antológica American Horror Story con gran éxito de crítica y ganó un premio Primetime Emmy a la mejor actriz de reparto en una serie limitada o antológica o película por su actuación.
En su novela de 1999, Fever Season, la escritora de misterio Barbara Hambly incorporó los acontecimientos del incendio de 1834 y el descubrimiento del trato brutal a los esclavos en su narrativa.
En la novela de ciencia ficción serializada de 2015-2017 Unsong del escritor Scott Alexander , se menciona que LaLaurie está en la parte más agradable del infierno, reservada para los peores pecadores, junto con Hitler y Beria . [40]
