Marianne Strauss (1923-1996) fue una mujer judía que nació en Essen , una ciudad en la región industrial del oeste de Alemania. Durante la Segunda Guerra Mundial, Marianne Strauß y su familia se enfrentaron a la deportación por parte de la Gestapo. Marianne logró escapar y encontró refugio con miembros de un grupo llamado Bund. Sociedad para la Vida Socialista, entre los que se encontraban Fritz y Maria Briel. Se mudó con frecuencia para evitar ser detectada y formó un vínculo estrecho con los Briel. Marianne fue finalmente liberada por el ejército de los EE. UU. en 1945.
Marianne nació en 1923 en Essen, una ciudad de Alemania Occidental. Provenía de una rica familia judía. El padre de la familia Strauss era un empresario de mucho éxito, que le fue bien incluso en tiempos en que a todos los demás países les iba mal. Aunque la familia temía lo que las políticas de Adolf Hitler pudieran hacerles, se sentían protegidos porque eran ricos y su región era más tolerante con los judíos que el resto del país. Marianne se sorprendió cuando fue a una escuela secundaria alemana y experimentó el antisemitismo por primera vez.
En octubre de 1941, la familia Strauss iba a ser deportada al gueto de Łódź junto con otras familias judías de Essen. Sin embargo, cuando llegaron a la estación de ferrocarril para la deportación, los funcionarios les ordenaron que regresaran a casa, donde permanecieron hasta 1943.
No está clara la explicación de por qué se les permitió permanecer en Essen. Como se indica en la biografía de Marianne escrita por Mark Roseman en 2000, A Past in Hiding (págs. 126-36), el padre de Marianne pudo haber sobornado a funcionarios alemanes. O bien, la Abwehr (unidad de contrainteligencia alemana) a veces ayudó a los judíos a salir de Alemania con la condición de que sirvieran como espías para el gobierno nazi bajo la amenaza de represalias contra los miembros de la familia que permanecieran en Alemania. O bien, se sabía que elementos antinazis de la Abwehr habían ayudado a algunos judíos a salir de Alemania, a veces utilizando el falso pretexto de que esos judíos serían espías para Alemania. Roseman no encontró ninguna prueba concluyente que explique la exclusión de la familia Strauss de la deportación a Łódź en 1941.
Mientras esto ocurría, la familia Strauss intentaba emigrar a Suecia, Estados Unidos o algún país sudamericano. En 1939, Australia y Nueva Zelanda habían rechazado sus solicitudes de emigración. Ese mismo año, Gran Bretaña aprobó una solicitud, pero el estallido de la guerra hizo imposible esa emigración (Roseman, págs. 86-87). Una solicitud de emigración a los Estados Unidos estaba aparentemente a punto de ser aprobada en 1941, cuando Estados Unidos cerró sus consulados alemanes, lo que puso fin a ese intento (Roseman, págs. 118-119). Desafortunadamente, todos sus esfuerzos por abandonar Alemania fracasaron.
Las autoridades alemanas no les permitieron salir ni siquiera con documentos modificados y los países a los que querían huir tampoco cooperaron.
Pronto, los Strauss se convirtieron posiblemente en la única familia judía de la región que no había sido deportada. Una mañana de agosto de 1943, sólo dos días antes de que la familia emigrara a Suecia, agentes de la Gestapo y de las SS se presentaron en su puerta. Les dijeron que la familia tenía dos horas para preparar su equipaje para el siguiente transporte hacia el Este.
Marianne escribió en su relato:
Los oficiales de la Gestapo no nos dejaron perder de vista. Las dos horas que nos habían asignado las pasamos empaquetando febrilmente las pocas cosas que pudimos llevarnos, ropa que, en el destino desconocido de un «campo de trabajo», debería ser prácticamente abrigada y, con suerte, nos mantendría con vida. Entonces llegó mi momento. Los dos oficiales desaparecieron en el sótano, probablemente para buscar algún botín. Incapaz de despedirme de mis padres, mi hermano y mis parientes, seguí el impulso del momento y salí corriendo de la casa tal como estaba, con unos billetes de cien marcos que mi padre había metido en mi bolsillo unos momentos antes. Corrí para salvar mi vida, esperando que en cualquier momento me dispararan a la espalda. Ir por ese camino me parecía un destino mucho mejor que el inimaginable que me podía esperar en Auschwitz o Łódź , en Treblinka o Izbica . ¡Pero no hubo disparos, nadie corrió detrás de mí, nadie gritó!
Marianne se refugió con miembros del Bund, una organización de izquierdas de alemanes y judíos :
Se decidió que nunca debería quedarme más de tres semanas con una sola persona. Teníamos que evitar que los parientes o vecinos sospecharan. En cualquier caso, no tenía cupones de comida, así que mis amigos (del Bund) cargaron con la gran carga de tener que alimentarme con sus raciones. Pero tenía algo de dinero y acceso a maletas con ropa y sábanas que mis padres habían escondido algunas semanas antes de su deportación, así que pude canjear su contenido con granjeros del país a cambio de cupones de comida o ropa. Esta era una operación esencial pero muy peligrosa.
Durante los dos años siguientes, Marianne vivió con familias del Bund por toda Alemania oriental, durante breves períodos. Mientras Marianne vivía en relativa seguridad, el resto de sus familiares más cercanos se encontraban en un gueto judío o en un campo de exterminio . Marianne vivía constantemente con la incertidumbre de saber si volvería a verlos. Marianne escribió:
El 7 de junio de 1944, el día de mi vigésimo primer cumpleaños, me encontraba en Beverstedt y oí en la BBC que los ocupantes del transporte que había ido de Theresienstadt a Auschwitz el 18 de diciembre de 1943 habían sido gaseados en los últimos días. Sabía que mis padres y mi hermano habían estado en el transporte a Auschwitz.
Cuando la situación militar de Alemania empeoró, Strauss huyó a Düsseldorf , que cayó en manos del ejército estadounidense poco después.
En Düsseldorf conoció a su futuro marido, Basil Ellenbogen , que era médico y capitán del ejército británico destinado a las fuerzas de ocupación después de la Segunda Guerra Mundial. [1]
Pasaron el resto de sus vidas en Liverpool. Ella trabajaba como profesora y también informaba a la BBC sobre la reconstrucción de Alemania. Marianne murió en 1996 y su relato se publicó como un pequeño artículo en un periódico alemán. Su historia fue recopilada por el historiador Mark Roseman en su libro sobre ella, "The Past in Hiding".
Todas las citas fueron extraídas de Un pasado oculto , la biografía de Strauss escrita por Mark Roseman .