Mariampillai Thaddeus Sarathjeevan (13 de mayo de 1968 – 18 de mayo de 2009) fue un sacerdote católico de Jaffna , Sri Lanka . Fue uno de los pocos sacerdotes que permaneció con los refugiados hasta el final de la guerra en las zonas del norte de Sri Lanka. Murió mientras guiaba al último grupo de refugiados hacia un lugar seguro de la zona de guerra. [1] [2] [3] [4] [5]
Tenía 41 años y gozaba de buena salud. Según informes no confirmados, fue agredido por militares.
El reverendo padre Sarathjeevan, conocido como "el padre Sara", fue el coordinador del Servicio Jesuita a Refugiados del distrito de Kilinochchi en Sri Lanka . Se negó a abandonar a los refugiados, incluidos los niños huérfanos, cuando otros voluntarios y organizaciones internacionales abandonaron la zona de guerra debido a la gravedad de la guerra. Él y su gente no tuvieron comida ni agua durante tres días, hasta que pudo llevarlos a un lugar seguro. Todos tuvieron que permanecer bajo tierra en un búnker. En reconocimiento a su servicio y muerte heroica, el Servicio Jesuita a Refugiados estableció el Proyecto Sara en su nombre. [6]
El padre Sara nació en un pequeño pueblo llamado Bogawanthalawa en Sri Lanka el 13 de mayo de 1968. Sus padres, el Sr. y la Sra. Mariampillai, eran profesores de Jaffna , Sri Lanka . Bogawanthalawa se encuentra dentro de las hermosas plantaciones de té de Sri Lanka y tiene un clima frío. Poco después de nacer en este clima frío, su padre se convirtió en una persona asmática. Por lo tanto, sus padres se trasladaron a Kaddukaran-kudiyiruppu, un pequeño pueblo en Thalaimannar con 13 familias y una antigua iglesia de St. James. Esta región es una de las más cálidas de Sri Lanka . En este pueblo desierto con arenas blancas y palmeras, el padre Sara pasó su primera infancia hasta 1973. Luego su familia se mudó a Jaffna , su ciudad natal.
El padre Sara realizó sus estudios primarios y secundarios en el St. Patrick's College de Jaffna . En sus días escolares se unió a los Cub Scouts y luego a los Boy Scouts. El St. Patrick's College es una de las escuelas católicas más prestigiosas de Sri Lanka . Todos los seminaristas de la Iglesia católica estudian en el St. Patrick's College. Después de graduarse de la escuela secundaria y de una escuela técnica en Jaffna , respondió al llamado de servir a su pueblo y a su iglesia ingresando al Seminario St. Martin el 1 de marzo de 1993. Después de estudiar en el Seminario St. Martin, de septiembre de 1994 a noviembre de 2002, el padre Sara estudió filosofía y teología en el Seminario St. Francis Xavier de Jaffna .
El obispo de Jaffna nombró al padre Sara diácono de la iglesia de San Antonio en Passaiyoor, Jaffna. Esta iglesia es un lugar de peregrinación local. Passiyoor es una aldea de pescadores en Jaffna. Después de servir a la gente de Passiyoor y al colegio St. Hendry en Illavalai, fue ordenado sacerdote en la catedral de Santa María, Jaffna, el 14 de mayo de 2003. El padre Sara creció cerca de la catedral. Fue monaguillo y miembro del coro de la catedral.
Después de haber servido en varias iglesias, el obispo de Jaffna lo nombró en diciembre de 2003 párroco adjunto de la iglesia de San Pedro en Mullaitheevu. Esta fue una de las iglesias destruidas en el terremoto y tsunami del Océano Índico del 26 de diciembre de 2004. El padre Sara perdió a unos 70 feligreses y todas sus pertenencias en este tsunami. Nunca hubiera pensado que volvería a esta región, un día más, para morir con su gente en la guerra.
En marzo de 2005 fue trasladado a la iglesia de Santa Fátima, Uruthirapuram en Kilinochchi , que era la capital de los Tigres de Liberación del Eelam Tamil , una fuerza armada de oposición en Sri Lanka en ese momento. Debido a una intensa guerra civil en Sri Lanka , en la que las Naciones Unidas dijeron que murieron varios miles de personas, el padre Sara y toda su congregación fueron desplazados continuamente, hasta que murió el 18 de mayo de 2009. En ese momento, él y su gente no tuvieron comida ni agua durante varios días. El padre Sara fue uno de los 8 sacerdotes que permanecieron con la gente porque todos los demás humanitarios, incluido el Comité Internacional de la Cruz Roja y el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados , abandonaron la región por su propia seguridad.
Se inauguró una estatua en su memoria durante el servicio conmemorativo de su primer año, el 18 de mayo de 2010.
El reverendo padre Yavis, director de HUDEC-Caritas Vanni, construyó una escuela preescolar y la dedicó al reverendo padre Sarathjeevan el 31 de julio de 2012.
En 2013, los familiares del difunto reverendo padre Sarathjeevan establecieron una organización benéfica llamada Fundación Padre Sarathjeevan con el patrocinio del obispo de la diócesis de Jaffna y administrada por una junta de cinco miembros. [7] La Fundación Padre Sarathjeevan brinda apoyo financiero para la educación de los niños, la vivienda, las necesidades básicas como baños y asistencia médica para las familias afectadas por la guerra civil.
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