La gran duquesa María Nikolaevna de Rusia ( Maria Nikolaevna Romanova ; ruso: Великая Княжна Мария Николаевна, 26 de junio [ OS 14 de junio] 1899 - 17 de julio de 1918) fue la tercera hija del zar Nicolás II de Rusia y la zarina Alexandra Feodorovna . Su asesinato tras la Revolución Rusa de 1917 resultó en su canonización como portadora de la pasión por la Iglesia Ortodoxa Rusa .
Durante su vida, María, demasiado joven para convertirse en enfermera de la Cruz Roja como sus hermanas mayores durante la Primera Guerra Mundial , fue patrona de un hospital y, en cambio, visitó a los soldados heridos. A lo largo de su vida, se destacó por su interés en las vidas de los soldados. La coqueta María se enamoró inocentemente de varios hombres jóvenes que conoció, desde su primera infancia. Esperaba casarse y tener una familia numerosa.
Era hermana mayor de la gran duquesa Anastasia Nikolaevna de Rusia , cuyo supuesto escape del asesinato de la familia imperial se rumoreó durante casi 90 años. [2] Sin embargo, más tarde se demostró que Anastasia no escapó y que quienes afirmaban ser ella eran impostores. En la década de 1990, se sugirió que María podría haber sido la gran duquesa cuyos restos faltaban de la tumba de los Romanov que fue descubierta cerca de Ekaterimburgo , Rusia y exhumada en 1991. [3] Se descubrieron más restos en 2007, y el análisis de ADN posteriormente demostró que toda la familia imperial había sido asesinada en 1918. [4] Un funeral por los restos de María y Alexei que serían enterrados con su familia en octubre de 2015 fue pospuesto indefinidamente por la Iglesia Ortodoxa Rusa, que tomó la custodia de los restos en diciembre y declaró sin explicación que el caso requería más estudio; los 44 fragmentos de hueso parciales permanecen almacenados en un depósito estatal ruso. [5]
María nació el 26 de junio de 1899. Fue la tercera hija del emperador Nicolás II y la emperatriz Alejandra. Pesó 4,5 kg al nacer. El nacimiento de una tercera hija provocó una gran decepción en Rusia. El gran duque Konstantín Konstantínovich , primo de Nicolás, escribió: "Así que no hay heredero. Toda Rusia estará decepcionada por esta noticia". [6] Victoria, reina del Reino Unido , abuela de Alejandra y bisabuela de María, escribió: "Lamento la tercera niña para el país. Sé que un heredero sería más bienvenido que una hija". [6] Nicolás insistió en que estaba feliz con el nacimiento de María, y le dijo a Alejandra: "No me atrevo a quejarme lo más mínimo, teniendo tanta felicidad en la tierra, teniendo un tesoro como tú, mi amada Alix, y ya los tres pequeños querubines". [7]
A los once años, María aparentemente se enamoró dolorosamente de uno de los jóvenes que había conocido. "Intenta no pensar demasiado en él, eso es lo que dijo nuestra amiga", le escribió Alexandra el 6 de diciembre de 1910. Alexandra le aconsejó a su tercera hija que mantuviera ocultos sus sentimientos porque otros podrían decirle cosas desagradables sobre su enamoramiento. "No hay que dejar que los demás vean lo que uno siente por dentro, cuando uno sabe que no se considera apropiado. Sé que él te quiere como a una hermana pequeña y me gustaría ayudarte a que no te preocupes demasiado, porque sabe que tú, una pequeña Gran Duquesa, no debes preocuparte tanto por él". [8]
Cuando era una niña, la pequeña María se escapó de su baño y corrió desnuda por el pasillo del palacio mientras su distraída niñera irlandesa, Margaretta Eagar , a quien le encantaba la política, discutía el caso Dreyfus con una amiga. "Afortunadamente, llegué justo en ese momento, la recogí y la llevé de vuelta a casa de la señorita Eagar, que seguía hablando de Dreyfus", recordó su tía, la gran duquesa Olga Alexandrovna de Rusia . [9]
Los hermanos de María fueron la Gran Duquesa Olga de Rusia , la Gran Duquesa Tatiana de Rusia , la Gran Duquesa Anastasia de Rusia y el Zarévich Alexéi de Rusia . El título ruso de María ( Velikaya Knyazhna Великая Княжна) se traduce con mayor precisión como "Gran Princesa", lo que significa que María, como "Alteza Imperial", tenía un rango superior al de otras princesas de Europa que eran "Altezas Reales". "Gran Duquesa" es la traducción al inglés más utilizada del título. [10] Sin embargo, de acuerdo con el deseo de sus padres de criar a María y a sus hermanos de forma sencilla, incluso los sirvientes se dirigían a la Gran Duquesa por su nombre de pila y patronímico , María Nikolaevna. También se la llamaba por la versión francesa de su nombre, "Marie", o por los apodos rusos "Masha" o "Mashka".
María y su hermana menor, Anastasia, eran conocidas dentro de la familia como "La pequeña pareja". Las dos niñas compartían una habitación, a menudo usaban variaciones del mismo vestido y pasaban gran parte de su tiempo juntas. Sus hermanas mayores, Olga y Tatiana, también compartían una habitación y eran conocidas como "La gran pareja". Las cuatro niñas a veces firmaban cartas usando el apodo OTMA , que se derivaba de las primeras letras de sus nombres. [11]
María y Anastasia se vestían de manera similar para ocasiones especiales, cuando usaban variaciones del mismo vestido. [12] Ella tendía a ser dominada por su entusiasta y enérgica hermana menor. Cuando Anastasia hacía tropezar a la gente que pasaba, se burlaba de otros o causaba una escena con su dramatismo, María siempre trataba de disculparse, aunque nunca podía detener a su hermana menor. [13] La amiga de su madre, Lili Dehn, dijo que, si bien María no era tan vivaz como sus tres hermanas, sabía lo que quería. [14]
La joven María disfrutaba de inocentes coqueteos con los jóvenes soldados que conocía en palacio y en las vacaciones familiares. Amaba especialmente a los niños y, de no haber sido una gran duquesa, nada le habría gustado más que casarse con un soldado ruso y formar una familia numerosa. [12] A María le gustaban los soldados desde muy temprana edad, según Margaretta Eagar :
Un día, la pequeña gran duquesa María estaba mirando por la ventana a un regimiento de soldados que desfilaban y exclamó: «¡Ay, cómo quiero a estos queridos soldados! ¡Me gustaría besarlos a todos!» Yo le dije: «María, las niñas bonitas no besan a los soldados». Unos días después, tuvimos una fiesta infantil y entre los invitados estaban los hijos del gran duque Constantino . Uno de ellos, que había cumplido doce años, había sido incorporado al cuerpo de cadetes y vino con su uniforme. Quería besar a su prima María, pero ella se tapó la boca con la mano y se apartó del abrazo que le ofrecía. «Vete, soldado», dijo con gran dignidad. «Yo no beso a los soldados». El niño estaba muy contento de que lo tomaran por un verdadero soldado y, al mismo tiempo, no poco divertido. [15]
Hasta su propio asesinato en 1979 , su primo hermano Louis Mountbatten, primer conde Mountbatten de Birmania , mantuvo una fotografía de Maria junto a su cama en recuerdo del flechazo que sentía por ella. [16] En 1910, Louis conoció a las hermanas Romanov. Más tarde reflexionó que "eran encantadoras y terriblemente dulces, mucho más hermosas que sus fotografías", y dijo que "estaba loco por Marie y estaba decidido a casarme con ella. Era absolutamente encantadora". [17]
En 1917, el príncipe Carol de Rumania visitó Rusia. Antes de partir hacia Moscú el 26 de enero, le propuso formalmente matrimonio a María. Nicolás "se rió con buen humor de la propuesta del príncipe" porque María "no era más que una colegiala". [18] La reina María de Rumania tenía esperanzas de que Carol se casara con una de las hijas de Nicolás, y le pareció "halagador y... ¡una buena señal" el hecho de que Nicolás considerara el matrimonio. [19]
Al igual que su hermana menor Anastasia, María visitó a los soldados heridos en un hospital privado en los terrenos del palacio de Tsarskoye Selo durante la Primera Guerra Mundial . Las dos adolescentes, que eran demasiado jóvenes para convertirse en enfermeras como su madre y sus hermanas mayores, jugaron partidas de damas y billar con los soldados e intentaron levantarles el ánimo. Un soldado herido llamado Dmitri firmó el libro de notas de María y se dirigió a ella por uno de sus apodos: "la famosa Mandrifolie". [20]
Durante la guerra, María y Anastasia también visitaron una escuela de enfermeras y ayudaron a cuidar a los niños. Ella le escribió a su padre que pensaba en él cuando estaba alimentando a los niños y limpiaba las gachas que les caían por la barbilla con una cuchara. [21] Para un descanso durante la guerra, María, sus hermanas y su madre a veces visitaban al zar y al zarévich Alexei en el cuartel general de guerra en Mogilev. Durante estas visitas, María desarrolló una atracción por Nikolai Dmitrievich Demenkov, un oficial de la época en el Cuartel General del Zar. Cuando las mujeres regresaron a Tsarskoye Selo, María a menudo le pedía a su padre que le enviara saludos a Demenkov y, a veces, en broma, firmaba sus cartas al zar "Señora Demenkov". [22]
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María era una mujer de notable belleza. Tenía el pelo castaño claro y unos grandes ojos azules que en la familia se conocían como "los platos de María". [23] María, duquesa de Sajonia-Coburgo y Gotha , tía abuela de María, declaró que María era "una auténtica belleza... con unos ojos azules enormes". [24] La amiga de su madre, Lili Dehn, escribió que "era extremadamente bella, dotada de la belleza clásica de los Romanoff". [25] Un caballero de la corte imperial dijo que la niña María "tenía el rostro de uno de los ángeles de Botticelli". [24] Su tutor de francés, Pierre Gilliard, dijo que María era alta y bien formada, con mejillas sonrosadas. [26] Tatiana Botkina pensó que la expresión de los ojos de María era "suave y gentil". [13] La baronesa Sophie Buxhoeveden , dama de compañía de su madre, reflexionó que "[María] era como Olga en cuanto a color y rasgos, pero en una escala más vívida. Tenía la misma sonrisa encantadora, la misma forma de rostro". [27] También diría que sus ojos eran "magníficos, de un azul profundo", y que "su cabello tenía reflejos dorados". [27]
Al igual que su abuelo Alejandro III de Rusia , María era inusualmente fuerte. A veces se divertía demostrando cómo podía levantar a sus tutores del suelo. [26] María tenía talento para el dibujo y dibujaba bien, siempre usando su mano izquierda . Sophie Buxhoevedon describió a María como la única con talento artístico de sus hermanas. [28] Sin embargo, María no estaba interesada en su trabajo escolar. [26]
María podía ser terca [28] y perezosa. [29] Su madre se quejaba en una carta de que María estaba de mal humor y "gritaba" a la gente que la irritaba. El mal humor de María coincidía con su período menstrual , al que la zarina y sus hijas se referían como una visita de "Madame Becker". [30] María tenía una personalidad amable y dulce. El gran duque Vladimir Alexandrovich de Rusia la apodó "La bebé amable" debido a su buen carácter. [15] [31]
Margaretta Eagar dijo que "María nació buena... con el menor rastro posible de pecado original". [7] Según Eagar, sus hermanas mayores, Olga y Tatiana, una vez se refirieron a María como su "hermanastra" porque era tan buena y nunca se metía en problemas. Cuando robó galletas de la mesa de té de su madre, Nicholas dijo que se sintió aliviado "al ver que es solo una niña humana" porque "siempre tuvo miedo de que le crecieran las alas". [32]
Las hermanas de María se aprovecharon de ella. La apodaron "pequeña gordita guau". [26] En 1910, María le escribió una carta a Alexandra pidiéndole que le diera a Olga su propia habitación y le permitiera soltarse los vestidos. María intentó convencer a su madre de que había sido idea suya escribir la carta, incluyendo al final de la misma "P. D.: Fue idea mía escribirte". [33]
María era muy cercana a su padre. Eagar notó que el amor de María por su padre era "marcado" y que a menudo intentaba escapar de la guardería para "ir con papá". Cuando Nicolás enfermó de fiebre tifoidea , ella cubría de besos un retrato en miniatura de él todas las noches. [15] Mientras ella y su familia esperaban que su padre regresara a Tsárskoye Seló después de su abdicación, enfermó de sarampión . Mientras deliraba, repetía: "Oh, quería tanto estar despierta cuando papá venga", hasta que perdió el conocimiento. [34]
Como hija del medio de la familia, María se sentía insegura sobre su rol y temía no ser tan querida como sus hermanas. Al parecer, le preocupaba que su madre prefiriera a Anastasia antes que a ella, ya que Alexandra le envió una nota: “No tengo secretos con Anastasia, no me gustan los secretos”. [35] Alexandra le envió a María otra nota: “Dulce niña, debes prometerme que nunca más volverás a pensar que nadie te ama. ¿Cómo se te metió una idea tan extraordinaria en la cabeza? Sácala rápidamente de ahí”. [35] Sintiéndose excluida por sus hermanas mayores, María intentó hacerse amiga de su prima, la princesa Irina Alexandrovna , pero Alexandra le advirtió que esto solo haría que sus hermanas “imaginen... que no quieres estar con ellas”. [35]
María, como toda su familia, adoraba al tan esperado heredero, el zarévich Alexéi, o "el bebé", que sufría frecuentes complicaciones de hemofilia y estuvo a punto de morir varias veces. Su madre confiaba en el consejo de Grigori Rasputín , un campesino ruso y starets errante u "hombre santo", y atribuía a sus oraciones la salvación del enfermo zarévich en numerosas ocasiones. A María y a sus hermanos también se les enseñó a ver a Rasputín como "nuestro amigo" y a compartir confidencias con él. En el otoño de 1907, la tía de María, la gran duquesa Olga Alexandrovna de Rusia, fue escoltada a la guardería por el zar para conocer a Rasputín. María, sus hermanas y su hermano Alexéi llevaban todos sus largos camisones blancos. "A todos los niños parecía gustarles", recordó Olga Alexandrovna. "Se sentían completamente a gusto con él". [36]
La amistad de Rasputín con los niños imperiales se evidenciaba en los mensajes que les enviaba. “¡Mi querida Perla M!”, escribió Rasputín a María, de nueve años, en un telegrama en 1908. “¡Cuéntame cómo hablabas con el mar, con la naturaleza! Echo de menos tu alma sencilla. ¡Nos veremos pronto! Un gran beso”. En un segundo telegrama, Rasputín le dijo a la niña: “¡Mi querida M! ¡Mi pequeña amiga! Que el Señor te ayude a llevar tu cruz con sabiduría y alegría en Cristo. Este mundo es como el día, mira que ya es de noche. Así son las preocupaciones del mundo”. [37] En febrero de 1909, Rasputín envió un telegrama a todos los niños imperiales, aconsejándoles que “amaran toda la naturaleza de Dios, toda Su creación, en particular esta tierra. La Madre de Dios siempre estaba ocupada con flores y bordados”. [38]
Una de las institutrices de las niñas, Sofia Ivanovna Tyutcheva , se horrorizó en 1910 porque a Rasputín se le permitió el acceso a la guardería cuando las cuatro niñas estaban en camisón. Tyutcheva quería que se le prohibiera a Rasputín la entrada a las guarderías. En respuesta a las quejas de Tyutcheva, Nicolás le pidió a Rasputín que pusiera fin a sus visitas a la guardería. "Tengo tanto miedo de que SI pueda hablar... de algo malo sobre nuestra amiga", escribió la hermana de doce años de María, Tatiana, a su madre el 8 de marzo de 1910, después de rogarle a Alexandra que la perdonara por hacer algo que no le gustaba. "Espero que nuestra niñera sea buena con nuestra amiga ahora". [39] Alexandra finalmente hizo que despidieran a Tyutcheva. [40]
Tyutcheva contó su historia a otros miembros de la familia, que se escandalizaron por los informes, aunque los contactos de Rasputín con los niños eran, según todos los informes, completamente inocentes. [41] La hermana de Nicolás, la gran duquesa Xenia Alexandrovna de Rusia, quedó horrorizada por la historia de Tyutcheva. Ella escribió el 15 de marzo de 1910 que no podía entender "... la actitud de Alix y los niños hacia ese siniestro Grigory (a quien consideran casi un santo, ¡cuando en realidad es sólo un jlist !). Siempre está allí, va a la guardería, visita a Olga y Tatiana mientras se preparan para ir a la cama, se sienta allí hablando con ellas y acariciándolas . Tienen cuidado de ocultarlo de Sofía Ivanovna, y los niños no se atreven a hablar con ella sobre él. Todo es bastante increíble y más allá de la comprensión". [39]
En la primavera de 1910, otra de las institutrices de la guardería afirmó que había sido violada por Rasputín. María Ivanovna Vishnyakova había sido al principio una devota de Rasputín, pero más tarde se sintió desilusionada por él. La emperatriz se negó a creer a Vishnyakova "y dijo que todo lo que hace Rasputín es sagrado". A la gran duquesa Olga Alexandrovna le dijeron que la afirmación de Vishnyakova había sido investigada de inmediato, pero "sorprendieron a la joven en la cama con un cosaco de la Guardia Imperial". Vishnyakova fue despedida de su puesto en 1913. [42]
En la sociedad se rumoreaba que Rasputín había seducido no sólo a la zarina, sino también a las cuatro grandes duquesas. [43] Rasputín había hecho públicas cartas ardientes que le habían escrito la zarina y las cuatro grandes duquesas. Las cartas circularon por toda la sociedad, alimentando los rumores. También circularon caricaturas pornográficas que mostraban a Rasputín manteniendo relaciones sexuales con la emperatriz, con sus cuatro hijas y Anna Vyrubova desnudas en el fondo. [44] Nicolás ordenó a Rasputín que abandonara San Petersburgo durante un tiempo, para gran disgusto de Alejandra, y Rasputín emprendió una peregrinación a Palestina. [45] A pesar del escándalo, la asociación de la familia imperial con Rasputín continuó hasta que éste fue asesinado el 17 de diciembre de 1916. "Nuestro amigo está tan contento con nuestras muchachas, dice que han pasado por 'cursos' pesados para su edad y que sus almas se han desarrollado mucho", escribió Alexandra a Nicolás el 6 de diciembre de 1916. [46] En sus memorias, AA Mordvinov informó que las cuatro grandes duquesas parecían "frías y visiblemente terriblemente molestas" por la muerte de Rasputín y estaban sentadas "acurrucadas juntas" en un sofá en uno de sus dormitorios la noche en que recibieron la noticia. Mordvinov informó que las jóvenes estaban de mal humor y parecían sentir la agitación política que estaba a punto de desatarse. [47] Rasputín fue enterrado con un icono firmado en su reverso por María, sus hermanas y su madre. María asistió al funeral de Rasputín el 21 de diciembre de 1916 y su familia planeó construir una iglesia sobre su tumba. [48]
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María, al igual que su madre, era probablemente portadora del gen de la hemofilia y podría haber transmitido la enfermedad a otra generación si hubiera sobrevivido para tener los hijos con los que soñaba. Uno de los hermanos de Alejandra y dos de sus sobrinos, así como uno de sus tíos maternos y dos hijos de uno de sus primos hermanos eran todos hemofílicos, al igual que el hermano de María, Alexei. Se dice que María misma sufrió una hemorragia en diciembre de 1914 durante una operación para extirparse las amígdalas, según su tía paterna, la gran duquesa Olga Alexandrovna de Rusia , que fue entrevistada más tarde en su vida. El médico que realizó la operación estaba tan nervioso que la madre de María, la zarina Alejandra, tuvo que ordenarle que continuara. Olga Alexandrovna dijo que creía que sus cuatro sobrinas sangraban más de lo normal y creían que eran portadoras del gen de la hemofilia como su madre. [49] Los portadores sintomáticos del gen, aunque no sean hemofílicos, pueden tener síntomas de hemofilia, incluyendo un factor de coagulación sanguínea más bajo de lo normal que puede provocar sangrado abundante durante el parto o procedimientos quirúrgicos como una amigdalectomía. [50] Las pruebas de ADN realizadas a los restos de la familia real demostraron en 2009 que Alexei sufría hemofilia B , una forma más rara de la enfermedad. Las mismas pruebas demostraron que su madre y una de las cuatro grandes duquesas eran portadoras. Los rusos identifican a la gran duquesa que portaba el gen como Anastasia, pero los científicos estadounidenses identificaron a la joven como María. [51]
En la primavera de 1917 estalló la revolución en San Petersburgo. En el punto álgido del caos, María y sus hermanos contrajeron sarampión. La zarina se mostró reacia a trasladar a los niños a la seguridad de la residencia imperial en Gátchina , a pesar de que se le había aconsejado que lo hiciera. María fue la última de los cinco en enfermarse y, mientras estuvo sana, fue una importante fuente de apoyo para su madre. María salió con su madre la noche del 13 de marzo de 1917 para suplicar a los soldados que permanecieran leales a la familia imperial. Poco después, la joven de diecisiete años enfermó de sarampión y neumonía virulenta y estuvo a punto de morir. No le dijeron que su padre había abdicado del trono hasta que empezó a recuperarse. [26]
La familia fue arrestada y encarcelada, primero en su casa de Tsarskoye Selo y luego en residencias en Tobolsk y Ekaterimburgo en Siberia . Maria intentó hacerse amiga de sus guardias tanto en Tsarskoye Selo como en Tobolsk y pronto supo sus nombres y detalles sobre sus esposas e hijos. Sin darse cuenta del peligro que corría, comentó en Tobolsk que estaría feliz de vivir allí indefinidamente si tan solo pudiera salir a caminar sin que la vigilaran continuamente. [52] Aun así, era consciente de que la vigilaban constantemente. Maria y su hermana Anastasia quemaron la mayoría de sus cartas y diarios en abril de 1918 porque temían que sus pertenencias fueran registradas. [53] Ninguno de los diarios de Anastasia sobrevivió, pero tres de Maria todavía existen: uno de 1912, uno de 1913 y uno de 1916.
La familia se había separado brevemente en abril de 1918, cuando los bolcheviques trasladaron a Nicolás, Alejandra y María a Ekaterimburgo. Las niñas decidieron entre ellas que María se iría con sus padres. Olga era demasiado inestable emocionalmente para ser de mucha ayuda, se necesitaba a la sensata Tatiana para que cuidara de su hermano enfermo [52] y se consideraba que Anastasia era demasiado joven. El resto de los niños se quedaron en Tobolsk porque el hermano de María, Alexei, sufrió un grave ataque de hemofilia tras el cual nunca volvería a caminar. Los otros cuatro niños se unieron a la familia en Ekaterimburgo varias semanas después.
En sus cartas a sus hermanos en Tobolsk, María describió su inquietud ante las nuevas restricciones impuestas a la familia en Ekaterimburgo. Ella y sus padres fueron registrados por los guardias de la Casa Ipatiev y se les advirtió que serían sometidos a más registros. Se instaló una valla de madera alrededor de la casa, lo que limitaba su vista de la calle. "Oh, qué complicado es todo ahora", escribió el 2 de mayo de 1918. "Vivimos tan pacíficamente durante ocho meses y ahora todo ha comenzado de nuevo". [54] María pasó el tiempo intentando hacerse amiga de los miembros de la Guardia de la Casa Ipatiev . Les mostró fotografías de sus álbumes de fotos y habló con ellos sobre sus familias y sus propias esperanzas de una nueva vida en Inglaterra si la liberaban. Alexander Strekotin, uno de los guardias, recordó en sus memorias que ella "era una chica a la que le encantaba divertirse". Otro de los guardias recordó la exuberante belleza de María con aprecio y dijo que no asumía un aire de grandeza. [55] Un ex centinela recordó que su madre a menudo regañaba a María en "susurros severos y enojados", aparentemente por ser demasiado amigable con los guardias de Ekaterimburgo. [55] Strekotin escribió que sus conversaciones siempre comenzaban con una de las chicas diciendo: "¡Estamos tan aburridas! En Tobolsk siempre había algo que hacer. ¡Lo sé! ¡Intenta adivinar el nombre de este perro!". Las adolescentes pasaban junto a los centinelas, susurrando y riendo de una manera que los guardias consideraban coqueta. [56]
En sus memorias, un guardia recuerda que en una ocasión, durante una de esas reuniones, otro guardia se olvidó de sí mismo y contó un chiste de mal gusto a las grandes duquesas. Tatiana, ofendida, salió corriendo de la habitación, «pálida como la muerte». María miró al hombre y dijo: «¿Por qué no os dais asco de vosotros mismos cuando usáis palabras tan vergonzosas? ¿Creéis que podéis cortejar a una mujer de buena cuna con semejantes ocurrencias y conseguir que se muestre bien con vosotros? Sed hombres refinados y respetables y entonces podremos llevarnos bien». [57] Ivan Kleschev, un guardia de 21 años, declaró que tenía intención de casarse con una de las grandes duquesas y que, si sus padres decían que no, él mismo la rescataría de la Casa Ipatiev. [58]
Greg King y Penny Wilson afirmaron que Ivan Skorokhodov, otro de los guardias, introdujo de contrabando una tarta de cumpleaños para celebrar el decimonoveno cumpleaños de María el 26 de junio de 1918. Continuaron afirmando que María se escabulló del grupo con Ivan Skorokhodov para un momento privado y que fueron descubiertos juntos en una posición comprometedora cuando dos de sus superiores realizaron una inspección sorpresa de la casa. Afirmaron además que Skorokhodov fue destituido de su cargo después de que sus oficiales superiores descubrieran sus acciones y su amabilidad hacia la gran duquesa y que varios guardias informaron de que tanto la zarina como su hermana mayor, Olga, parecían enfadadas con María en los días posteriores al incidente y que Olga evitaba su compañía. [59]
Sin embargo, la afirmación ha sido refutada por Helen Azar y George Hawkins (basándose en información proporcionada por Margarita Nelipa), quienes descartan la historia como un mito que se basa en "absolutamente ninguna evidencia de primera mano". [60] Los autores señalan que la historia parece originarse de relatos poco fiables probados del verdugo Peter Ermakov . Skorokhodov, de hecho, abandonó la Casa Ipatiev debido a "enfermedad y hospitalización en lugar de despido". Informan además que cualquier violación menor por parte de los guardias daría lugar a ser encarcelado en una cárcel local, lo que se suma a la improbabilidad de la historia. Además, Azar y Hawkins señalan que no hay evidencia de que Alexandra y Olga estuvieran enojadas con María, informando que el mito proviene de un pasaje malinterpretado en la nota de Yurovsky. La nota original, en lugar de una supuesta implicación de que un "alma imperial" necesitaba un pasaje para un comportamiento inapropiado, informa que el diácono en realidad dijo: "Esto es lo que sucedió antes y no con gente tan importante. Si uno lo arruina, puede causar un escándalo, pero en esta situación, podemos resolverlo con buen espíritu". Esto fue en respuesta a lo que Yurovsky le dijo al diácono que podía realizar el servicio pero no conversar con la familia imperial. En consecuencia, el pasaje citado por King y Wilson como evidencia de que María fue rechazada se basa en nada más que "tal vez una traducción defectuosa en la publicación original que hacía referencia al supuesto incidente". [60]
El 14 de julio de 1918, los sacerdotes locales de Ekaterimburgo oficiaron un servicio religioso privado para la familia e informaron de que María y su familia, en contra de la costumbre, se arrodillaron durante la oración por los muertos. [61] Al día siguiente, el 15 de julio, María y sus hermanas parecían de buen humor mientras bromeaban entre ellas y movían las camas de su habitación para que las mujeres de la limpieza que estaban de visita pudieran fregar el suelo. Se pusieron de rodillas para ayudar a las mujeres y les susurraban cuando los guardias no las veían. Las cuatro jóvenes llevaban faldas largas negras y blusas de seda blanca, la misma ropa que habían llevado el día anterior. Su pelo corto estaba "enmarañado y desordenado". Se jactaron de que María era tan fuerte que podía levantar a Alexei y les dijeron a las mujeres lo mucho que disfrutaban del esfuerzo físico y que deseaban que hubiera más para hacer en la Casa Ipatiev. [62] En la tarde del 16 de julio de 1918, el último día completo de su vida, María caminaba por el jardín con su padre y sus hermanas y los guardias no observaron nada inusual en el ánimo de la familia. Mientras la familia cenaba esa noche, Yakov Yurovsky , el jefe del destacamento, entró y anunció que el chico de cocina de la familia y compañero de juegos de Alexei, Leonid Sednev , de 14 años , debía recoger sus cosas e ir a casa de un miembro de la familia. El niño había sido enviado a un hotel al otro lado de la calle porque los guardias no querían matarlo junto con el resto del grupo Romanov. La familia, que desconocía el plan para matarlos, estaba molesta e inquieta por la ausencia de Sednev, que se produjo después de que otros cinco miembros de su destacamento ya habían sido enviados lejos. El doctor Botkin y Tatiana fueron esa tarde al despacho de Yurovsky, por última vez, para pedir el regreso del chico de cocina que había entretenido a Alexei durante las largas horas de cautiverio. Yurovsky los apaciguó diciéndole que el chico volvería pronto, pero la familia no quedó convencida. [63]
A última hora de la noche del 16 de julio, despertaron a la familia y les dijeron que bajaran al nivel inferior de la casa porque había disturbios en la ciudad y tendrían que ser trasladados por su propia seguridad. La familia salió de sus habitaciones con almohadas, bolsas y otros artículos para que Alexandra y Alexei estuvieran cómodos. Anastasia llevaba a uno de los tres perros de la familia, un King Charles Spaniel llamado Jimmy. La familia se detuvo y se santiguó cuando vieron a la madre osa y a sus cachorros disecados en el rellano, tal vez como señal de respeto por los muertos. Nicholas les dijo a los sirvientes y a la familia: "Bueno, vamos a salir de este lugar". Hicieron preguntas a los guardias, pero no parecieron sospechar que los iban a matar. Yurovsky, que había sido fotógrafo profesional, ordenó a la familia que tomaran diferentes posiciones, como lo haría un fotógrafo. Alexandra, que había pedido sillas para ella y Alexei, se sentó a la izquierda de su hijo. El zar se situó detrás de Alexei, el doctor Botkin a la derecha del zar, María y sus hermanas detrás de Alexandra junto con los sirvientes. Las dejaron allí durante aproximadamente media hora mientras se hacían más preparativos. El grupo habló poco durante este tiempo, pero Alexandra susurró a las chicas en inglés, violando las reglas de los guardias que les exigían hablar en ruso. Yurovsky entró, les ordenó que se pusieran de pie y leyó la sentencia de ejecución. María y su familia sólo tuvieron tiempo de emitir unos pocos sonidos incoherentes de conmoción o protesta antes de que el escuadrón de la muerte bajo el mando de Yurovsky comenzara a disparar. Eran las primeras horas del 17 de julio de 1918. [64]
La primera ráfaga de disparos mató al zar, a la emperatriz y a dos sirvientes, e hirió al médico de la familia y a la criada de la emperatriz. María intentó escapar por las puertas traseras de la habitación, que conducían a un almacén, pero las puertas estaban cerradas con clavos. El ruido que hizo al abrirlas atrajo la atención del comisario militar borracho, Peter Ermakov. En la habitación se había acumulado una densa capa de humo debido a los disparos y al polvo de yeso que se desprendía de las paredes por las balas errantes, y los pistoleros sólo podían ver la parte inferior del cuerpo de los que aún estaban vivos. Ermakov disparó contra María y su bala le alcanzó en el muslo. Ella cayó al suelo con Anastasia y Demidova y allí se quedó gimiendo. Los asesinos abandonaron la habitación durante varios minutos para que se despejara la neblina y, cuando regresaron, mataron al doctor Botkin, al zarévich Alexei y a las grandes duquesas Olga y Tatiana. Ermakov se volvió entonces contra las heridas María y Anastasia, que seguían ilesas. Ermakov forcejeó con María e intentó apuñalarla con una bayoneta. Las joyas cosidas en su ropa la protegieron, y dijo que finalmente le disparó en la cabeza. Pero el cráneo que es casi seguro el de María no tiene herida de bala. Tal vez Ermakov, borracho, le infligió una herida en el cuero cabelludo, dejándola inconsciente y produciendo un flujo considerable de sangre, lo que llevó a Ermakov a pensar que la había matado. Luego luchó con Anastasia, a quien también afirmó haber disparado en la cabeza. Mientras sacaban los cuerpos de la casa, María y Anastasia recuperaron el conocimiento y gritaron. Ermakov intentó apuñalarla de nuevo pero no lo logró, y la golpeó en la cara hasta que se quedó en silencio. La zona facial del cráneo de María efectivamente quedó destruida, pero Yurovsky escribió que los rostros de las víctimas fueron destrozados con culatas de rifle en el lugar del entierro. Aunque María murió indudablemente con su familia, la causa exacta de su muerte sigue siendo un misterio. [65]
Durante décadas (hasta que se encontraron e identificaron todos los cuerpos, véase más abajo) los teóricos de la conspiración sugirieron que uno o más miembros de la familia sobrevivieron de alguna manera a la matanza. Varias personas afirmaron ser miembros sobrevivientes de la familia Romanov después de los asesinatos.
Según los conspiradores, es posible que uno o más de los guardias tuvieran la oportunidad de rescatar a uno o más de los supuestos supervivientes. Yurovsky exigió que los guardias fueran a su oficina y le entregaran los objetos que habían robado después de los asesinatos. Se dice que hubo un período de tiempo en el que los cuerpos de las víctimas quedaron abandonados en gran medida en el camión, en el sótano y en el pasillo de la casa. Algunos guardias que no habían participado en los asesinatos y que simpatizaban con las grandes duquesas fueron abandonados en el sótano con los cuerpos. [66]
Se especula que al menos dos de las grandes duquesas sobrevivieron al ataque inicial a la familia imperial. Dos de las grandes duquesas, María y Anastasia, "se sentaron gritando" cuando las llevaban a un camión que las esperaba. Luego fueron atacadas nuevamente. [67] Hubo afirmaciones de que María sobrevivió. Un hombre llamado Alex Brimeyer afirmó ser el nieto de María, el "príncipe Alexis d'Anjou de Borbón-Condé Romanov-Dolgoruky". Dijo que María había escapado a Rumania, se había casado y tenía una hija, Olga-Beata. Olga-Beata supuestamente se casó y tuvo un hijo llamado "príncipe Alexis". Brimeyer fue sentenciado a 18 meses de prisión por un tribunal belga después de que la familia Dolgoruky y la Asociación de Descendientes de la Nobleza Rusa de Bélgica lo demandaran en 1971. [68] Dos jóvenes que decían ser María y su hermana Anastasia fueron acogidas por un sacerdote en los Montes Urales en 1919, donde vivieron como monjas hasta su muerte en 1964. Fueron enterradas bajo los nombres de Anastasia y María Nikolaevna. [69]
En 2004, Gabriel Louis Duval escribió un libro, Una princesa en la familia , en el que afirmaba que su abuela adoptiva, la abuela Alina , podría haber sido la gran duquesa María. [70] Según Duval, la abuela Alina se casó con un hombre llamado Frank y emigró a Sudáfrica. Más tarde vivió con su familia antes de morir en 1969. Su cuerpo fue exhumado, pero el ADN estaba demasiado degradado para ser útil para determinar si compartía ADN con la familia imperial. La mayoría de los historiadores continuaron (y más tarde se demostró que tenían razón) descartando las afirmaciones de que María o cualquier otro miembro de la familia sobrevivieron a los asesinatos. [70]
En 1991, los cuerpos que se creía que eran de la Familia Imperial y sus sirvientes fueron finalmente exhumados de una fosa común en los bosques de las afueras de Ekaterimburgo . La tumba había sido encontrada casi una década antes, pero sus descubridores la mantuvieron oculta de los comunistas que todavía gobernaban Rusia cuando se encontró la tumba originalmente. Una vez que se abrió la tumba, los excavadores se dieron cuenta de que en lugar de once conjuntos de restos (el zar Nicolás II, la zarina Alejandra, el zarevitch Alexei, las cuatro grandes duquesas, Olga, Tatiana, María y Anastasia; el médico de la familia, Yevgeny Botkin ; su ayuda de cámara, Alexei Trupp ; su cocinero, Ivan Kharitonov ; y la doncella de Alejandra, Anna Demidova ) la tumba contenía solo nueve. Alexei y, según el difunto experto forense Dr. William Maples, Anastasia faltaban en la tumba de la familia. [71] Sin embargo, los científicos rusos lo impugnaron y afirmaron que era el cuerpo de María el que faltaba. [71] Los rusos identificaron a Anastasia comparando con un programa informático las fotografías de la más joven de las grandes duquesas con los cráneos de las víctimas de la fosa común. Calcularon la altura y el ancho de los cráneos en los que faltaban trozos de hueso. Los científicos estadounidenses consideraron que este método era inexacto. [72] Un experto forense ruso afirmó que ninguno de los cráneos atribuidos a las grandes duquesas tenía un hueco entre los dientes frontales como el de María. [73]
Los científicos estadounidenses pensaron que el cuerpo desaparecido era el de Anastasia porque ninguno de los esqueletos femeninos mostraba evidencias de inmadurez, como una clavícula inmadura, muelas del juicio no descendidas o vértebras inmaduras en la espalda, que habrían esperado encontrar en Anastasia, de diecisiete años. En 1998, cuando finalmente se enterraron los cuerpos de la Familia Imperial, un cuerpo que medía aproximadamente 1,70 metros fue enterrado bajo el nombre de Anastasia. Las fotografías tomadas de las cuatro hermanas hasta seis meses antes de los asesinatos demuestran que María era varios centímetros más alta que Anastasia y también más alta que su hermana Olga. Sin embargo, la altura de los esqueletos tuvo que ser estimada porque algunos de los huesos habían sido cortados y partes de los esqueletos faltaban. [74] Dado que en varios de los esqueletos faltaban dientes y grandes porciones de la mandíbula, la afirmación de los científicos rusos de que en la tumba se encontraban los restos de Anastasia y no los de María porque ninguno de los esqueletos tenía un espacio entre los dientes frontales también parecía cuestionable para los científicos estadounidenses. [73]
El ADN mitocondrial de los esqueletos se comparó con el ADN mitocondrial de los parientes de la familia imperial en la línea materna de descendencia, incluido el sobrino nieto de la zarina , el príncipe Felipe, duque de Edimburgo , y se encontró que coincidía. Los científicos creyeron que la coincidencia del ADN era suficiente para identificar los restos de la familia imperial y sus sirvientes. La "Nota de Yurovsky", un informe presentado por el comandante Yakov Yurovsky a sus superiores después de los asesinatos, declaró que dos de los cuerpos fueron retirados de la tumba principal e incinerados en un área no revelada. [75] Si los blancos alguna vez descubrieron la tumba, Yurovsky creía que dudarían de que la tumba perteneciera al zar y su séquito porque el recuento de cadáveres sería incorrecto. Algunos expertos forenses creen que la quema completa de dos cuerpos en tan poco tiempo habría sido imposible dado el entorno y los materiales que poseían Yurovsky y sus hombres. [76] Las búsquedas iniciales del área en los años posteriores no lograron encontrar un lugar de cremación o los restos de los dos niños Romanov desaparecidos. [75] [77]
Sin embargo, el 23 de agosto de 2007, un arqueólogo ruso anunció el descubrimiento de dos esqueletos quemados y parciales en un lugar de hoguera cerca de Ekaterimburgo que parecían coincidir con el sitio descrito en las memorias de Yurovsky. Los arqueólogos dijeron que los huesos eran de un niño que tenía aproximadamente entre doce y quince años en el momento de su muerte y de una mujer joven que tenía aproximadamente entre quince y diecinueve años. [78] Maria tenía diecinueve años y un mes en el momento de los asesinatos, mientras que su hermana Anastasia tenía diecisiete años y un mes y su hermano Alexei estaba a menos de un mes de cumplir catorce años. Las hermanas mayores de Maria, Olga y Tatiana, tenían veintidós y veintiún años en el momento de los asesinatos. Junto con los restos de los dos cuerpos, los arqueólogos encontraron "fragmentos de un recipiente con ácido sulfúrico , clavos, tiras de metal de una caja de madera y balas de varios calibres". Los huesos fueron encontrados utilizando detectores de metales y varillas metálicas como sondas.
El 22 de enero de 2008, los forenses rusos anunciaron que las pruebas preliminares indicaban un "alto grado de probabilidad" de que los restos pertenecieran al zarevich Alexei y a una de sus hermanas. Las pruebas comenzaron a finales de diciembre de 2007. El 30 de abril de 2008, los forenses rusos anunciaron que las pruebas de ADN demostraban que los restos pertenecían al zarevich Alexei y a una joven que los rusos siguen identificando como María. Eduard Rossel, gobernador de la región situada a 900 millas al este de Moscú, dijo que las pruebas realizadas por un laboratorio estadounidense habían identificado los fragmentos como los de Alexei y María. En marzo de 2009 se publicaron los resultados de las pruebas de ADN, que confirmaban que los dos cuerpos descubiertos en 2007 eran los del zarevich Alexei y una de las cuatro grandes duquesas. [4]
"Esto ha confirmado que efectivamente se trata de los niños", afirmó. "Ahora hemos encontrado a toda la familia". [79]
El 11 de septiembre de 2015, se anunció que los restos de María y Alexei, que habían estado almacenados en los archivos estatales durante 8 años, serían enterrados junto a su familia el 18 de octubre de 2015. [80] Sin embargo, el Gobierno ruso ha dado permiso a la Iglesia Ortodoxa Rusa para hacer una última prueba de ADN de los dos niños Romanov contra el ADN de una tela manchada de sangre de su bisabuelo, el emperador Alejandro II , que fue asesinado por una bomba, y su tía, la Gran Duquesa Isabel Feodorovna . [81]
Nicolás II y Alejandra Feodorovna (Alix de Hesse) fueron exhumados de sus tumbas en septiembre de 2015 para confirmar vínculos con otros familiares. [82] Esta prueba se realizó para que la Iglesia y una rama de la línea de los Romanov pudieran dejar de lado sus dudas. El entierro de lo que ahora se considera que son los restos de María y Alexei, para que estén junto a los de la familia, estaba previsto para 2015, pero se ha retrasado principalmente debido a la insistencia de la Iglesia Ortodoxa Rusa en más pruebas de ADN. [80]
En 2000, María y su familia fueron canonizados como portadores de la pasión por la Iglesia Ortodoxa Rusa . La familia había sido canonizada previamente en 1981 por la Iglesia Ortodoxa Rusa en el Extranjero como santos mártires . Los cuerpos del zar Nicolás II, la zarina Alejandra y tres de sus hijas fueron finalmente enterrados en la Catedral de San Pedro y San Pablo en San Petersburgo el 17 de julio de 1998, ochenta años después de que fueron asesinados. [83]
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0004838
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