Theresa Yelverton ( de soltera Maria Theresa Longworth ; c. 1827–33 – 13 de septiembre de 1881) fue una escritora inglesa que se hizo famosa por su participación en el caso Yelverton , un caso judicial irlandés del siglo XIX que finalmente resultó en un cambio en la ley sobre matrimonios de religiones mixtas en Irlanda. [1]
Maria Theresa Longworth nació en Cheetwood, Manchester , Lancashire, Inglaterra , la menor de seis hijos de Thomas Longworth, un fabricante de seda y su esposa Ann Fox, quien pronto murió. [2] [3] Fue educada en Boulogne-sur-Mer en un convento de monjas ursulinas . Convertida al catolicismo romano , posteriormente regresó a la casa de su padre en Smedley , donde discutieron sobre religión. [2]
En agosto de 1852, mientras estaba a bordo de un barco de vapor en el Canal de la Mancha, conoció al mayor William Charles Yelverton , que desde 1870 era el cuarto vizconde de Avonmore. [2] Después de este encuentro, completó su educación y se fue a Italia. En Nápoles , se enteró de que Yelverton estaba en Malta y le escribió pidiéndole un favor; comenzaron una correspondencia. Regresó a Inglaterra y cuidó de su padre moribundo, y estuvo allí en 1854. [4]
Theresa Longworth era entonces enfermera de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl (Hermanas de la Caridad) durante la Guerra de Crimea . Ella y Yelverton se reencontraron en 1855 en el Hospital de Gálata en Constantinopla . [2] Una vez terminada la guerra, visitó Crimea en marzo de 1856, como invitada de Charles van Straubenzee y su esposa. Yelverton la vio allí en ocasiones sociales. [5]
Después de algunos años de noviazgo con Theresa Longworth, Yelverton fue enviado a Edimburgo a principios de 1857. Theresa se alojaba allí con una amiga que también era católica conversa y Hermana de la Caridad, Arabella, hija de Charles Macfarlane . Yelverton la visitó y su relación, considerada como entre personas comprometidas, se volvió íntima. [6]
Theresa Longworth participó en dos ceremonias de matrimonio con Yelverton.
Yelverton argumentó más tarde que Theresa no creía que ninguna de las ceremonias fuera un matrimonio válido. [8] Se casó el 26 de junio de 1858 con Emily Marianne (née Ashworth), hija de Charles Ashworth y viuda de Edward Forbes . [2] [9] El oficiante fue Edward Ramsay de la Iglesia Episcopal Escocesa . Theresa se enteró de este matrimonio tres días después, y el 30 de junio un clérigo católico le mostró a Ramsay una copia del certificado de la ceremonia irlandesa de agosto de 1857. [10]
La consecuencia inmediata fue que Theresa solicitó la ayuda del procurador fiscal de Edimburgo y Yelverton fue encarcelado en Calton por un cargo de bigamia . El cargo fue posteriormente desestimado. Yelverton pidió una nueva declaración judicial de que no estaba casado con Theresa y se iniciaron más procedimientos legales. [10]
Luego se celebraron una serie de juicios, entre los que destacó el caso Thelwall contra Yelverton , que se celebró entre el 21 de febrero y el 4 de marzo de 1861. El resultado fue la validación de ambas ceremonias. Luego, en apelación, el Tribunal de Sesiones anuló el matrimonio de Theresa con Yelverton. [2]
Hacia el final de los procesos legales, Theresa en 1867 hizo una "remisión al juramento" (un aspecto de la ley escocesa de pruebas basada en el derecho romano ) a la Cámara de los Lores . Los Lores denegaron la apelación basada en ella, que Theresa argumentó ella misma. Los casos judiciales finalizaron en 1868. [11] [12] Yelverton supuestamente utilizó su influencia con la Cámara de los Lores.
La lucha legal le dio notoriedad a la pareja.
"Teresa fue vilipendiada y celebrada alternativamente, retratada como una víctima que había sido 'abandonada sin piedad' y acusada de ser una seductora lasciva. A veces se la describía como inocente y pura, en otras como una trepadora social despiadada. Después de seis años de juicios y apelaciones, finalmente perdió su caso. Sin embargo, en el proceso se había convertido en una celebridad menor". [13]
Yelverton perdió su puesto en el ejército como oficial de la Artillería Real y recibió la mitad del salario . [9]
Posteriormente, llevó una vida itinerante y se ganó la vida escribiendo sobre sus viajes. Francis Farquhar escribió que «pasó el verano de 1870 en Yosemite , donde se unió a la familia Hutchings y se fijó en John Muir . Él escapó al bosque, pero no antes de que ella hubiera notado lo suficiente de su conversación y su forma de vida como para convertirlo en Kenmuir, el héroe de su novela». [14]
Murió en 1881 en Pietermaritzburg, Natal, Sudáfrica .
Dos novelas de la década de 1860 se basaron en la historia y en casos legales: Gentle Blood: Or, the Secret Marriage (1861) de James Roderick O'Flanagan; y A Wife and not a Wife (1867) de Cyrus Redding . [2]