Manuel Maria Barbosa l'Hedois du Bocage (15 de septiembre de 1765 – 21 de diciembre de 1805), conocido simplemente como Bocage , fue un poeta neoclásico portugués que escribió al comienzo de su carrera bajo el seudónimo de Elmano Sadino .
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Bocage nació en la ciudad portuguesa de Setúbal , en 1765, hijo de José Luís Soares de Barbosa y Mariana Joaquina Xavier l'Hedois Lustoff du Bocage, de familia francesa .
Bocage comenzó a hacer versos en la infancia y, siendo algo así como un prodigio, creció siendo adulador, cohibido e inestable. A la edad de catorce años, de repente dejó la escuela y se unió al 7º Regimiento de Infantería; pero cansado de la vida de guarnición en Setúbal después de dos años, decidió ingresar en la marina portuguesa . Procedió a la Real Academia de Marina en Lisboa, pero en lugar de estudiar persiguió aventuras románticas. Durante los siguientes cinco años tuvo numerosos amoríos, y su memoria retentiva y su extraordinario talento para la improvisación le valieron una gran cantidad de admiradores y le hicieron girar la cabeza.
Las modinhas brasileñas , poemas breves con rimas cantados con acompañamiento de guitarra en las fiestas familiares, eran muy populares en aquella época, y Bocage aumentó su fama escribiendo varias de ellas, por su habilidad para improvisar versos sobre un tema determinado y por piezas idílicas alegóricas, cuyos temas son similares a los de los cuadros de Watteau y Boucher . En 1786 fue nombrado guarda-marinha en la marina portuguesa de la India , y llegó a Goa vía la colonia de Brasil en octubre. Allí entró en una sociedad ignorante y llena de intrigas mezquinas, donde sus talentos particulares no encontraron espacio para exhibirse; el glamour de Oriente lo dejó impasible y el clima le provocó una grave enfermedad. En estas circunstancias, comparó las tradiciones heroicas de Portugal en Asia , que lo habían inducido a abandonar su patria, con la realidad, y escribió sus sonetos satíricos sobre La decadencia del imperio portugués en Asia , y los dirigidos a Afonso de Albuquerque y D. João de Castro . La irritación causada por estas sátiras , junto con las rivalidades en los amores, hicieron que fuera aconsejable que abandonara Goa, y a principios de 1789 obtuvo el puesto de teniente de la compañía de infantería en Damão , India ; pero desertó rápidamente y se dirigió a Macao , donde llegó en julio-agosto. Según una tradición contemporánea, gran parte de " Os Lusíadas " había sido escrito allí, y Bocage probablemente viajó a China siguiendo los pasos de otro poeta clásico portugués, Luís de Camões , con cuya vida y desgracias le encantaba comparar las suyas. Aunque escapó a la pena de su deserción , no tenía recursos y vivió de la caridad de amigos, cuya ayuda le permitió regresar a Lisboa a mediados del año siguiente.
De regreso a Portugal, recuperó su antigua popularidad y reanudó su vida de vagabundo. La época era de reacción contra las reformas del marqués de Pombal , y su superintendente de policía, Pina Manique , en su determinación de mantener alejada la propaganda revolucionaria y atea francesa , prohibió la importación de clásicos extranjeros y la discusión de todas las ideas liberales. Por lo tanto, el único vehículo de expresión que le quedaba era la sátira , que Bocage utilizó con mano implacable. Su pobreza lo obligó a vivir con amigos como el turbulento fraile José Agostinho de Macedo , y pronto cayó bajo las sospechas de Manique. Se convirtió en miembro de la Nueva Arcadia, una sociedad literaria fundada en 1790, bajo el nombre de Elmano Sadino, pero la abandonó tres años después. Aunque incluía en sus filas a la mayoría de los poetas de la época, la Nueva Arcadia produjo poco de verdadero mérito, y en poco tiempo sus seguidores se convirtieron en enemigos mutuos y descendieron a una encarnizada guerra de palabras. Pero la reputación de Bocage entre el público en general y entre los viajeros extranjeros creció año tras año. William Beckford , el autor de " Vathek ", por ejemplo, lo describe como un "joven pálido, ágil y de aspecto extraño, la más extraña pero quizás la más original de las criaturas poéticas de Dios. Se puede decir que este extraño y versátil personaje posee la verdadera varita del encantamiento que, a voluntad de su dueño, anima o petrifica".
En 1797, los enemigos de Bocage, pertenecientes a la Nueva Arcadia, lo denunciaron ante Manique, quien, con el pretexto de unos versos antirreligiosos, la Epistola a Marilia , junto con acusaciones de inmoralidad, lo arrestó cuando estaba a punto de huir del país y lo arrojó a la cárcel de Limoeiro, donde pasó su trigésimo segundo cumpleaños. Sus sufrimientos lo indujeron a una rápida retractación y, después de mucha insistencia de sus amigos, obtuvo su traslado en noviembre de la prisión estatal a la de la Inquisición portuguesa , por entonces una institución indulgente, y poco después recuperó su libertad. Volvió a su vida bohemia y subsistió escribiendo vacíos Elogios Dramáticos para los teatros , imprimiendo volúmenes de versos y traduciendo los poemas didácticos de Delille , Castel y otros, junto con algunas obras de teatro francesas de segunda categoría. Estos recursos y la ayuda de los hermanos masones le permitieron sobrevivir, y una influencia purificadora llegó a su vida en forma de un verdadero afecto por las dos bellas hijas de D. António Bersane Leite, que le arrancó versos de verdadero sentimiento mezclados con arrepentimiento por el pasado. Se habría casado con la joven, D. Anna Perpétua (Analia), pero sus excesos anteriores habían arruinado su salud.
En 1801 su rivalidad poética con Macedo se agudizó y se hizo más personal, y terminó sacando de Bocage un punzante poema improvisado, Pena de Talião , que sigue siendo un monumento a sus poderes de invectiva. En 1804 la enfermedad ( sífilis ) que sufría empeoró, y la proximidad de la muerte inspiró algunos hermosos sonetos , incluido uno dirigido a D. Maria, hermana mayor de Analia, que lo visitó y lo consoló. Se reconcilió con sus enemigos y murió el 21 de diciembre de 1805 de un aneurisma . Murió en la pobreza en vísperas de la invasión francesa , de manera similar a cómo la muerte de Camões se produjo justo antes de la ocupación de Portugal por el ejército del duque de Alba . El abismo que divide la vida y las obras de estos dos poetas se explica menos por la diferencia de talento y temperamento que por su entorno, e ilustra la decadencia de Portugal en los dos siglos que separan 1580 de 1805.
Para Beckford, Bocage era un genio poderoso, y Link quedó impresionado por su expresión nerviosa, su versificación armoniosa y el fuego de su poesía. Empleó todas las variedades de la lírica y dejó su impronta en todas ellas. Sus redondeles son buenos, sus epigramas ingeniosos, sus sátiras rigurosas y penetrantes, sus odas a menudo llenas de nobleza, pero su fama debe descansar en sus sonetos , que casi rivalizan con los de Camões en poder, elevación de pensamiento y tierna melancolía , aunque carecen del refinamiento académico de este último en la redacción. Los críticos contemporáneos quedaron tan deslumbrados por sus brillantes e inspiradas improvisaciones que ignoraron el libertinaje de Bocage y pasaron por alto tanto la superficialidad de su producción creativa como el carácter artificial de la mayor parte de su poesía. En 1871 se erigió un monumento al poeta en la plaza principal de Setúbal, y el centenario de su muerte se celebró allí con gran ceremonia en 1905.
Tal vez por la crudeza de algunos de sus versos, Bocage sigue siendo una figura genuinamente popular hoy en día, y no sólo en Setúbal. El carácter subversivo de sus poemas ha hecho que durante gran parte de los últimos 200 años no hayan estado (oficialmente) disponibles en Portugal: su poesía erótica se publicó por primera vez de forma anónima hacia finales del siglo XIX.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Prestage, Edgar (1911). "Bocage, Manuel Maria Barbosa de". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 4 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 101.
Traducción libre de un poema donde Bocage dibuja su autorretrato.
