Mari Tomasi (1907–1965) fue una novelista estadounidense que retrató la vida de los inmigrantes italianos en Vermont. El profesor de literatura Thomas J. Ferraro la llama "la primera novelista italoamericana significativa". [1] Tomasi también trabajó como periodista e historiadora local, y cumplió un mandato en la Cámara de Representantes de Vermont .
Mari Tomasi nació el 30 de enero de 1907, [2] en Montpelier, Vermont, la tercera de cinco hijos de Bartolomeo y Margarita Tomasi. [3] Sus padres eran inmigrantes de Turín en el norte de Italia que poseían una tienda de comestibles y cigarros en Montpelier. [4] Tomasi nació con una discapacidad y caminaba cojeando; fue llevada a Burlington, Vermont , cuando era niña para una cirugía correctiva, que fue parcialmente exitosa. [5]
Tomasi, que originalmente aspiraba a ejercer la medicina, asistió al Wheaton College en Norton, Massachusetts, y al Trinity College en Burlington, Vermont, pero dejó la escuela para trabajar como periodista. [6]
Escribió para periódicos y revistas, y se convirtió en editora de la ciudad del Montpelier Evening Argus . También trabajó para el Proyecto de Escritores Federales de Vermont , entrevistando a la gente de Barre, Vermont , sobre sus vidas durante la Gran Depresión ; la colección de entrevistas resultante, titulada Hombres contra el granito , se publicó póstumamente en 2003. [2] Uno de sus mentores literarios en este momento fue Arthur Wallace Peach . [4]
Su primera novela, Deep Grow the Roots (1940), vendió pocas copias pero recibió críticas positivas, [3] y le valió el reconocimiento nacional como escritora emergente. [7] Ambientada en la región del Piamonte en el norte de Italia, describe el trágico efecto del militarismo fascista en la vida de dos jóvenes campesinos, Luigi y Nina. Tomasi se había quedado en esa parte de Italia cuando era niña mientras se recuperaba de una cirugía y nunca había olvidado la experiencia. El libro recibió críticas positivas de Dorothy Canfield Fisher , Mary Ellen Chase y Faith Baldwin , entre otros. [4] Tomasi fue una de las diez novelistas nuevas seleccionadas ese año por la Asociación Estadounidense de Libreros y el New York Herald Tribune para ser homenajeadas en el Hotel Astor . Gracias a esa novela, también recibió una beca de la Bread Loaf Writers' Conference en 1941. [8]
En 1975, el crítico Alfred F. Rosa no quedó impresionado con la novela, aludiendo a problemas de estructura y ritmo y describiendo el final como "artificial". [8] En 1999, Helen Barolini escribió que, aunque las críticas eran positivas, los primeros críticos, que habían descrito el libro como pintoresco e incluso pastoral, parecían haber pasado por alto el mensaje. La historia, sostiene Barolini, "es más dura que eso". [4]
En 1948, Tomasi recibió otra beca que le permitió terminar su segunda novela, Like Lesser Gods (1949), que describe las dificultades y los peligros a los que se enfrentaban los canteros italianos de Granitetown, una versión ficticia de Barre. La novela surgió de un cuento, Stone , publicado por primera vez en Common Ground en 1942. En esta novela, presumiblemente influenciada por su trabajo para el Proyecto Federal de Escritores, Tomasi cambió a un estilo de escritura más enérgico y realista. [4] [8] Fue elegido Libro del Mes por la Fundación Literaria Católica y se enseñó durante muchos años en las escuelas de Vermont. [3]
Aunque no publicó más novelas, Tomasi continuó escribiendo artículos y cuentos, y participó activamente en la Sociedad de Poesía de Vermont. Fue editora asociada de Vermont Life durante dos años. [5] También editó la revista Vermont State Welfare y tres volúmenes de Vermont: Its Government . En diciembre de 1949 fue designada para la Cámara de Representantes de Vermont para completar el mandato de Fred Gleason, que había fallecido. Su mandato terminó en enero de 1951. [2]
Algún tiempo después de la universidad, Tomasi cambió su nombre a Mari (pronunciado "Mary") porque pensó que su nombre de pila, Marie, sonaba "demasiado extranjero". [4]
Tomasi fue una católica devota toda su vida. [5] Nunca se casó, pero vivió en la casa de su familia en el 63 de Barre Street hasta que murió de cáncer el 10 de noviembre de 1965. [3] Sus documentos están archivados en la Universidad de Vermont. [6]