Like Lesser Gods es una novela de 1949 de Mari Tomasi sobre los picapedreros italoamericanosde Granitetown (una versión ficticia de Barre, Vermont ) y su dedicación al trabajo a pesar del peligro de la silicosis . Publicada originalmente por Bruce, una pequeña editorial católica, fue republicada por New England Press en 1988 y 1999.
Durante años, Maria Dalli le suplica a su marido Pietro, un tallador de granito, que se dedique a un trabajo menos peligroso. Pietro se niega. Un día en el trabajo, el jefe amenaza con despedir a un compañero de trabajo de Pietro por cometer un error. Pietro le dice a Maria que si alguna vez el jefe lo tratara de esa manera, renunciaría.
Más tarde, María descubre que Pietro ha estado trabajando arduamente en lo que él considera su obra maestra: una lápida de granito en forma de cruz, "cubierta" de enredaderas. Al recordar lo que Pietro dijo sobre dejarlo, se despierta en medio de la noche, se desliza hasta el cobertizo donde trabaja Pietro y quita un trozo de la piedra. Su plan falla: cuando los trabajadores llegan a la mañana siguiente, es obvio para todos, incluido el jefe, que el trabajo de Pietro ha sido saboteado deliberadamente.
Pietro nunca sospecha de su esposa, pero el tío de Pietro, el señor Tiff, la confronta. Le promete no decírselo y le aconseja que acepte el hecho de que, para Pietro, su trabajo siempre será primordial.
La silicosis destruye gradualmente la salud de Pietro, y es internado en un sanatorio , donde muere lentamente. (El sanatorio de la novela se parece mucho al de Beckley Hill en Barre, que trataba a los trabajadores locales del granito). En sus últimos momentos, imagina que está de nuevo en el cobertizo, trabajando en su mejor pieza, la cruz de granito. [1]
En The Italian American Novel , Rose Basile Green escribe: "El punto de Like Lesser Gods es que el trabajo que hacen los hombres es su participación en el orden divino de la creación". [2] Según Helen Barolini , Tomasi también está contrastando implícitamente las opciones disponibles para hombres y mujeres en la cultura de los Dallis. Pietro tiene derecho a poner su orgullo por su trabajo por delante de todas las demás preocupaciones, incluida la familia; Maria no. Dado que Tomasi produjo solo dos novelas en su vida, Barolini pregunta: "¿Podría Tomasi haber sentido en su propia vida que, como mujer, no podía, como lo hizo Pietro, darlo todo a su arte?" [3]
Tomasi comenzó a trabajar en Like Lesser Gods en 1941. En ese momento trabajaba para el Proyecto Federal de Escritores en Vermont, entrevistando a trabajadores del granito y sus familias. Esta investigación no solo sirvió de base para la novela, sino que influyó en su estilo de escritura. Se recomendó a los entrevistadores que escribieran una prosa sencilla y detallada, evitando un lenguaje "florido" o "llamativo"; como ejemplos, se les dieron extractos de los escritos de Émile Zola y de Cristo en el hormigón de Pietro Di Donato . [3]
La novela surgió de un cuento, Stone , que apareció por primera vez en Common Ground en 1942. En 1948, Tomasi recibió una beca de Bruce, una pequeña editorial católica con sede en Milwaukee, que le permitió completar la novela. Se publicó en 1949 y se lanzó en una recepción en la ciudad de Nueva York. [3] Fue republicada por New England Press (Shelburne, Vermont) en 1988 y 1999. Un extracto está incluido en The Dream Book: An Anthology of Writings by Italian American Women de Helen Barolini . [5]
La colección de entrevistas de Tomasi se publicó póstumamente en 2004. Ese libro, Hombres contra el granito , toma su título de un pasaje de Como dioses menores , cuando el médico de Pietro se prepara para dar la mala noticia: "Los picapedreros eran todos iguales. Hombres contra el granito. Odiaban admitir la derrota". [4]
Poco después de su publicación, Like Lesser Gods fue nombrado Libro del Mes por la Catholic Literary Foundation. [3] Fue una de las pocas obras escritas por mujeres que se analizaron en el estudio pionero de Rose Basile Green, The Italian-American Novel (1974). Green escribió: "Más que un documento de historia regional, el libro de Miss Tomasi es una historia evocadora y simbólica, una imagen lúcida de Estados Unidos en acción, un colorido entretejido de la experiencia étnica italiana en el tapiz estadounidense". [2] Se considera una obra significativa de la literatura italoamericana y sigue siendo popular en Vermont, donde se enseñó durante décadas en las escuelas locales. [6]