Margie Velma Barfield (née Bullard ; 29 de octubre de 1932 - 2 de noviembre de 1984) fue una asesina en serie estadounidense que fue condenada por un asesinato, pero finalmente confesó seis asesinatos en total. Barfield fue la primera mujer en los Estados Unidos en ser ejecutada después de la reanudación de la pena capital en 1976 [1] y la primera desde 1962. [2] También fue la primera mujer en ser ejecutada mediante inyección letal .
Velma Barfield nació en Eastover, Carolina del Norte , [3] pero fue criada cerca de Fayetteville . Se dice que el padre de Barfield abusaba físicamente de ella y su madre, Lillian Bullard, no intervino. [4] Ella escapó casándose con Thomas Burke en 1949. [5] La pareja tuvo dos hijos y, según se dice, fueron felices hasta que Barfield se sometió a una histerectomía y desarrolló dolor de espalda. [4] Estos eventos llevaron a un cambio de comportamiento en Barfield y a una eventual adicción a las drogas . [4]
Burke comenzó a beber y las quejas de Barfield se convirtieron en agrias discusiones. [4] El 4 de abril de 1969, después de que Burke se desmayara, Barfield y los niños abandonaron la casa y, cuando regresaron, encontraron la estructura quemada y a Burke muerto. [4] [6] En 1970, Barfield se casó con un viudo, Jennings Barfield. Menos de un año después de su matrimonio, Jennings murió el 22 de marzo de 1971 por complicaciones cardíacas. [7] [ cita requerida ]
En 1974, Lillian Bullard, la madre de Barfield, presentó síntomas de diarrea intensa , vómitos y náuseas , para luego recuperarse por completo unos días después. Más tarde ese año, durante la temporada navideña, Bullard volvió a enfermarse con los mismos síntomas, pero murió en el hospital unas horas después de ser ingresada el 30 de diciembre de 1974. [1]
En 1975, Barfield fue declarada culpable de siete cargos de emisión de cheques sin fondos y condenada a seis meses de prisión. Fue puesta en libertad tras cumplir tres meses. [8]
En 1976, Barfield comenzó a cuidar a los ancianos, trabajando para Montgomery y Dollie Edwards en Lumberton, Carolina del Norte . Montgomery enfermó y murió el 29 de enero de 1977. Poco más de un mes después de la muerte de su esposo, Dollie experimentó síntomas idénticos a los de Bullard y murió el 1 de marzo. Barfield más tarde confesó el asesinato de Dollie Edwards. [1] El año siguiente, Barfield aceptó otro trabajo de cuidadora, esta vez para Record Lee, de 76 años, que se había roto la pierna. El 4 de junio de 1977, el esposo de Lee, John Henry, comenzó a experimentar dolores desgarradores en el estómago y el pecho junto con vómitos y diarrea. Murió poco después y Barfield más tarde confesó su asesinato. [1]
Otra víctima fue Rowland Stuart Taylor, novio de Barfield y pariente de Dollie Edwards. [1] Temiendo haber descubierto que ella había estado falsificando cheques a su cuenta, Barfield mezcló un veneno para ratas a base de arsénico en su cerveza y té. [1] Taylor murió el 3 de febrero de 1978, mientras Barfield estaba "tratando de curarlo"; una autopsia encontró arsénico en el sistema de Taylor. [1] Después de su arresto, el cuerpo de Jennings Barfield fue exhumado y se encontró que tenía rastros de arsénico, un asesinato que Barfield negó haber cometido. [1] Aunque posteriormente confesó los asesinatos de Lillian Bullard, Dollie Edwards y John Henry Lee, fue juzgada y condenada solo por el asesinato de Taylor. [1]
El cantautor Jonathan Byrd es nieto de Jennings Barfield y su primera esposa. Su canción "Velma", de su álbum Wildflowers , ofrece un relato personal de los asesinatos y la investigación. [9]
Barfield fue encarcelada en la Prisión Central de Raleigh, Carolina del Norte , en un área para prisioneros propensos a fugarse y prisioneros con enfermedades mentales, ya que no había un área designada para mujeres condenadas a muerte en ese momento y ella era la única reclusa condenada a muerte del estado . [10] Posteriormente se estableció una unidad del corredor de la muerte para reclusas en Carolina del Norte en la Institución Correccional para Mujeres de Carolina del Norte . [11]
Durante su estancia en el corredor de la muerte, Barfield se convirtió en una cristiana devota . [12] Pasó sus últimos años ministrando a los prisioneros, por lo que recibió elogios de Billy Graham . [13] La participación de Barfield en el ministerio cristiano fue lo suficientemente extensa como para que se hiciera un esfuerzo para obtener una conmutación a cadena perpetua . [4]
Una segunda base para la apelación fue el testimonio de Dorothy Otnow Lewis , profesora de psiquiatría en la Facultad de medicina de la Universidad de Nueva York y autoridad en conducta violenta, quien afirmó que Barfield sufría un trastorno de identidad disociativo . Lewis testificó que había hablado con la otra personalidad de Barfield, "Billy", quien le dijo que Velma había sido víctima de abuso sexual , y que él, Billy, había asesinado a sus abusadores. El juez no estaba convencido. "Uno de ellos lo hizo", dijo Lewis, "no me importa cuál". [14]
Después de que la apelación de Barfield fuera denegada en un tribunal federal, ella ordenó a sus abogados que abandonaran una nueva apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . [2] Barfield fue ejecutada el 2 de noviembre de 1984, [15] en la Prisión Central. [16] Ella emitió una declaración antes de la ejecución: "Sé que todos han pasado por mucho dolor, todas las familias conectadas, y lo siento, y quiero agradecer a todos los que me han apoyado durante estos seis años". [2] Barfield eligió como su última comida Cheez Doodles y Coca-Cola . [2] Barfield fue enterrada en un pequeño cementerio rural de Carolina del Norte cerca de su primer marido, Thomas Burke. [5]
La ejecución de Barfield generó algunas controversias políticas cuando el gobernador Jim Hunt , que desafiaba al titular Jesse Helms por su escaño en el Senado de los EE. UU. , rechazó la solicitud de clemencia de Barfield . [17] [18]
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