Margaret Stanley, condesa de Derby (de soltera Lady Margaret Clifford ; 1540 - 28 de septiembre de 1596) fue la única hija superviviente de Henry Clifford, segundo conde de Cumberland y Lady Eleanor Brandon . Sus abuelos maternos fueron Charles Brandon, primer duque de Suffolk y María Tudor, reina de Francia . María era la tercera hija del rey Enrique VII de Inglaterra y de Isabel de York .
Margaret nació en el castillo de Brougham en 1540. Su madre murió cuando ella tenía siete años y su padre abandonó la corte. [1]
Según el testamento de Enrique VIII , Margarita estaba en la línea de heredar el trono de Inglaterra. Tras la muerte de su madre, Margaret pasó a ser séptima en la fila. Sin embargo, sus primas Lady Jane Grey y Lady Mary Gray murieron sin descendencia, y su hermana, su otra prima, Lady Catherine Gray , murió sin que se haya probado nunca la legitimidad de sus dos hijos (esto se estableció más tarde, pero sólo después de la muerte de Isabel I). Margaret rápidamente ascendió hasta convertirse en la primera en la línea de sucesión al trono, pero murió antes de la muerte de Isabel I.
En 1552, John Dudley, primer duque de Northumberland, sugirió el matrimonio de su hijo menor, Guildford , con Margaret; sin embargo, aunque la propuesta contó con el cálido apoyo de Eduardo VI , su padre estaba en contra. [2] Un año más tarde, en junio de 1553, el embajador imperial Jehan Scheyfve informó que el hermano de Northumberland, Andrew Dudley, se casaría con Margaret. [3] Los Dudley fueron encarcelados cuando María I ganó el trono.
A Margaret le compraron ropa, incluido un vestido de satén morado de estilo francés en el momento de la coronación de María . [4] Se unió a la corte de María y se casó con Henry Stanley, cuarto conde de Derby el 7 de febrero de 1555 en la Capilla Real del Palacio de Whitehall . [1] Tenían una relación algo tormentosa. Margaret escribió que hubo varias "infracciones y reconciliaciones", pero que su marido finalmente la abandonó dejando graves deudas. [5] En 1567, Lady Le Strange solicitó al consejero de la reina, William Cecil , un acuerdo financiero con su ex marido. [6]
Con quien tuvo al menos cuatro hijos: [7]
Más tarde se casó con Thomas Fitzwilliam Le Strange y en 1563 dio a luz a una hija, Frances Jenison (de soltera Le Strange), y posiblemente a varios otros hijos.
En 1579, Margarita fue arrestada después de que la escucharan hablar sobre una propuesta de matrimonio de la reina Isabel con el duque de Alençon . Ella se opuso a ello porque amenazaba su posible acceso a la corona. Luego fue acusada de utilizar hechicería para predecir cuándo moriría Isabel, e incluso de planear envenenarla. [5]
Simplemente predecir la muerte de un monarca era un delito capital en ese momento. La condesa fue puesta bajo arresto domiciliario. Le escribió a Francis Walsingham insistiendo en su inocencia. Afirmó que el hechicero acusado, William Randall, era en realidad su médico, que se alojaba con ella porque podía curar "enfermedades y debilidades de mi cuerpo". Posteriormente, Randall fue ejecutado. No se presentaron cargos contra la condesa, pero fue expulsada del tribunal. Escribió repetidamente a la reina quejándose de que estaba en una "mazmorra negra de dolor y desesperación... abrumada por la pesadez por la pérdida del favor y el gracioso semblante de Su Majestad". Continuó acosada por las demandas de los acreedores. [5]
Margarita murió en 1596 sin haber recuperado el favor real y sin haber sobrevivido a su hijo mayor, Fernando. Su nieta, Lady Anne Stanley , la hija mayor de Ferdinando, heredó su reclamo. Isabel I fue finalmente sucedida por el reclamante genealógicamente mayor, Jaime VI de Escocia .
Existe una discrepancia en cuanto a quién es el modelo en el retrato de Hans Eworth que se presenta. El escudo de armas en la esquina superior izquierda, que puede haber sido agregado más tarde, son los brazos empalados (los de un esposo y una esposa) de Henry Clifford, segundo conde de Cumberland , y su esposa Lady Eleanor , hija de Charles Brandon, primer Duque de Suffolk , y María Tudor, reina viuda de Francia . Como resultado, la pintura se ha exhibido con frecuencia en el pasado como un retrato de Lady Eleanor, independientemente de que ella murió en 1547, mucho antes de la fecha de este retrato. Sin embargo, es una regla de heráldica que los hijos de un matrimonio no utilicen armas empaladas, como lo harían con las suyas propias. De ahí que la adición posterior y el uso erróneo de las armas aquí sugieran que la identidad del retrato ya no estaba clara sólo dos o tres generaciones después de su pintura, una situación nada inusual en medio de las frecuentes muertes prematuras, los matrimonios múltiples y las alianzas cambiantes. fortunas de las familias más poderosas de la era Tudor . Más tarde se pensó que el retrato representaba a la única hija de Eleanor y Henry que sobrevivió a la infancia, Margaret. La inscripción de la derecha que podría haber proporcionado un cheque (Margaret habría tenido entre 25 y 28 años en el momento de este retrato) ha sido truncada; aunque los números romanos del año sólo pueden aplicarse a 1565-1568, la edad del modelo no puede determinarse con ninguna precisión útil.
La Galería Nacional de Retratos tiene un boceto en línea de este retrato identificado como Lady Eleanor, pero el retrato sigue en disputa. [8] [9]