.JPG/1280px-%D5%84%D5%A1%D6%80%D5%A3%D5%A1%D6%80%D5%AB%D5%BF_%D4%B2%D5%A1%D6%80%D5%A1%D5%B6%D5%AF%D5%AB%D6%81%D5%A5_(2).JPG)
Marguerite (Maggie) Barankitse ( nacida en 1957 en Ruyigi , provincia de Ruyigi , Burundi ) es una activista humanitaria burundesa que trabaja para mejorar el bienestar de los niños y combatir la discriminación étnica en Burundi . Después de rescatar a 25 niños de una masacre , se vio obligada a presenciar los conflictos entre los hutus y los tutsis en su país en 1993. Fundó Maison Shalom, un refugio que brindaba acceso a atención médica, educación y cultura a más de 20.000 niños huérfanos necesitados. [1] Debido a que protestó contra un tercer mandato del presidente Pierre Nkurunziza , vive en el exilio .
Durante los 26 años que funcionó en Burundi, Maison Shalom se convirtió en una gran red de escuelas, hospitales y servicios de atención médica en todo el país. Su propósito era mejorar las vidas de los niños de Burundi, a través del desarrollo integrado y sostenible con el objetivo final de fomentar una paz duradera en el país. Sin embargo, en 2015 Barankitse se vio obligada a huir de su país, y Maison Shalom se hundió en una crisis política. [2] Lejos de rendirse, Barankitse cambió su enfoque y decidió dedicar toda su energía a ayudar a más de 90.000 refugiados burundianos en Ruanda . [3] En 2017, abrió el Centro Comunitario Oasis de Paz en Kigali para ayudar a los escolares, ofrecer apoyo psicológico y social a las víctimas de tortura y violación, e implementar actividades de desarrollo sostenible en áreas como la salud, la educación, la formación profesional, la cultura y la generación de ingresos. [4] Ella afirmó que su visión es inculcar dignidad a los refugiados para mantener vivos sus sueños: "El mal nunca tiene la última palabra: el amor siempre gana".
Barabkitse ha recibido numerosos premios, entre ellos el Premio Juan María Bandres por los Derechos de Asilo y el Premio de Derechos Humanos del Gobierno Francés (ambos en 1998), el Premio Mundial de los Niños (2003), [5] el Premio Cuatro Libertades (Libertad de la Miseria), el Premio Voces de Coraje de la Comisión de Mujeres para Mujeres y Niños Refugiados (ambos en 2004), [6] el Premio Nansen para los Refugiados (2005), el Premio Opus (2008), [7] el Premio UNESCO (ambos en 2008), el Premio para la Prevención de Conflictos (2011) y el Premio Aurora para el Despertar de la Humanidad (2016).
Marguerite "Maggie" Barankitse nació en 1957 en Ruyigi, en el este de Burundi, una de las regiones más pobres del país. De ascendencia tutsi, era profesora en una escuela secundaria local, pero fue despedida por sus protestas contra la discriminación entre hutus y tutsis en el campo. Luego fue a trabajar como secretaria para el obispo católico en Ruyigi. [8] A pesar de las tensiones crecientes, Barankitse puso en práctica su sueño de armonía étnica al adoptar siete niños: cuatro hutus y tres tutsis. Cuando la violencia entre las dos tribus se intensificó tras el asesinato del primer presidente democráticamente elegido de Burundi, un grupo de tutsis armados descendió sobre Ruyigi el 23 de octubre de 1993 para matar a las familias hutus que se escondían en la mansión del obispo. Barankitse había logrado esconder a muchos de los niños, pero fue capturada por los combatientes. La golpearon y la humillaron y la obligaron a presenciar la matanza de 72 hutus, pero ella se negó a decirles dónde estaban escondidos los niños. [9] Al final, se salvó sólo por su herencia tutsi. Después de la terrible experiencia, Barankitse reunió a sus hijos adoptados y a los huérfanos supervivientes y los escondió en una escuela cercana. Como cada vez más niños buscaban refugio con ella, decidió crear una pequeña organización no gubernamental : Maison Shalom, la Casa de la Paz. Su casa estaba abierta a niños de todos los orígenes étnicos: tutsis, hutus y twa . Ella los llama "mis niños hutsitwa", [10] y ellos la llaman Oma [11] (o "abuela" en alemán). En los años siguientes, Maison Shalom en Ruyigi fue uno de los pocos lugares de Burundi donde hutus y tutsis cohabitaron en armonía. [12]
Desde los acontecimientos de 1993, más de 20.000 niños y jóvenes se han beneficiado de Maison Shalom. Antes de la crisis actual en Burundi, la organización empleaba a más de 270 personas, entre enfermeras, psicólogos y educadores que implementaban proyectos especiales para los niños.
En abril de 2016, Barankitse se manifestó en contra del tercer mandato del presidente Pierre Nkurunziza y se unió a las manifestaciones de jóvenes que lo denunciaban. Como resultado, se vio obligada a esconderse durante un mes en una embajada en Bujumbura . [13] Finalmente, tuvo que huir; el gobierno tenía su nombre en una lista negra. [14] Barankitse se convirtió en refugiada.
En el otoño de 1993, tras el asesinato de Melchior Ndadaye , el primer presidente de Burundi elegido democráticamente (un hutu), estalló la guerra civil burundesa , con masacres en todo el país. En la provincia de Ruyigi, el desastre se produjo el 24 de octubre. Para vengarse de la matanza de miembros de su grupo étnico, los tutsis persiguieron a los hutus de la ciudad, que se escondían en los edificios de la diócesis. Barankitse, una tutsi, también estaba allí, y trató de razonar con el grupo de tutsis para que no utilizaran la violencia. Sin embargo, sus esfuerzos fueron en vano: decidieron atarla a una silla y obligarla a presenciar el asesinato de 72 de sus amigos. [15] Unas horas después de la masacre, los hijos de las víctimas empezaron a salir de sus escondites. Ese día, dice Barankitse, se dio cuenta de que su misión sería luchar contra la violencia que asolaba su país ofreciendo a esos niños, y a los 20.000 que vendrían después, una alternativa al odio. [16] En medio del desastre reinante, se difundió rápidamente la noticia de la "loca de Ruyigi" que se atrevió a acoger a todos los huérfanos que acudían a ella, sin rechazar nunca a nadie. Twa, hutu, tutsi: Barankitse no hacía distinciones.
En un principio, Barankitse reunió a los 25 niños huérfanos de la masacre de Ruyigi. Con la ayuda de amigos europeos y burundianos, organizó una red que se ocupó de un número cada vez mayor de niños. [17] En mayo de 1994, el obispo católico romano de Ruyigi , Mons. Joseph Nduhirubusa [18], acordó transformar una antigua escuela en un refugio para niños llamado «Maison Shalom». Los niños le pusieron ese nombre en memoria de una canción que se escuchó en la radio en ese momento y porque la palabra «paz» en kirundi había sido instrumentalizada y profanada por los verdugos de ambos lados del conflicto. [19]
El objetivo de Maison Shalom era sobre todo el de los niños, incluidos los niños soldados , los huérfanos, los niños mutilados y los menores en prisión. Sin embargo, sus servicios estaban disponibles para toda la comunidad, lo que tenía un impacto no solo en las vidas de los huérfanos, sino también en toda la región que podía acceder a sus servicios. Las actividades de Maison Shalom pronto se expandieron también a otras ciudades como Butezi y Gizuru, donde Barankitse abrió otros refugios para niños.
Con el paso de los años, lo que era simplemente un refugio que buscaba proteger a los huérfanos de ambos lados después de la guerra civil, creció hasta convertirse en un pueblo entero, [20] e incluyó un banco, una guardería, el Hospital REMA , [21] un hotel, [22] una tienda, un centro de recursos para aprender costura e informática, una escuela de formación mecánica, una piscina e incluso un cine. [23]
Muchas de las actividades eran iniciativas generadoras de ingresos dirigidas por los propios jóvenes, como la casa de huéspedes , el cine, el taller de coches, etc. Cuando se independizaron, los jóvenes apoyados por Maison Shalom recibieron una pequeña casa y un terreno.
Se calcula que en 2004 unos 20.000 niños se beneficiaron de la ayuda de Barankitse, ya sea directa o indirectamente. [24] [25]
En 2015, se habían construido más de 300 casas para niños y jóvenes de entre 4 y 20 años. La ONG también ayudó a desplazados internos y refugiados burundianos que regresaban a reintegrarse en Ruyigi y a encontrar a sus familiares desaparecidos. Barankitse también estuvo en primera línea en la batalla contra el VIH/SIDA , estableciendo proyectos de asesoramiento para promover la prevención del VIH/SIDA. Ella y su personal atendieron a más de 100 niños infectados por el VIH que habían sido abandonados o habían quedado huérfanos.
Barankitse también puso en marcha una iniciativa para ayudar a los jóvenes encarcelados. Algunos niños nacieron en prisión y ella trabajó para encontrarles una vida mejor, mediante la educación y un hogar fuera de la prisión. Su equipo siguió promoviendo la agricultura y estableció un proyecto de microfinanzas para permitir a los padres desarrollar pequeñas empresas. [26]
En 2015, sin embargo, todo se vino abajo . El gobierno burundiano comenzó a reprimir las protestas contra el presidente Nkurunziza. Miles de burundianos comenzaron a huir a Ruanda, Uganda , Tanzania o la República Democrática del Congo. Barankitse protestó, atendió a los jóvenes heridos y alimentó a los que estaban en prisión. Pero en junio de 2015, la propia Barankitse se vio obligada a huir. En Burundi, su cabeza tiene precio. [27]
Barankitse se negó a pasar sus días en Europa cómodamente y decidió dedicar su energía a ayudar a más de 90.000 refugiados burundianos en Ruanda. [28] Empezó con su especialidad: la educación. Luchó por la educación de niños y estudiantes universitarios en campos de refugiados. [29] Ingresó a 126 niños en preescolar , a 160 en secundaria y consiguió 353 becas para que estudiantes refugiados de nivel universitario ingresaran en universidades ruandesas y 10 becas para que los mejores estudiantes estudiaran en universidades en el extranjero.
En mayo de 2017, Barankitse abrió el Centro Comunitario Oasis de Paz para escolares, ofrece apoyo psicológico y social a víctimas de tortura y violación e implementa actividades de desarrollo sostenible en áreas como salud, educación, formación vocacional, cultura y generación de ingresos. [30] El Centro ofrece una variedad de cursos, incluidos los de inglés, artes culinarias, sastrería, bordado y pintura. También cuenta con un restaurante y está equipado con computadoras con conexión a Internet para investigación y capacitación informática básica. Aproximadamente 200 personas acuden todos los días al Centro y se benefician de los diversos servicios que ofrece Maison Shalom. [31]
Maison Shalom busca ayudar a los refugiados y especialmente a los jóvenes en el exilio a vivir con dignidad, a utilizar el período de exilio para el empoderamiento y el perdón de aquellos que los obligaron a huir de su tierra natal. [32]
Desde 2015, más de 430.000 burundianos se han visto obligados a huir y buscar refugio en países vecinos como Ruanda, Tanzania y Uganda. [33] Entre ellos, más de 90.000 están en Ruanda, de los cuales 58.000 viven en el campamento de refugiados de Mahama . [34] Este campamento se considera un caso modelo de gestión de refugiados en la región de África Oriental. [35]
Para apoyar a los refugiados que viven allí, [36] Maison Shalom abrió el 22 de junio de 2018 el Centro Élite Mahama. [37] Este centro de formación estaba preparado para ofrecer formación profesional y empleo a los refugiados burundianos en el campamento. El proyecto permitirá a los jóvenes mejorar sus condiciones de vida, pero también fortalecer sus habilidades empresariales. [38]
El alcance de su acción, así como el hecho de que protege a todos los niños sin importar su origen, tutsi o hutu , le valieron a Maggy elogios de todos los rincones del mundo: [39]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
.svg/1280px-Africa_(orthographic_projection).svg.png){kind=small}