Margaret Ursula Mee , MBE (22 de mayo de 1909 - 30 de noviembre de 1988) [1] fue una artista botánica británica que se especializó en plantas de la selva amazónica brasileña . También fue una de las primeras ambientalistas en llamar la atención sobre el impacto de la minería a gran escala y la deforestación en la cuenca del Amazonas . [ cita necesaria ]
Margaret Ursula Brown nació en Whitehill, Chesham , en 1909. Asistió a la escuela primaria del Dr. Challoner en Amersham , seguida de la Escuela de Arte, Ciencia y Comercio de Watford . Tras un breve periodo de docencia en Liverpool decidió viajar al extranjero.
Mientras estaba en Berlín en 1933, Brown presenció la quema del Reichstag y el posterior boicot judío , lo que confirmó sus opiniones de izquierda. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en Hatfield como dibujante en la fábrica de aviones De Havilland . [2]
Mee se casó con Reginald Bruce Bartlett en enero de 1936. [3] Al igual que su marido, se convirtió en una comprometida activista sindical del Sindicato de Escritores de Letreros, Vidrios y Boletos y se unió al Partido Comunista . [4] Mee se dirigió al TUC en 1937, proponiendo elevar la edad de finalización de la escuela y posteriormente se le ofreció, pero rechazó, un trabajo con Ernest Bevin . El matrimonio con Bartlett no fue feliz y, tras una larga separación, terminó en divorcio en 1943. [5] Se casó con Greville Mee, su segundo marido, en 1980.
Después de la guerra, Mee estudió arte en la St Martin's School of Art de Londres. En 1950 asistió a la Escuela de Artes y Oficios de Camberwell , donde aprendió su estilo de ilustración, y recibió un diploma nacional en pintura y diseño en 1950. Se mudó a Brasil en 1952 para enseñar arte en la escuela británica de São Paulo, donde Greville Mee se unió más tarde a ella . Su primera expedición fue en 1956 a Belém en la cuenca del Amazonas. Luego se convirtió en artista botánica para el Instituto de Botánica de São Paulo en 1958, explorando la selva tropical y más específicamente el estado de Amazonas a partir de 1964, pintando las plantas que vio, algunas nuevas para la ciencia, además de recolectar algunas para ilustraciones posteriores. Creó 400 folios de ilustraciones al gouache , 40 cuadernos de bocetos y 15 diarios. [6]
Mee viajó a Washington DC , EE.UU., en 1964 y brevemente a Inglaterra en 1968 para la exposición y publicación de su libro Flores de los bosques brasileños . Dio una conferencia en Washington DC, EE.UU. en 1967. [7] Regresó a Brasil y se unió a las protestas para llamar la atención internacional sobre la deforestación de la región amazónica. [2]
Mee viajó a Londres en 1988 para la publicación de su libro En busca de flores de los bosques amazónicos . Dio una conferencia en la Royal Geographical Society y viajó a Estados Unidos para dar a conocer el libro, donde fue entrevistada en el programa MacNeil Lehrer Newshour, entrevista que se repitió dos días después de su muerte.
Mee murió tras un accidente automovilístico en Seagrave , Leicestershire, el 30 de noviembre de 1988. Tenía 79 años. En enero de 1989, se llevó a cabo en Kew Gardens un monumento a su vida, su trabajo botánico y su campaña ambiental . [2] [8]
En 1976, Mee recibió el MBE por sus servicios a la botánica brasileña y una beca de la Linnean Society en 1986. También recibió reconocimiento en Brasil, incluida la ciudadanía honoraria de Río en 1975 y la orden brasileña del Cruzeiro do Sul en 1979. En su honor Después de su muerte, se fundó Margaret Mee Amazon Trust para promover la educación y la investigación sobre la vida y la conservación de las plantas amazónicas . Cerró en 1996, pero continuaron las becas que ofrecía a estudiantes de botánica e ilustradores de plantas brasileños que deseaban estudiar en el Reino Unido. [2] [6]
En 1990, Mee fue reconocida por sus logros ambientales por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y agregada a su Cuadro de Honor Global 500 .
En busca de flores de los bosques amazónicos , los diarios de la artista botánica Margaret Mee, escritos entre 1956 y 1988, se publicaron en 1988 e incluyeron un relato ilustrado de las expediciones de Mee a los bosques amazónicos, la última de las cuales fue en busca del esquivo Selenicereus. Los cactus, también conocidos como Amazon Moonflower, se abren por la noche. [9] La mayoría de sus ilustraciones ahora forman parte de la colección de Kew Gardens . [10]
En julio de 2020, la Biblioteca de Investigación Dumbarton Oaks , Washington , EE. UU., mostró una exposición virtual de 20 de sus pinturas de exposiciones en Amazon . [7] Habían sido adquiridos por Mildred Bliss en 1966 y 1967.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )