Margaret Schönberger Mahler (10 de mayo de 1897 en Ödenburg , Austria-Hungría ; 2 de octubre de 1985 en Nueva York) fue una psiquiatra , [1] psicoanalista y pediatra austro - estadounidense . Realizó un trabajo pionero en el campo de la investigación sobre bebés y niños pequeños. Sobre la base de estudios empíricos, desarrolló un modelo de desarrollo que se volvió particularmente influyente en el psicoanálisis y la teoría de las relaciones objetales . Mahler desarrolló la teoría de la separación-individuación del desarrollo infantil .
Nació Margaret Schönberger el 10 de mayo de 1897, en una familia judía en Ödenburg , un pequeño pueblo cerca de Viena , de Gustav Schönberger, un médico austríaco y presidente de la comunidad judía, uno de los notables de Ödenburg, y Eugenia Schönberger, de soltera Wiener. [2] [1] Ella y una hermana menor tuvieron una infancia difícil como resultado del matrimonio problemático de sus padres. El padre de Margaret, sin embargo, la animó a sobresalir en matemáticas y otras ciencias. Después de completar la Höhere Mädchenschule , asistió al Vaci Utcai Gimnazium en Budapest , aunque en ese momento era inusual que una mujer continuara su educación formal. Budapest fue de gran influencia en su vida y carrera. [3] Conoció al influyente psicoanalista húngaro Sándor Ferenczi , quedó fascinada por el concepto de inconsciente y se animó a leer a Sigmund Freud . [4]
En septiembre de 1916 comenzó sus estudios de Historia del Arte en la Universidad de Budapest, pero en enero de 1917 pasó a la Facultad de Medicina. Tres semestres más tarde comenzó sus estudios de medicina en la Universidad de Munich , pero se vio obligada a abandonarla debido al antisemitismo . En la primavera de 1920 se trasladó a la Universidad de Jena y fue allí donde empezó a darse cuenta de la importancia que tenían para los niños el juego y el amor para que crecieran mental y físicamente sanos. Después de graduarse cum laude en 1922, se fue a Viena para obtener su licencia para ejercer la medicina. Allí pasó de la pediatría a la psiquiatría y, en 1926, comenzó su formación en análisis con Helene Deutsch . Siete años después, fue aceptada como analista . Trabajar con niños se convirtió en su pasión. Le encantó la forma en que los niños le prestaron atención y mostraron su alegría al cooperar con ella.
En 1936 se casó con Paul Mahler. Tras el ascenso al poder de los nazis , la pareja se mudó a Gran Bretaña y luego, en 1938, a los Estados Unidos . Después de obtener una licencia médica en Nueva York , Margaret Mahler instaló su práctica privada en un sótano y comenzó a reconstruir su clientela. En 1939 conoció a Benjamin Spock y, tras impartir un seminario sobre análisis infantil en 1940, se convirtió en profesora titular de análisis infantil. Se incorporó al Instituto de Desarrollo Humano, al Instituto Educativo y a la Sociedad Psicoanalítica de Nueva York . En 1948 trabajó en estudios clínicos sobre Casos Benignos y Malignos de Psicosis Infantil .
Barnard College , en sus ceremonias de graduación de 1980, le otorgó su más alto honor, la Medalla Barnard de Distinción .
Schönberger Mahler murió el 2 de octubre de 1985.
Margaret Mahler trabajó como psicoanalista con niños perturbados.
En 1950 ella y Manuel Furer fundaron el Masters Children's Center en Manhattan (estaba conectado con el hospital Mount Sinai). Allí desarrolló el Modelo de Tratamiento Tripartito, en el que la madre participaba en el tratamiento del niño. [4] Mahler inició una exploración más constructiva de los trastornos graves en la infancia y enfatizó la importancia del entorno en el niño. Estaba especialmente interesada en la dualidad madre-hijo y documentó cuidadosamente el impacto de las separaciones tempranas de los niños de sus madres. Esta documentación de la separación- individuación fue su contribución más importante al desarrollo del psicoanálisis.
La separación-individuación puede verse como el nacimiento psicológico de un bebé, que ocurre durante un período de tiempo en el que el niño se separa de la madre y comienza a individuarse.
Mahler arrojó luz sobre las características normales y anormales de la psicología del desarrollo del yo . Trabajó con niños psicóticos [ cita necesaria ] , mientras que la psicosis aún no había sido cubierta en el tratamiento psicoanalítico . [5]
La psicosis infantil simbiótica la golpeó. La sintomatología que ella vio como un descarrilamiento de los procesos normales por los cuales las representaciones del self (la representación de uno mismo) y las representaciones del objeto (la representación de una persona familiar) se vuelven distintas. [4] Su obra más importante es El nacimiento psicológico del infante humano: simbiosis e individuación , escrito en 1975 con Fred Pine y Anni Bergman.
En la teoría de Mahler, el desarrollo infantil se produce en fases, cada una con varias subfases:
Las interrupciones en el proceso fundamental de separación-individuación pueden resultar en una alteración en la capacidad de mantener un sentido confiable de identidad individual en la edad adulta. [5]
La constancia del objeto, similar a la permanencia del objeto de Jean Piaget , describe la fase en la que el niño comprende que la madre tiene una identidad separada y es verdaderamente un individuo separado. Esto lleva a la formación de la internalización , que es la representación interna que el niño tiene formada de la madre. Esta internalización es lo que proporciona al niño una imagen que le ayuda a proporcionarle un nivel inconsciente de apoyo y consuelo por parte de sus madres. Las deficiencias en la internalización positiva podrían generar una sensación de inseguridad y problemas de baja autoestima en la edad adulta. [6]