Margaret Mary Ritchie, baronesa Ritchie de Downpatrick (nacida el 25 de marzo de 1958), es una política irlandesa que fue líder del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) de 2010 a 2011. Anteriormente fue miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte (MLA) por South Down de 2003 a 2012, y fue ministra de Desarrollo Social en el Ejecutivo de Irlanda del Norte de 2007 a 2010. Ritchie fue miembro del Parlamento (MP) por South Down de 2010 a 2017. Se convirtió en par vitalicio en 2019, inicialmente como miembro no afiliado, y luego a partir de octubre de 2021 como miembro laborista .
Lady Ritchie de Downpatrick es licenciada por la Queen's University de Belfast y trabajó como asistente parlamentaria de Eddie McGrady , diputado, de 1987 a 2003. Ritchie se convirtió en concejala del Consejo del Distrito de Down en 1985 y fue vicepresidenta (1992-1993) y presidenta del Consejo (1993-1994). También se desempeñó como secretaria internacional del SDLP y como miembro suplente del Comité Europeo de las Regiones.
Fue nominada como Ministra de Desarrollo Social en la Asamblea de Irlanda del Norte por el SDLP, nombramiento que entró en vigor el 8 de mayo de 2007. Ritchie fue la única ministra del SDLP en el Ejecutivo de Paisley/Robinson-McGuinness para Irlanda del Norte hasta 2010.
Se convirtió en líder del SDLP, sucediendo a Mark Durkan el 7 de febrero de 2010, y fue elegida diputada por South Down el 6 de mayo de 2010. [4]
En el Día del Recuerdo de 2010, Ritchie se convirtió en la primera líder de un partido nacionalista irlandés en llevar una amapola del recuerdo . La lució en la ceremonia de colocación de coronas florales en el cenotafio de Downpatrick . En Irlanda del Norte, el uso de amapolas es controvertido, ya que muchos lo consideran un símbolo político que representa el apoyo al ejército británico . [5] Debido a esto, durante mucho tiempo ha sido el coto privado de la comunidad unionista / lealista . [6] Recibió elogios de varios concejales unionistas por esto. [7] [8] [9]
En diciembre de 2010, lanzó un ataque verbal contra el Sinn Féin instando a los votantes de la República de Irlanda a no votar por el Sinn Féin en las próximas elecciones generales irlandesas, describiendo su política como "sectaria" y causante de "división". [10] Un portavoz del Sinn Féin calificó los comentarios como "tonterías" y "un intento de ganar puntos baratos". [11]
En 2011, votó en contra de la intervención militar en Libia . [12]
En las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2011 , el SDLP perdió dos escaños y vio su voto caer un 1%. El 27 de julio de 2011 se informó que se enfrentó a un desafío de liderazgo por parte de la vicelíder Patsy McGlone . [13] El Phoenix informó que solo un diputado , Alex Attwood , estaba dispuesto a respaldarla y que "se sentirá humillada si somete su liderazgo a votación". [14] Dimitió en noviembre de 2011.
En un cable diplomático estadounidense filtrado, Ritchie fue tildada de "rígida" y se cuestionó su liderazgo en el SDLP. También se consideró que estaba cargada con "lo que algunos consideran una voz desagradable" y carecía de "la fuerza política y la perspicacia empresarial" necesarias para reconstruir el SDLP. [15] [16]
Ritchie anunció al dejar el liderazgo del SDLP que también dejaría su asiento en la Asamblea de Irlanda del Norte para concentrarse en su papel como miembro del Parlamento, [17] y el SDLP posteriormente seleccionó al director jubilado Seán Rodgers para reemplazarla en Stormont . [18] Presentó una carta de renuncia a la Asamblea a fines de febrero de 2012, que entraría en vigencia el 31 de marzo. [19]
Ritchie habló con altos funcionarios del Ulster Bank para enfatizar la necesidad de que reembolsen íntegramente a los clientes tras el fallo informático que sufrieron en 2012, y dijo: "Muchos clientes siguen teniendo dificultades con el Ulster Bank porque no han recibido el reembolso completo del dinero que perdieron como resultado del fallo del sistema informático del banco. Esto se ha visto agravado por una total falta de comunicación por parte del banco durante las dificultades que han estado experimentando sus clientes". [20]
Perdió su escaño en las elecciones generales del Reino Unido de 2017 ante el candidato del Sinn Féin , Chris Hazzard .
El 10 de septiembre de 2019 se anunció que Ritchie había aceptado un título nobiliario vitalicio como parte de la lista de honores de renuncia de Theresa May . [21] Ritchie fue creada como baronesa Ritchie de Downpatrick , de Downpatrick en el condado de Down , el 16 de octubre de 2019. [22] Debido a la política del SDLP de no apoyar nombramientos para la Cámara de los Lores, Ritchie renunció al SDLP y decidió tomar un puesto no afiliado en la cámara. [23] Sin embargo, el 20 de octubre de 2021, se unió al Partido Laborista y ahora es miembro del Partido Laborista. [24]