Margarita Paleóloga ( en italiano : Margherita Paleologa ; 11 de agosto de 1510, Casale Monferrato - 28 de diciembre de 1566, Mantua ) fue la marquesa gobernante de Montferrato por derecho propio entre 1533 y 1536. También fue duquesa de Mantua por matrimonio con Federico II, duque de Mantua . Margarita actuó como regente del ducado de Mantua dos veces durante la minoría de edad de sus hijos: para su hijo mayor Francesco III Gonzaga, duque de Mantua, en 1540-1549, y para su hijo menor Guglielmo Gonzaga, duque de Mantua , entre 1550 y 1556.
Margarita nació en Casale, hija de Guillermo IX de Montferrat [1] y su esposa Ana de Alençon . [2]
Margarita fue la segunda de tres hijos. Su hermana mayor fue María Paleóloga , que murió cuando ella tenía 21 años, y su hermano menor fue Bonifacio IV de Montferrato , que murió cuando tenía tan solo 18 años.
En 1517, la hermana mayor de Margarita, María, se comprometió con Federico II Gonzaga , hijo de Francisco II Gonzaga e Isabel de Este , que más tarde se convertiría en marqués y duque de Mantua . [a] [3] El contrato matrimonial fue anulado en 1529. [4] Las atenciones de Federico se dirigieron hacia Margarita. Tras sopesar las diversas propuestas para la mano de Margarita, su madre, Ana de Alençon, optó por el vínculo con la Casa de Gonzaga y el matrimonio se celebró en octubre de 1531. [5] El matrimonio duró nueve años hasta la muerte de Federico, a la edad de 40 años. El último hijo de la pareja nació el año de su muerte.
En 1533, Margarita heredó el título de marquesa de Montferrato de su tío Juan Jorge, marqués de Montferrato . Sin embargo, en la práctica, su reino estaba bajo ocupación española en ese momento. En 1536, su esposo fue nombrado marqués gobernante de Montferrato por derecho de su matrimonio con ella.
A la muerte de Federico en 1540, su hijo mayor, Francesco , se convirtió en duque de Mantua y marqués de Montferrato. Como Francesco era todavía menor de edad, con ocho años, Margarita actuó como su regente.
Margarita casó a su hijo con Catalina , hija de Fernando I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y Ana de Bohemia y Hungría . Margarita casó a su segundo hijo, Guillermo, con la hermana menor de Catalina, Leonor . Francisco murió un año después de su matrimonio con Catalina en 1550, y no nacieron hijos de su unión.
El segundo hijo de Margarita, Guillermo, se convirtió entonces en duque de Mantua. Margarita actuó como su regente, con la ayuda de su cuñado, el cardenal Ercole Gonzaga . Como regente, Margarita promulgó leyes y reglamentos que beneficiaron la economía de Mantua mediante el establecimiento de empresas. Realizó mejoras en el puerto fluvial y reforzó las fortificaciones y la defensa del ducado. En su política exterior, fue proespañola, lo que provocó que el rey francés ocupara Montferrato en 1555, que permanecería en manos de Francia hasta el Tratado de Cambrésis en 1559.
Su regencia terminó cuando su hijo alcanzó la mayoría de edad en 1556.
Margarita murió en Mantua el 28 de diciembre de 1566.
En 1574, tras la muerte del hijo de Margarita, Montferrato pasó a formar parte del Ducado de Mantua. En Montferrato, Guillermo era conocido como Guillermo X.
Margaret y Federico tuvieron: