Margaret Macpherson Grant (27 de abril de 1834 - 14 de abril de 1877) fue una heredera y filántropa escocesa. Nacida en la parroquia de Aberlour , hija de un cirujano local, se educó en Hampshire y quedó hija única cuando su hermano mayor murió en la India en 1852. Dos años más tarde, heredó una gran fortuna de su tío, Alexander Grant, un residente de Aberlour. Plantador y comerciante nato que se había hecho rico en Jamaica.
Macpherson Grant fijó su residencia en Aberlour House , que había sido construida para su tío por William Robertson . Vivió de manera poco convencional para una mujer de su época, vistiendo de una manera que un periódico llamó "varonil" y contrayendo lo que se describió como una forma de matrimonio con una compañera, Charlotte Temple, a quien había conocido en Londres en 1864. Macpherson Grant hizo donaciones generosas a empresas caritativas, especialmente aquellas asociadas con la Iglesia Episcopal Escocesa , estableciendo un orfanato (ahora Aberlour Child Care Trust) y fundando la Iglesia Episcopal de Santa Margarita en Aberlour. Bebía mucho y, a pesar de los intentos de amigos y familiares de persuadirla para que dejara de hacerlo, siempre recaía en el alcoholismo.
Hizo varios testamentos a lo largo de su vida que habrían dejado su patrimonio a Temple pero, poco después de que Temple la dejara para casarse con un hombre, Macpherson Grant revocó su testamento; Murió intestada cinco meses después, a los cuarenta y dos años. Su ex compañero desheredado presentó una demanda y el tribunal determinó que la mayor parte de su fortuna debería ir a parar a unos primos, que probablemente eran desconocidos para ella.
Los padres de Margaret Macpherson Grant, Annie (de soltera Grant) y Alexander Macpherson, vivían en Garbity, parroquia de Aberlour, Banffshire . [1] [2] Su padre era un cirujano local en Aberlour , Moray , [3] [4] y se pensaba que su madre, que era de la influyente familia Grant , se había casado por debajo de su posición . [4] [5] Los Macpherson se casaron el 30 de abril de 1825, [3] y tuvieron su primer hijo, Alexander Grant Macpherson, en 1828; [6] Margaret Macpherson Grant (originalmente llamada Margaret Gordon Macpherson) nació el 27 de abril de 1834. Mientras era adolescente, Macpherson Grant asistió a la escuela en Hampstead , en el norte de Londres, estudiando con Mary Ann Stodart, escritora y activista por los derechos de las mujeres. educación. Su hermano viajó a la India , donde murió en 1852, dejando a Macpherson Grant como el único hijo superviviente de sus padres. [1]
El tío de Macpherson Grant por parte de su madre era Alexander Grant. Originario de Drumfurrich Farm en la parroquia de Aberlour, [7] había viajado a Jamaica, donde amasó una considerable fortuna como plantador y comerciante. Era propietario de esclavos y miembro de la legislatura jamaicana. No se sabe con certeza cuándo regresó a Gran Bretaña, pero se cree que estuvo en Londres en la década de 1820, [1] [2] y visitó Aberlour en 1829 para asistir al entierro de su padre, el granjero George Grant. [8] [9] Cuando se abolió la esclavitud en 1833 , Grant se benefició de un plan gubernamental para compensar a los propietarios de esclavos, reclamando más de £ 24.000 [a] por la pérdida de sus esclavos y otros activos comerciales. [1] [11] [12] Encargó al arquitecto William Robertson que le construyera la Casa Aberlour , que se completó en 1838. [2] También tenía planes de comprar la granja en la que nació. [7] Aberlour House se convirtió en su residencia oficial, [2] aunque es dudoso que alguna vez viviera allí, [13] y todavía se dedicaba a negocios en Londres como comerciante de las Indias Occidentales. [2]
Alexander Grant había estado involucrado en negocios en Jamaica con Alexander Donaldson y Alexander Thomson. [14] Como los tres hombres eran propietarios ausentes, los asuntos de sus propiedades fueron administrados por un equipo de abogados locales en Kingston , con la ayuda de los contables y supervisores que vivían en las plantaciones. [15] Este acuerdo creó problemas para liquidar las deudas de sus propiedades después de la muerte de Donaldson en 1807 y de Thomson en 1818, lo que resultó en años de litigios entre los herederos. [16] Debido a que los ingresos continuos de las propiedades eran inadecuados para satisfacer las deudas y los intereses acumulados, Grant presionó para que se vendieran las plantaciones. [17] Los fideicomisarios de Jamaica, John Meek y Joseph Green, se resistieron a estos esfuerzos e ignoraron las órdenes de venta emitidas por el Tribunal Superior de Cancillería . [18] Las demandas no se resolverían por completo hasta 1861, [19] cuando Alexander Grant había muerto y sus propiedades habían pasado a manos de Macpherson Grant. [1]
Cuando Alexander Grant murió en 1854, Macpherson Grant, que entonces tenía veinte años, heredó la mayor parte de su riqueza, junto con Aberlour House y sus propiedades en Escocia y Jamaica, valoradas en total en 300.000 libras esterlinas. [b] [1] [2] También le dejó un acuerdo total de £ 20,500 [c] pagadero a su muerte siempre que ella hubiera alcanzado la mayoría de veinte años de edad, una anualidad de £ 1,500, [d] y varias piezas de joyas y bienes muebles. [20] Entre las plantaciones jamaicanas de la herencia se encontraban Brampton Bryan, Bryan Castle, Fairfield, Low Layton, Orange River, Orange Vale e intereses en las propiedades de Nonsuch y Unity. [21] [22] Como ocurre con todas las empresas agrícolas, la producción de las propiedades varió con los cambios en las condiciones económicas. [23] [24] [25] Cuando Orange Vale se estableció por primera vez en 1780, [26] su principal fuente de ingresos era su cosecha de café, complementada con la venta o alquiler de sus trabajadores esclavos hasta 1813. [27] Después de 1850, el El cultivo principal pasó del café a la cría y comercialización de ganado. En 1856, la finca vendía pimiento y cal, que se produjeron hasta 1863. [28] Cuando Macpherson Grant heredó la plantación, ésta estaba fracasando económicamente, [29] y la venta de ganado se había convertido en su principal medio de generar ingresos. . [23]
El testamento de Alexander Grant estipulaba que deseaba que Macpherson Grant tomara el nombre de Grant. Por lo tanto, su padre solicitó en su nombre la aprobación real para que ella agregara Grant a su propio nombre y para que ella usara las armas combinadas de las familias Grant y Macpherson; El consentimiento se dio en junio de 1854. [30] Se mudó a Aberlour House e inmediatamente comenzó a mejorar y ampliar el edificio. Para hacerlo, contrató a A. & W. Reid, sobrinos de Robertson, que habían continuado su práctica en Elgin después de la muerte de Robertson en 1841. [2] [31] [32] [33] Agregaron ventanales a algunas de las habitaciones. , amplió las dependencias de servicio para dejar espacio para un nuevo salón de baile y construyó una puerta cochera en la entrada principal. [31] Macpherson Grant pasó su tiempo pescando salmón y viajando, dejando la administración de sus propiedades en Jamaica a sus agentes, Milne & Co en Elgin. [4] [34] También hizo un testamento dejando toda su riqueza a la Iglesia Episcopal Escocesa , de la que era partidaria. [4] [35]
Durante un viaje a Londres en 1864, Macpherson Grant se hizo amigo de Charlotte Temple, la hija de veintidós años de William Temple, un terrateniente y ex Alto Sheriff de Wiltshire . Más tarde ese año, Temple visitó a Macpherson Grant en Aberlour y se quedó hasta la primavera de 1865. [4] [36] [37] Algunas semanas después de que Temple se fuera, Macpherson Grant regresó a Londres y la pareja renovó su amistad; Macpherson Grant también conoció el círculo social de Temple . Poco después, Macpherson Grant pidió a los padres de Temple que permitieran que su hija viviera permanentemente con ella en Aberlour y, a cambio, prometió convertir a Temple en heredera de su propiedad. Sus padres se mostraron reacios, pero finalmente aceptaron. Macpherson Grant acudió inmediatamente a sus abogados en Londres y redactó un nuevo testamento, ordenando que su patrimonio no fuera, como ella había deseado anteriormente, a la Iglesia Episcopal, sino a sus propios hijos (si hubiera tenido alguno); si muriera sin descendencia, su patrimonio sería legado a una tía anciana llamada Margaret Gordon, y si esta última hubiera muerto, pasaría a Temple. [35] Luego se unió a Temple, que había estado esperando en un carruaje afuera de la oficina del abogado, y le entregó un bolígrafo, diciendo: "¿Sabes lo que he estado haciendo? Te he estado nombrando mi heredera, y aquí está el bolígrafo con el que lo hice; ¡quédatelo!" [4] [35]
Macpherson Grant y Temple regresaron a vivir en Aberlour House y dedicaron su tiempo a practicar deportes de campo y criar ganado. Los periódicos publicaron historias sobre sus expediciones de caza y entradas de ganado en ferias agrícolas. [1] Macpherson Grant promovió y apoyó varias causas caritativas, especialmente aquellas que involucran a la iglesia. [1] [4] Su relación con Temple se describió en un relato de su aventura, publicado en 1882 en La historia de la provincia de Moray , como muy parecida a un matrimonio: Macpherson Grant colocó un anillo en el dedo anular de la izquierda de Temple. mano, y Temple se refirió a sí misma como "wifie" en cartas a Macpherson Grant. Este estilo de vida era inusual para la época y fue descrito como "una payasada notable" en la prensa local. [4] [38] Los periódicos de la época también comentaron sobre la "naturaleza decidida" de Macpherson Grant y la describieron como "muy masculina en apariencia y varonil en su vestimenta". [4] Según la historiadora Rachel Lang, la escala de su riqueza y de sus donaciones caritativas le brindaron un "considerable margen de maniobra social" y le permitieron ser aceptada en la sociedad. [1] [4]
Macpherson Grant dependía en gran medida del alcohol a finales de la década de 1860. Pasó por períodos de abstinencia sólo para recaer. Temple la animó a dejar de beber y trató de evitar que su bebida provocara cualquier escándalo público. El padre de Macpherson Grant también intentó persuadirla para que redujera su consumo; dejó de beber temporalmente cuando él se mudó a Aberlour House en 1870, pero volvió a beber después de su muerte en abril de 1871. [1] [4] Después de su muerte, y dado que su tía Margaret Gordon había muerto en 1866, Macpherson Grant pensó que era necesario reorganizar sus asuntos. El 31 de mayo de 1872, hizo que sus abogados de Londres prepararan un nuevo testamento, dejando su patrimonio a sus propios hijos (de nuevo, sólo si había tenido alguno en el momento de su muerte); si no tenía hijos, su patrimonio pasaría a Temple y a los herederos de Temple. Sus abogados escoceses le advirtieron que no estaban convencidos de que este documento inglés cumpliera los requisitos de la ley escocesa . Angustiada por la perspectiva de que su testamento pudiera ser impugnado, ordenó a sus abogados que se comunicaran entre sí y llegaran a un acuerdo que dejaría el asunto fuera de toda duda. El 8 de marzo de 1873, Gibson-Craig & Co presentó otro testamento, dejando la totalidad de su patrimonio en fideicomiso , con la disposición de que Temple lo heredara o recibiría un legado de £ 20 000 [e] en caso de que algún hijo de Macpherson Grant debería impugnar el acuerdo. Macpherson Grant también dio instrucciones de que su heredero debería convertirse en el portador del nombre y las armas de Grant de Aberlour. [5]
Macpherson Grant continuó financiando empresas de la Iglesia Episcopal. Proporcionó el órgano para la Catedral de Inverness , que fue construida entre 1866 y 1869 por el arquitecto Alexander Ross , [1] [2] [39] y en 1874 convenció al canónigo Charles Jupp para que viniera a Aberlour para actuar como su capellán personal ante el Prometo construir un orfanato con una iglesia y una escuela. El orfanato fue fundado en 1875, bajo la administración de Jupp. Inicialmente funcionó desde una cabaña hasta que se completaron nuevos edificios. [40] Alexander Ross fue contratado para diseñar el orfanato y su capilla, más tarde conocida como Iglesia de Santa Margarita , y el trabajo en ellos comenzó en 1875. [41]
En algún momento de 1875, Harry Farr Yeatman, un comandante retirado de la Royal Navy , [42] visitó Aberlour. No se sabe exactamente cuándo llegó, pero en agosto de ese año apareció un informe en el London Standard sobre su éxito filmando en las tierras de Macpherson Grant. [4] [43] En diciembre siguiente, él y Temple se comprometieron. La respuesta de Macpherson Grant a este compromiso fue mixta: a veces, parecía positiva y se ofreció a organizar la boda en Aberlour House; pero también mostró angustia ante la perspectiva de que Temple la abandonara. [4] El 11 de diciembre de 1875, Macpherson Grant tuvo que ser rescatado de un incendio en Aberlour House, cuya causa nunca se estableció. [4] [13] [34] Se volvió cada vez más confundida: a veces creía que había rescatado a su sirviente del incendio, mientras que otras veces pensaba que había sufrido una lesión en la cabeza. [34]
El 8 de febrero de 1876, Yeatman y Temple se casaron en la iglesia de San Pedro, Eaton Square , en Londres. [44] Poco antes del matrimonio, Temple había escrito a Simon Keir, socio de los agentes de Macpherson Grant en Milne & Co, solicitando que su contabilidad de ventas ya no se enviara directamente a Macpherson Grant, sino al abogado de Macpherson Grant en Edimburgo, el Sr. Halconero. Descontento con este nuevo acuerdo, y con lo que vio como una interferencia de Temple en sus asuntos, Keir redactó una escritura de revocación , que cancelaría los testamentos existentes de Macpherson Grant. En noviembre de 1876 visitó Aberlour y Macpherson Grant firmó la escritura, revocando así cualquier reclamo que Temple, ahora Yeatman, tuviera sobre su propiedad. [34] Ahora que Temple ya no estaba, Macpherson Grant estaba deprimido, muy dependiente del alcohol y, según Rachel Lang, atravesando un "episodio psicótico". [4] Murió el 14 de abril de 1877, tras sufrir una parálisis parcial. Su muerte ocurrió antes de la finalización del orfanato y la iglesia y dos semanas antes de cumplir cuarenta y tres años. [4] [36] Fue enterrada en el patio de la iglesia de Aberlour en un pasillo funerario que había erigido para las tumbas de sus padres. [45]
Dado que ella había firmado la escritura de revocación, pero no había escrito un nuevo testamento, Macpherson Grant murió intestado . [4] [46] Su administrador, el Sr. Falconer, determinó que el patrimonio debería ir a primos del lado paterno de la familia: James Proctor, de Tarland , Margaret Proctor, de Banchory , y Alex Proctor, de Rhynie . [5] Siguió un caso en la Segunda División del Tribunal de Sesión , en el que el abogado de los Yeatman, el Sr. Fraser, argumentó que Keir había obligado a Macpherson Grant a firmar la escritura de revocación, porque era consciente del deterioro de su salud. y el patrimonio debería pasar a Yeatman según lo acordado previamente. [47] Argumentó además que era muy improbable que Macpherson Grant hubiera querido que fuera a los Proctors. No sólo probablemente nunca los había conocido, sino que eran de la familia de su padre; su tío materno había amasado su fortuna, quien nunca había tenido una buena opinión de su padre. [48] Después de que Fraser hizo su declaración inicial, los abogados de ambas partes se retiraron para discutir el caso en privado. Después de más de una hora de negociación, regresaron al tribunal y el Lord Advocate , que presidía el caso, anunció que habían acordado los términos. [34] La propiedad pasaría a los supervisores y Yeatman recibiría una indemnización de 10.000 libras esterlinas. [f] [49] También tenía derecho a recibir un reloj de oro y un broche de diamantes que habían pertenecido a Macpherson Grant, cuyo valor debía deducirse del acuerdo. [50] Un relato de 1882 del caso judicial señaló que el cierre negó al público "la revelación completa de un romance curioso, interesante e instructivo". [49]
Los Yeatman se mudaron a Dorset y tuvieron un hijo, también llamado Harry Farr Yeatman, que murió en 1917, a la edad de 37 años, en la Primera Guerra Mundial . [37] Se le conmemora con un monumento en la iglesia de San Bernabé en Sturminster Newton en Dorset. [51]
William Grant (1809–1877), otro miembro de la familia Grant e hijo de James William Grant de Wester Elchies, pagó la continuación de la construcción del orfanato y su capilla, la iglesia de Santa Margarita. Murió en 1877, [52] [53] dejando un legado de £8.000 [g] para cubrir el coste de su finalización. [40] La iglesia de Santa Margarita se completó el 23 de noviembre de 1879. [54] [52] [55] La iglesia se amplió y mejoró en las décadas siguientes, ha sido designada edificio catalogado de categoría A y todavía se utiliza como lugar activo. De alabanza . [56] El orfanato creció hasta convertirse en el segundo hogar para niños más grande de Escocia, [57] y continuó funcionando hasta 1967. Desde entonces, el edificio ha sido demolido, dejando solo la torre del reloj en un jardín conmemorativo cerca de la iglesia. [40] [58] La organización benéfica que administró el orfanato continúa funcionando como Aberlour Child Care Trust. [40] [55]
Los Proctors, incapaces de afrontar los gastos de mantenimiento de la propiedad, la vendieron a John Ritchie Findlay , el propietario del periódico The Scotsman . Findlay amplió sus propiedades en el área y fue considerado un terrateniente benévolo que trabajó para mejorar las condiciones de vida de sus agricultores arrendatarios . [59] Murió en la finca en 1898. [60] Walkers Shortbread restauró Aberlour House para usarla como su oficina central. [61]
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