Margaret Kirkby (posiblemente 1322 [1] a 1391–94) fue una anacoreta de Ravensworth en Yorkshire del Norte, Inglaterra. Fue la principal discípula del ermitaño Richard Rolle y la destinataria de gran parte de sus escritos. [2]
Las variaciones de su nombre incluyen Kirkeby, Kerkby o Kyrkby. [3] La información sobre ella proviene de una biografía de Rolle escrita entre 1381 y 1383, cuando Margarita regresó al convento cisterciense de Hampole unos treinta y cuatro años después de la muerte de Rolle. Sus recuerdos se utilizaron para proporcionar una biografía de Rolle celebrando su santidad. Los milagros relatados por peregrinos de todo el norte de Inglaterra también se registraron para alentar un culto no oficial.
Margaret también jugó un papel decisivo en la composición de una conmemoración litúrgica del don del canor , el éxtasis místico que Rolle celebraba en sus escritos, que Evelyn Underhill relaciona con un canto de alegría. [4] Se proporciona información adicional en una breve vida de Rolle escrita antes de 1405.
Se puede suponer que Margaret, que pertenecía a una pequeña familia de la nobleza terrateniente de Ravensworth, se interesó por primera vez por la vida solitaria cuando era una joven monja de Hampole guiada por el director espiritual del convento, Richard Rolle. [2] Fue para ella que él escribió su traducción y comentario al inglés sobre los Salmos , que vinculaba el crecimiento en intensidad de la experiencia religiosa del canor con una comprensión de los Salmos. Margaret se convirtió en anacoreta en East Layton en Richmondshire (posiblemente en 1348), y sus patrocinadores pueden haber sido la familia Fitzhugh , propietaria de las propiedades locales. [2]
Rolle escribió para ella La forma de vivir , la primera guía vernácula para reclusos desde el Ancrene Wisse . Rolle se dirigió a Margaret en el texto directamente, discutiendo los problemas que enfrentaría como reclusa lejos de su guía, como la abstinencia excesiva y las altas expectativas puestas en ella por los demás; y la alentó en la consecución del éxtasis creando para ella el equivalente verbal de canor en inglés. También le presentó una colección de sus obras convertidas en un solo tratado que incluía: La forma de vivir , El mandamiento del amor , Ego dormio , piezas en prosa y letras que comenzaban con una rúbrica que decía 'un tratado de Richard ermitaño a Margaret Kirkby reclusa sobre la vida contemplativa'. El volumen, copiado hacia 1430, sobrevive como Longleat MS 27. En La forma de vivir y la compilación Sobre la vida contemplativa , Rolle demostró que todo su sistema místico, que celebraba la preeminencia del canor y la vida solitaria, era de relevancia pastoral para su destacado discípulo, y que intentó iniciar a Margarita en pensamientos y experiencias espirituales previamente disponibles solo en sus obras en latín.
En el estudio biográfico se narran las tensiones personales que sintió Margaret al abandonar Hampole. Sufría convulsiones que sólo podía curar Rolle, que se sentaba con ella en la ventana de su embarcadero hasta que ella dormía sobre su hombro. Después de un ataque, Rolle confesó que incluso si ella fuera el diablo (que una vez había tomado la forma de una hermosa mujer que lo había amado), él todavía la habría abrazado. Después de la muerte de Rolle, su enfermedad nunca regresó, lo que da a su historia, según el biógrafo Jonathan Hughes, "una unidad romántica con una historia de amor platónica de Yorkshire que anticipa Cumbres borrascosas ". [5]
Sin embargo, la carrera de Margarita tuvo una importancia histórica más amplia. En 1357 obtuvo la inusual concesión de que se le permitiera cambiar de celda y fue encerrada en Ainderby para poder observar la celebración de la misa en la iglesia parroquial. Los registros episcopales del siglo XIII habían enfatizado el servicio de la reclusa a Dios a través de una vida penitencial y ascética, y el logro de una unión mística con Dios se mencionaba, aunque fuera de pasada. El registro de John Thoresby , arzobispo de York , que confirma la clausura sugiere a Hughes que "al igual que las epístolas de Rolle, Margarita deseaba una vida eremítica para poder convertirse en una sierva de Dios con más libertad y más tranquilidad, con oraciones y vigilias piadosas. Tal lenguaje indica cómo ella y Rolle estaban impulsando un cambio en la concepción de la vocación eremítica". [5]
El encierro en el cementerio de Ainderby atrajo la atención de Richard le Scrope , rector desde 1368 y más tarde arzobispo de York . Probablemente fue él el medio a través del cual los escritos de Rolle llegaron a la atención de los norteños educados en Cambridge al servicio de Thomas Arundel , arzobispo de Canterbury , incluido Walter Hilton ; esto condujo a una respuesta pastoral a las enseñanzas de Rolle que proporcionaban instrucciones contemplativas para laicos. Otros miembros de la familia Scrope mostraron interés en la sirvienta de Margaret, Elizabeth. En 1405, Stephen, segundo barón Scrope de Masham , dejó legados a Elizabeth y a la anacoreta de Kirby Wiske . Henry, tercer lord Scrope y patrón de muchas anacoretas, poseía un volumen autógrafo de los escritos de Rolle y es posible que este haya llegado a manos de la familia a través de Margaret Kirkby; Fue a través de Henry Scrope, el tesorero del rey, que las enseñanzas de Rolle y el ejemplo de Margarita inspiraron a Enrique V y a Enrique, barón Fitzhugh de Tanfield , a establecer las comunidades eremíticas del Priorato de Sheen y el Monasterio de Syon .
Aunque no escribió nada por sí misma, Margarita pudo haber influido en Juliana de Norwich , autora de Revelations of Divine Love . Entre los mecenas de Margarita se encontraban Sir Bryan Stapleton de Bedale , señor del señorío de East Layton, quien en 1394 le legó un jarro de plata . Su hermano, Sir Miles Stapleton, se mudó a Ingham , Norfolk y su hijo, también Sir Miles , cuya hija se convirtió en anacoreta, fue mecenas de Juliana de Norwich. [6]
Margaret regresó en algún momento entre 1381 y 1383 y vivió en Hampole hasta su muerte diez años después. A juzgar por el legado de Stapleton , esto ocurrió en 1394 o antes. Fue enterrada en el cementerio de Hampole, cerca de su amo, y sus restos se encuentran presumiblemente en el jardín de la antigua escuela de Hampole, en el sitio del convento.
Frances Beer sostiene que, a partir de su vida, "podemos concluir con seguridad que [Margaret] era fuerte, valiente, inteligente y decidida, y que merecía la gran estima en que la tenía su gran amigo y consejero [Rolle]". [1] Bottomley coincide, y sostiene que era independiente, inteligente y de voluntad fuerte. [7]