Margaret Isobel Cooper OBE (12 de octubre de 1915 - 7 de diciembre de 2015), más tarde conocida como Peggy Skipwith , fue una oficial militar británica que fue jefa y subdirectora del Servicio Naval Real Indio de Mujeres (WRINS) durante la Segunda Guerra Mundial .
Cooper nació en Shillong , India británica , y fue enviada a Inglaterra a la edad de cinco años, regresando a la India en 1934. En 1941, con base en Quetta , sirvió en el Cuerpo Auxiliar de Mujeres (India) (WAC(I). En 1943 fue nombrada teniente coronel, comandante regional responsable de reclutar mujeres en las oficinas navales indias. El papel la llevó a convertirse en la Oficial en Jefe y Directora Adjunta de WRINS, designada por el Almirante John Henry Godfrey , entonces oficial de bandera al mando de la Marina Real India (RIN). Juntos planearon una campaña activa para reclutar mujeres de toda la India británica para el servicio en la RIN. También fue responsable del bienestar, la capacitación y la vivienda de WRINS. En 1946, regresó a Inglaterra y trabajó en el reclutamiento para el MI6 hasta 1948.
Tras la muerte de su segundo marido en 1981, permaneció en Jávea (España) y posteriormente realizó dos viajes de regreso a la India en 2005 y 2013. Murió en 2015, casi dos meses después de cumplir 100 años.
Margaret Cooper (de soltera Perkin), conocida cariñosamente como Peggy, nació en Shillong , hija de Sir Athol Owen Perkin, inspector general de policía en Odissa , y su esposa, Lady Marion. [1] Tenía tres hermanos menores; un hermano se convirtió en líder de escuadrón del Escuadrón No. 9 de la RAF , otro lideró el 19.º regimiento de Punjab en la Batalla de Wadi Akarit , y su hermana Beryl se unió al Cuerpo de Inteligencia . [1] A la edad de cinco años, Cooper fue enviada a vivir con sus abuelos en Inglaterra, donde completó su educación temprana en la Oxford High School . [1]
Cooper regresó a la India en 1934 y se casó con el teniente coronel RAB Cooper del Regimiento de East Yorkshire , quien recibió un OBE por su trabajo durante el terremoto de Muzaffarpur . [1]
En 1941, con base en Quetta , Cooper sirvió en el Cuerpo Auxiliar de Mujeres (India) (WAC(I). [1] En septiembre de 1943, fue nombrada teniente coronel, comandante regional responsable de reclutar mujeres en las oficinas navales indias. [1] El papel la llevó a asumir el rango de oficial jefe y ser nombrada subdirectora de WRINS por el almirante John Henry Godfrey , entonces oficial de bandera al mando de la Marina Real India (RIN). [2] Juntos planearon una campaña activa para reclutar mujeres de toda la India británica para el servicio en la RIN. [2] Resultó popular entre las mujeres indias de clase media y alta y la mayoría eran generalmente muy jóvenes; recién salidas de la escuela o en la universidad. [2] Cooper escribió en 1945 que "para las niñas indias fue la experiencia de su vida y amplió considerablemente su perspectiva, ayudando a la emancipación". [2] [3] Explicó que "como dos tercios de las mujeres que se inscribieron eran indias, se desarrollaron dos estilos de uniformes, uno que consistía en un uniforme blanco sari con un borde azul, para adaptarse a las elegantes muchachas indias, y, para los británicos y angloindios, un uniforme atractivo basado en el del Servicio Naval Real Femenino (WRNS). [2] Contribuyó a la introducción de la publicación Wrins and How They Served . [2] Además del reclutamiento y las regulaciones, era responsable del bienestar, la formación y el alojamiento del WRINS. [1] Según los escritos de Cooper, para hacer esto viajó más de 55.500 millas, principalmente por aire, a bases navales en toda la India. [1] Según Godfrey, la mayoría de los que reclutó para el WRINS eran indios, de modo que a finales de 1945 "el 43% de los oficiales y el 77% de los Wrins eran indios, y entre los oficiales subalternos el 80% eran indios". [2]
Mientras servía en WRINS, Cooper permaneció en Delhi, donde habría estado entre el general Wavell , el general Claude Auchinleck , Cecil Beaton , Peter Fleming e Ian Fleming . [1] En abril de 1945, acompañó al segundo oficial Kalyani Sen al Reino Unido, donde visitaron establecimientos de ATS . [4] Por su servicio en tiempos de guerra fue nombrada OBE en 1946. [5]
En 1946, Cooper dejó el servicio naval y se reunió con su marido en Inglaterra y trabajó en el reclutamiento para el MI6 hasta 1948, cuando se mudó a Austria. [1] En 1949, regresó a Inglaterra, donde se estableció en Camberley , Surrey, hasta 1959, cuando se mudó a Malta con su esposo. [1] En su jubilación, se estableció en Francia, y luego en Jávea, España, con su segundo marido, el teniente coronel JP de Skipwith. [1] Después de su muerte en 1981, permaneció en España y luego hizo dos viajes de regreso a la India con su hija Carol en 2005 y 2013. [1] En octubre de 2015, en su cumpleaños número 100, el Javea Golf Club, donde jugaba al golf, le otorgó su membresía honoraria y creó la 'Copa Peggy Skipwith'. [1] [6]
Cooper, entonces Peggy Skipwith, murió el 7 de diciembre de 2015, casi dos meses después de cumplir 100 años, y le sobrevivieron su hermana, su hija, una nuera, un nieto y un bisnieto. [1]