Margaret Hardie , de soltera Lylestoun (c.1625 hasta después de 1660) fue una granjera arrendataria de Westruther , Berwickshire , Escocia. [1]
Margaret Lylestoun nació alrededor de 1625 en Westruther, Berwickshire. [1]
A los 18 años, se casó con Thomas Hardie, un agricultor arrendatario que trabajaba en la parte Midside de Tollishill Farm, que formaba parte de las propiedades de John Maitland, conde de Lauderdale . [1] [2]
Seis años de mal tiempo arruinaron su trabajo en la tierra. En el séptimo año, todo el rebaño de ovejas de la pareja había muerto. [2] La pareja se enfrentó a la ruina y al hambre. [2] Thomas estaba dispuesto a rendirse y buscar trabajo en otro lugar cuando venció el alquiler. Sin embargo, Margaret Hardie no se dejó convencer y trató de apelar al conde de Lauderdale para que permitiera que el alquiler "se mantuviera en suspenso". [1]
A los 25 años, Hardie caminó las 9 millas hasta Lauder para ver si el conde le permitiría una audiencia para poder pedir clemencia con el alquiler. [1] [2]
El conde le concedió a regañadientes una audiencia en el castillo de Thirlstane, en la frontera escocesa , y Hardie habló sobre las fuertes nevadas que habían causado tantas penurias y los años de escasez que habían soportado en la tierra. En respuesta a lo que él consideraba una audacia de la petición, el conde le pidió con ligereza que produjera una bola de nieve, en lugar del alquiler, el día del solsticio de verano para poder tener pruebas de lo que ella decía. Si ella podía hacer eso, él renunciaría a su alquiler en esta ocasión. [2]
Hardie regresó a la granja y le contó a su marido lo que había ocurrido. La pareja recogió una gran cantidad de nieve que todavía se encontraba en un profundo barranco de la colina. La llevaron al conde en el castillo de Thirlestane. Una parte considerable de la gran cantidad de nieve que habían recogido sobrevivió a la caminata de regreso sin derretirse, por lo que cumplieron con su parte del trato y pudieron mostrarle la bola de nieve, como le habían pedido, apretada en las manos de Maggie el día del solsticio de verano. [1] El conde se vio obligado a cumplir su palabra.
Después de eso, los años de los Hardies en la granja fueron prósperos. [1]
Durante la Guerra Civil Inglesa , el conde fue capturado por las tropas de Cromwell en la batalla de Worcester y confinado en la Torre de Londres durante nueve años debido a su firme y leal apoyo al rey Carlos II .
Una vez encarcelado, sus inquilinos en casa no vieron ninguna razón para pagar su alquiler al conde ahora que lo habían tildado de terrateniente rebelde. Todos excepto Margaret Hardie. [1] Ella guardó el dinero del alquiler como monedas de oro y horneó un bannock , un tipo de pan plano circular tradicional escocés, para esconder las monedas. Una vez hecho esto, Hardie caminó un viaje mucho más largo esta vez, desde Berwickshire hasta el sur de Londres, y pudo asegurar una audiencia una vez más y entregar el bannock al conde encarcelado. [2]
Cuando el hambriento conde rompió el pan, las monedas de oro de nueve años de renta cayeron al suelo y pudo usarlas para comprar su libertad y asegurar su liberación de la Torre. Tras la restauración del rey Carlos II, el conde recuperó por completo su propiedad de Lauderdale. [1] De hecho, el rey mejoró su estatus de conde a duque y, más tarde, lo nombró caballero de la Orden del Cardo . [2]
El conde nunca olvidó el coraje y la bondad de Hardie y, a su regreso a Escocia, le regaló un preciado cinturón de plata, que debía ceñirse a la cintura, como muestra de agradecimiento. Este cinturón se encuentra ahora en el Museo Nacional de Escocia , en Edimburgo. [1] [3] Como muestra de más agradecimiento, el conde permitió que los Hardie y sus hijos permanecieran en su granja sin pagar alquiler durante el resto de sus días. [1] [2]
Margaret Hardie murió algún tiempo después de 1660. [1]