Ella Margaret Gibson (14 de septiembre de 1894 - 21 de octubre de 1964) fue una actriz de teatro y cine mudo estadounidense que tuvo papeles protagónicos en westerns de Vitagraph , a menudo junto a William Clifford . También apareció con Charles Ray en The Coward (1915) y luego trabajó en dos westerns con William S. Hart : The Money Corral y Sand! En su lecho de muerte en 1964, según se informa, hizo una confesión en su lecho de muerte sobre el asesinato en 1922 del director William Desmond Taylor .
Gibson fue a veces acreditada o identificada de alguna otra manera bajo al menos otros siete nombres, como Patricia Palmer, Patsy Palmer, Margie Gibson, Marguerite Gibson, Ella Margaret Lewis, Ella Margaret Arce o Pat Lewis. Apareció en 147 películas entre 1913 y 1929. [1]
Gibson era hija de Ellsbarry James Gibson, un músico de ascendencia escocesa-irlandesa, y Celia Ella Fisher, una vocalista de ascendencia inglesa. Tenía dos hermanos mayores, Forest y Edna. Según sus propias palabras, los padres de Gibson habían trabajado en el mundo del espectáculo.
Comenzó su carrera teatral a los 12 años, cuando su padre supuestamente la abandonó y ella permaneció como único medio de sustento para su madre. Gibson apareció en el Pantages Vaudeville Circuit durante más de dos años. En 1909, se convirtió en miembro de la Theodore Lorch Stock Company en Denver , donde fue elegida para una amplia variedad de papeles. Entró en la industria cinematográfica en 1912, consiguiendo un trabajo con Vitagraph en Santa Mónica, donde permaneció durante tres años. Durante seis meses de este período, Taylor actuó en el mismo estudio e hicieron cuatro películas juntas: The Love of Tokiwa , The Riders of Petersham , The Kiss y A Little Madonna .
Un artículo de Variety publicado al año siguiente señalaba que la joven estrella de cine en ciernes de 19 años había comprado un bungalow en un acantilado con vistas al océano Pacífico en Santa Mónica. En 1915, dejó Vitagraph y se fue a la Thomas Ince Film Company, donde interpretó un pequeño papel secundario en The Coward , la película que convirtió a Charles Ray en una estrella. Posteriormente tuvo papeles secundarios en muchos cortometrajes de comedia y fue objeto de varios artículos promocionales en revistas para fans.
Su primer papel protagónico después de Vitagraph fue en The Soul's Cycle (1916) de Mutual Masterpicture , en la que interpretó a una atractiva doncella romana y a una heredera moderna de Nueva York. Otros papeles destacados incluyeron papeles principales en The Riders of Petersham , Back to Eden y The Outlaw .
En 1917, Gibson fue arrestada por vagancia en circunstancias que incluían acusaciones de tráfico de drogas ( opio ). Después de un juicio público "ampliamente concurrido", la popular actriz, que "durante los intermedios... era el centro de atención de un grupo de mujeres jóvenes", fue absuelta, pero la publicidad la obligó a cambiar discretamente su nombre de pantalla a Patricia Palmer (entre otros nombres). Continuó trabajando en películas, pero tuvo pocos papeles protagonistas. Gibson obtuvo muchos papeles secundarios, incluida una breve aparición en El rey de reyes .
El 2 de noviembre de 1923 (21 meses después del asesinato de Taylor), Gibson fue arrestada en su casa en 2324 North Beachwood Drive, Los Ángeles, California, por cargos de delitos graves federales que involucraban una supuesta red de chantaje y extorsión a nivel nacional. Posteriormente fue acusada de extorsión y violación de la Sección 145 del Código Penal Federal. [2] George W. Lasher dijo a las autoridades que había pagado a Gibson $ 1155 para evitar el procesamiento por una supuesta violación de la Ley Mann . También se dijo que Gibson estaba relacionada con dos chantajistas convictos que se habían declarado culpables la semana anterior de extorsionar $ 10,000 al banquero de Ohio John L. Bushnell. En medio de toda la publicidad después de su arresto, se la mencionó como Margaret Gibson y Patricia Palmer. Los cargos fueron posteriormente retirados por la oficina del fiscal de distrito. Durante los siguientes seis años, trabajó esporádicamente en papeles secundarios y papeles secundarios menores, pero la transición de la industria al cine sonoro resultó en el final de la carrera ya frustrada de Gibson. [ cita requerida ]
En 1935, por razones desconocidas, "huyó" a Singapur , donde se casó con Elbert Lewis, un auditor de la Socony-Vacuum Oil Company (posteriormente fusionada con Mobil Oil ). Se desconoce cómo se conocieron. De la documentación disponible, se supone que se conocieron en el muelle cuando ella llegó a Singapur. Sin embargo, en una carta a ella fechada el 8 de febrero de 1942, Elbert le escribió: "¿Recuerdas, querida, la mañana de tu primera llegada a Singapur, hace siete dulces años, cuando empujé todos los barcos fuera del puerto para que tu barco pudiera llegar?", lo que podría ser una metáfora romántica o una pista de que la estaba esperando allí (la misma carta menciona un personaje femenino claramente metafórico al que llama "Elfin", al que Elbert atribuye mucha "buena suerte" que aparentemente cree que tuvieron en el pasado).
Las cartas que se conservan indican que el matrimonio era estable y que ella no tenía intención de regresar a los Estados Unidos. La pareja de mediana edad habló de retirarse en Sudáfrica o Australia. Mientras tanto, se desplazaron constantemente por la zona de la bahía de Bengala en el océano Índico, y se quedaron en Ceilán, India, Birmania, los asentamientos del estrecho y Java. En 1940, a la edad de 45 años, Gibson sufrió una infección de vejiga, para la que no había tratamiento médico disponible en la región. Con Europa abrumada por la guerra y el paso a Sudáfrica y Australia amenazado por las operaciones navales alemanas, regresó a regañadientes sin su esposo a Los Ángeles y se sometió a una cirugía dos veces en el Hospital de Hollywood. Su esposo Elbert Lewis murió cuando los japoneses bombardearon las instalaciones petroleras de Socony-Vacuum en Penang , los asentamientos del estrecho (ahora Malasia) el 15 de marzo de 1942.
En 1949, Gibson se mudó a una casa pequeña y escasamente amueblada en 6135 Glen Oak St. en Hollywood Hills, cerca de Beachwood Village, cerca de donde había tenido una propiedad residencial durante la década de 1920. Vivía muy modestamente con una pensión de viuda bajo el nombre de Pat Lewis, y al parecer casi nunca salía de la casa (que estaba detrás de una espesa vegetación), limitaba sus actividades principalmente a la jardinería, tenía un gato gris oscuro llamado Rajah y hacía que le llevaran la compra a casa.
El 21 de octubre de 1964, cuando aún vivía en Hollywood, Gibson sufrió un ataque cardíaco en su casa. Sintiendo que se estaba muriendo, Gibson, una católica romana recientemente convertida , muy angustiada, pidió un sacerdote y luego confesó a sus vecinos el asesinato del director de cine de Hollywood William Desmond Taylor , ocurrido el 1 de febrero de 1922. [1]
Al parecer, Gibson había hecho comentarios similares la noche anterior mientras veía un programa de televisión local, Ralph Story 's Los Angeles . El programa incluía un segmento corto sobre el asesinato sin resolver de Taylor ocurrido 40 años antes, en el que Ralph Story dijo que el asesinato de Taylor era algo que la policía "debería resolver en los próximos 90 días". [3] Gibson "se puso histérica y soltó que ella lo había matado y que pensaba que ya se había olvidado". [1]
Tras el asesinato de Taylor, los periódicos especularon a lo loco sobre posibles sospechosos y circularon rumores de que su muerte estaba relacionada con un intento de chantaje. La vecina de Taylor, Faith MacLean, probablemente vio al asesino salir del bungalow de Taylor y dijo que la persona con la que hizo contacto visual (y que le sonrió) podría haber sido una mujer vestida de hombre, con ropa que era "como mi idea de un ladrón de películas". [ cita requerida ]
Gibson estaba en Los Ángeles en el momento del asesinato, pero su nombre nunca fue mencionado durante la investigación y no hay documentación sobreviviente que haga referencia a ninguna asociación entre Taylor y ella después de 1914. La confesión reportada de Gibson [4] no entra en conflicto con el registro histórico conocido. [5] [6] [7] Dado su historial de arresto documentado, los comentarios supuestamente extraños de Taylor en las semanas previas a su asesinato y otras pruebas circunstanciales, el motivo inferido habría estado relacionado con el chantaje a raíz del escándalo de Roscoe Arbuckle , durante el cual las vidas privadas de la mayoría de las celebridades de Hollywood fácilmente podrían caer bajo un escrutinio público altamente sensacionalista. [8]
Todos los archivos policiales y las pruebas físicas relacionadas con el asesinato de Taylor habían desaparecido en 1940 y, aparte de las pruebas circunstanciales, no ha surgido ninguna confirmación independiente de la participación de Gibson en el mismo. [9] Margaret Gibson está enterrada en el cementerio Holy Cross en Culver City, California. [10]
A lo largo de su carrera, las numerosas apariciones de Gibson en películas fueron acreditadas bajo al menos seis nombres diferentes. Sin embargo, en la gran mayoría de los casos, solo apareció en los créditos bajo dos nombres: primero como Margaret Gibson y luego como Patricia Palmer.
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