Red Seas Under Red Skies es una novela de fantasía del escritor estadounidense Scott Lynch , el segundo libro (de siete proyectados) [1] de la serie Gentleman Bastard Sequence . Continúa las aventuras del protagonista Locke Lamora y su amigo Jean Tannen mientras llegan a las exóticas costas de Tal Verrar, donde deberán enfrentar los peligros de su pasado, así como nuevos rivales que desean detenerlos a toda costa mientras lo intentan. para realizar su estafa más ambiciosa hasta el momento.
Dos años después de que Locke Lamora y Jean Tannen huyeran de Camorr, se crearon nuevas identidades secretas en la ciudad isleña de Tal Verrar como jugadores profesionales en un opulento casino llamado Sinspire. El establecimiento, dirigido por un hombre llamado Requin y su amante desfigurado Selendri, tiene la política de que cualquiera que sea sorprendido haciendo trampa en los juegos debe ser asesinado sin importar cuán alta sea su cuna. Locke y Jean han estado haciendo trampa constantemente en los juegos a pesar de esto, principalmente manipulando las sutiles debilidades de sus oponentes en el juego, y han pasado por muchos procedimientos en Tal Verrar y regiones cercanas para encontrar una manera de entrar en la bóveda fuertemente fortificada de Requin. Pero comienzan a temer por el éxito de su plan cuando los Bondsmagi de Karthain, hablando a través de los cuerpos poseídos de los vendedores del mercado nocturno, amenazan con vengarse del dúo por torturar y mutilar al Falconer. Tener tal poder significa que los Bondsmagi podrían matar a los dos, simplemente poseyéndolos y haciéndolos matarse entre sí. Sin embargo, a lo largo del libro los Bondsmagi se abstienen de tal acción directa, contentándose con actuar sutil e indirectamente contra los dos.
Locke decide implementar la siguiente fase de su plan al revelarle a Selendri que han estado haciendo trampa. Cuando lo llevan ante Requin y le ordenan que le explique sus acciones y su confesión aparentemente suicida, Locke afirma que están trabajando para un desconocido que les está pagando a través de apoderados para robar su bóveda. Afirma haber confesado el engaño porque está cansado de esta conexión de segunda mano con su empleador y desea trabajar en Sinspire. Requin y Selendri deciden a regañadientes perdonarles la vida al dúo por el momento.
Poco después del interrogatorio de Requin, Locke y Jean son capturados por los Ojos del Arconte, soldados de élite que trabajan directamente para el líder de Tal Verrar, que están bajo el mando de una mujer altamente capaz llamada Merrain Merrai, y llevados a Mon Magisteria. el edificio capital de la ciudad. Allí conocen al arconte Maxilan Stragos, quien los engaña para que beban un veneno que mata a una persona en dos meses si no se toman antídotos periódicamente. Stragos había recibido despachos de contactos entre los Bondsmagi sobre sus verdaderas identidades, sus actividades en Camorr y la satisfacción de los Bondsmagi de permitir que Stragos los usara como quisiera. El arconte decide explotar las habilidades de imitación de Locke y Jean haciéndoles aprender a fingir que son marineros competentes. Luego quiere que comanden un barco, naveguen a través del Mar de Latón hasta las Islas Fantasma en el extremo sur, obtengan el apoyo de los piratas en esa región y luego regresen a las aguas de Tal Verrar para saquear barcos. Stragos espera que la supuesta amenaza pirata haga que el pueblo de Verrari se desespere por una armada fortalecida, que el arconte, el comandante en jefe del ejército de Tal Verrar, proporcionaría. Esto también daría al arconte mucho más poder en relación con el Priori, el consejo gubernamental que gobierna la ciudad con el arconte pero desea evitar la guerra para preservar sus intereses económicos. Stragos les dio a Locke y Jean el veneno, el antídoto que sólo su alquimista personal puede inventar, porque la ventana de dos meses les da el tiempo suficiente para llegar a los Ghostwinds y regresar con aliados piratas; Stragos promete darle al dúo un antídoto permanente una vez que su misión esté completamente completa. Al volver a hablar con Requin, Locke puede incluir a Stragos en su historia como la supuesta verdadera identidad del misterioso empleador del que habló anteriormente. Un breve interludio desde el punto de vista del arconte le permite al lector saber que, a diferencia de lo que ella había hecho creer a Locke y Jean, Merrain no trabaja para el arconte, sino que ha sido enviada por sus "maestros" anónimos para trabajar temporalmente con él. En la conversación, Merrain también menciona casualmente que, si los planes del arconte tienen éxito, resultarían en "más derramamiento de sangre del que se ha visto en doscientos años", un resultado que Merrain evidentemente considera aceptable o incluso deseable.
Mientras Locke y Jean se ocupan intensamente de asuntos navales con el capitán de vela Caldris bal Comar, de repente se convierten en el objetivo de varios intentos de asesinato por parte de un grupo desconocido ajeno a Requin o Stragos. Sin embargo, después de un mes de entrenamiento, se les da a cargo de un barco llamado Red Messenger y se les ordena liberar a los marineros encarcelados en el calabozo de Windward Rock para formar parte de su tripulación. El arconte también les ordena que impidan que los marineros maten a los guardias incapacitados; Locke y Jean obedecen. Sin embargo, después de la fuga de la tripulación, Merrain mata encubiertamente a los guardias, actuando en nombre de sus verdaderos jefes y claramente sin el conocimiento del arconte. Este acto desacreditaría a Locke y Jean ante los ojos del arconte y más tarde estaría a punto de que él los matara.
Durante el viaje hacia el sur, Locke y Jean desempeñan el papel de capitán y primer oficial, mientras Caldris les orienta discretamente sobre cómo comandar el barco. La tensión de cubrir al dúo y al mismo tiempo atender todos los asuntos del barco lleva a que el anciano Caldris sufra un ataque cardíaco fatal justo antes de una gran tormenta; Sin la ayuda de Caldris, la incompetencia de Locke provoca la muerte de varios tripulantes y daños en el mástil del barco. Los Mensajeros supervivientes, ahora conscientes de que Locke y Jean no son verdaderos marineros, se amotinan y los echan a los dos mar adentro en un pequeño bote.
Horas después del motín, el Mensajero Rojo y el barco del dúo son capturados por un barco pirata llamado Poison Orchid capitaneado por Zamira Drakasha. Locke, Jean y los Mensajeros capturados son puestos bajo la “vigilancia de limpieza” de la Orquídea Venenosa , un grupo de hombres capturados que realizan trabajos humildes. Zamira interroga a Locke sobre la razón por la que se apoderó de un barco a pesar de su clara inexperiencia, mientras Jean y el primer oficial del barco, Ezri Delmastro, se enamoran. Según las reglas de Zamira, la guardia de los matorrales tiene la oportunidad de convertirse en Orquídeas completas participando en una incursión en otro barco. Locke y Jean se ofrecen como voluntarios para ser los primeros en abordar el próximo barco para recuperar la confianza que perdieron con los Mensajeros. La valentía del dúo se convierte en objeto de admiración entre la tripulación cuando el barco que asaltan resulta estar defendido por viciosos redentores jeremitas.
Jean sostiene con Locke que los piratas, como compañeros ladrones, merecen toda su franqueza en lugar del plan de Locke de llevarlos a su perdición contra Tal Verrar. Tras la incorporación de los Mensajeros a la tripulación de Poison Orchid , Locke sigue el consejo de Jean y le dice a Zamira la verdad sobre cómo Stragos lo ha estado usando y le ruega que lo ayude a encontrar una manera de subvertir el plan del arconte. En Port Prodigal, la única ciudad que queda en Ghostwinds, Zamira transmite la solicitud de Locke a un consejo de capitanes piratas. Aunque el consejo vota para dejarla ir contra Stragos, en secreto temen que el arconte los ataque en represalia y deciden enviar más tarde a Jaffrim Rodanov para evitar que Zamira arrastre al resto de ellos a cualquier conflicto potencial.
Locke y Jean regresan a Tal Verrar con la Orquídea Venenosa y restablecen el contacto con Stragos, a quien prometen comenzar a atacar barcos, y a Requin, a quien engañan haciéndoles creer que regresarán inmediatamente con Ghostwinds. Ellos y las Orquídeas irritan deliberadamente al arconte al acatar sólo parcialmente sus órdenes, organizando una incursión a medias en un pequeño barco mercante pero montando un asalto masivo a una ciudad al noroeste donde los campesinos se dejan someter a juegos crueles y humillantes por nobles por dinero. Locke y Jean esperan acercarse lo suficiente al alquimista del arconte durante una de sus reuniones posteriores para tomar de alguna manera el antídoto, pero Stragos finalmente se niega a verlos nuevamente a menos que hayan organizado una incursión adecuada en un barco.
El barco de Rodanov intercepta a Zamira y ataca al Poison Orchid . Cuando la batalla llega a un punto muerto, una de las Orquídeas que en realidad había estado trabajando para Rodanov saca a relucir una esfera alquímica capaz de quemar rápidamente el casco del barco y amenaza con encenderlo a menos que Zamira se rinda. Accidentalmente lo enciende prematuramente cuando una de las Orquídeas le dispara con una flecha, pero Ezri sacrifica su vida para arrojar la esfera en llamas al barco enemigo, matando al resto de la tripulación de Rodanov. Locke y Jean, afligida, deciden acabar con Stragos esa misma noche y al mismo tiempo completan el trabajo de Sinspire.
Decidiendo involucrar a los Priori contra el arconte, Locke y Jean se cuelan en la casa de Marius Cordo y su hijo Lyonis, ambos miembros de los Priori que frecuentan Sinspire. Marius resulta ser quien contrató a los misteriosos asesinos para matar a los dos ladrones basándose en información falsa de los Bondsmagi de que Locke y Jean eran amenazas para los Priori. Locke decide dejar de lado el asunto del asesinato y solicita su ayuda contra Stragos. Locke y Jean luego convencen a los Ojos para que los arresten públicamente fuera de Sinspire para ayudarlos a completar su plan de atraco. En Sinspire, Locke y Jean le dicen a Requin en su oficina que el arconte conoce su plan de desertar. Cuando un Requin enojado baja para manejar la situación, Locke y Jean dominan a Selendri y los guardias mientras revelan que los pasos que tomaron para irrumpir en la bóveda fueron una artimaña para distraer la atención de su verdadero plan: robar las valiosas pinturas de la época del Trono de Therin en La oficina de Requin. Locke y Jean regresan sigilosamente a la planta baja con las pinturas y se dejan arrestar por los Ojos; En el camino de regreso a Mon Magisteria, Lyonis y sus hombres matan a los Ojos y toman sus uniformes como disfraces.
En Mon Magisteria, Stragos, con Merrain y el alquimista presentes, les cuenta a Locke y Jean su intención de ejecutarlos por los guardias asesinados en Windward Rock. Lyonis disfrazado y sus hombres derriban al arconte y toman el control del castillo. El alquimista capturado revela que actualmente solo tiene preparado un frasco del antídoto, pero cuando Locke y Jean planean llevárselo con ellos para hacer más, Merrain lo mata con una daga envenenada e intenta, sin éxito, matar a Locke, Jean y Stragos antes. acabandose. Locke y Jean le entregan Stragos a Zamira y su tripulación para que lo encarcelen y atormenten como deseen antes de partir hacia Vel Virazzo.
Posteriormente, Requin y Selendri llegan a un acuerdo con los Priori para ayudar a dar forma al nuevo orden en Tal Verrar. Requin luego le revela a Selendri que las pinturas robadas eran en realidad réplicas recientes de las obras reales del Trono de Therin escondidas en su bóveda. Locke y Jean lo descubren ellos mismos gracias al comerciante de arte Vel Virazzo que compra las pinturas, quien les da una pequeña fracción del precio original que habría pagado por los artículos genuinos. Mientras el dúo come malhumorado en un barco alquilado, Jean insiste en que Locke beba el antídoto, solo para que Locke admita que ya había introducido el antídoto en la bebida de Jean. Luego, Locke le dice a Jean que quiere que naveguen por el Mar de Latón hacia "un lugar nuevo" durante las últimas semanas que Locke tiene que vivir.
El libro termina así con un enorme suspenso : Locke aparentemente está condenado a morir pronto, algo que quedará por resolver en el próximo volumen de la serie. También queda abierta la cuestión de para quién trabajaba realmente Merrain.