Los Mardudunera , más exactamente, Martuthunira , son un pueblo aborigen australiano de la región de Pilbara en Australia Occidental .
El etnónimo "Martuthunira" refleja la palabra Martuthuni utilizada para designar los tramos inferiores del río Fortescue . El ra es un sufijo que indica lugar de origen o procedencia. Se han propuesto varias teorías para analizar la palabra en términos de una raíz martu (no disponible en el idioma Martuthunira en sí) y el sufijo thuni , este último recurrente en algunos topónimos . En Yindjibarndi, martu significa 'lugar, espacio, sitio'. Carl Georg von Brandenstein propuso una etimología que haría que la palabra significara 'habitantes de las tierras bajas' o 'de los ríos'. [1]
Existe un amplio conocimiento de la lengua martuthunira . Alan Dench, alumno de Peter Austin , redactó un resumen de varios cientos de páginas después de que uno de los tres hablantes restantes, Algy Paterson, le pidiera que conservara la lengua que su propia abuela materna había hablado en su día. [2]
En 1913, Alfred Radcliffe-Brown dio una estimación que implicaba que las tierras tradicionales de los mardudunera se extendían sobre 3500 millas cuadradas (9100 km2 ) . Para Norman Tindale , cubrían algo menos, y su estimación fue que el área tribal cubría aproximadamente 2100 millas cuadradas (5400 km2 ) en Pilbara , extendiéndose sobre la tierra desde las cordilleras interiores hasta la llanura costera, al norte del río Fortescue . Incluían varias islas que visitarían en el archipiélago de Dampier . [3] Recientemente, Alan Dench, una autoridad en el pueblo, respaldó la determinación original de Radcliffe-Brown. Su límite noreste está marcado por tres colinas, Mount Leopold, Moondle Hill y Mount McLeod, mientras que Warluru Pool marca sus límites orientales. Dench añade que Tindale está equivocado en sus afirmaciones sobre la isla, ya que la arqueología no ha logrado encontrar rastros previos al contacto de su presencia en la isla Barrow , y los Mardudunera modernos no creen que formara parte de su mundo. [1]
Se cree que el primer contacto con personas blancas se produjo el 26 de febrero de 1818 durante el primer viaje del explorador Phillip Parker King a bordo del HMS Mermaid , que lo llevó a la costa noroeste de Australia. King describe la escena:
Mientras avanzábamos, vimos a tres nativos en el agua, aparentemente vadeando desde una isla en el centro del estrecho hacia la isla Lewis; el curso se modificó inmediatamente para interceptarlos, pero cuando nos acercamos, descubrimos que cada nativo estaba sentado en un tronco de madera, que impulsaba a través del agua remando con las manos. Al acercarse a ellos, se alarmaron mucho y gritaron en voz alta, que aumentaron cuando bajamos nuestro bote y lo enviamos tras ellos; pero no fue sin la mayor dificultad que el Sr. Bedwell logró traer a uno a bordo. Cuando el bote se acercó al indio más cercano, dejó su cuaderno de bitácora y, sumergiéndose bajo el fondo del bote, nadó hacia popa; Esto lo hacía siempre que el bote se acercaba a él, y pasaron cuatro o cinco minutos antes de que lo atraparan, lo que finalmente se logró agarrándolo por el cabello, mientras se zambullía, y arrastrándolo hacia el bote, contra el cual se resistió con fuerza, e incluso cuando lo capturaron, se necesitaron dos hombres para sujetarlo para evitar que escapara. Durante el intervalo entre el izado y el embarque, el cúter estaba anclado cerca de la isla central, donde se había reunido una tribu de nativos, compuesta por unas cuarenta personas, de las cuales la mayoría eran mujeres y niños; todo el grupo parecía abrumado por el dolor, particularmente las mujeres, quienes expresaron su dolor de manera más fuerte y vehemente mediante gritos, rodando por el suelo y cubriéndose el cuerpo con la arena. [4]
Una vez a bordo, el cautivo, un muchacho de unos veinte años de estatura y unos seis pies de alto, escarificado con tiras horizontales desde el pecho hasta el ombligo, pero sin piercing en la nariz ni evulsión de dientes , fue tratado con agua azucarada y, volviéndose hacia la orilla, gritó: ¡coma negra !. Se le permitió regresar a su campamento en su tronco -llamado "velocípedo marino", cuya construcción a partir de raíces de mangle fue descrita en detalle- con varios regalos, como una gorra roja, galletas y un hacha. Al llegar a la playa, fue interrogado por sus aterrorizados compañeros, quienes lo sujetaron a punta de lanza y luego lo examinaron físicamente. Un paquete adicional de regalos fue entregado hacia el anochecer. [5]