Marco Pacuvio ( 220 a . C. - c. 130 a. C.) fue un poeta trágico de la antigua Roma . Se lo considera el más grande de sus trágicos antes de Lucio Accio .
Fue sobrino y discípulo de Ennio , quien elevó por primera vez la tragedia romana a una posición de influencia y dignidad. En el intervalo entre la muerte de Ennio (169 a. C.) y la llegada de Accio, el más joven y productivo de los poetas trágicos, Pacuvio fue el único que mantuvo la continuidad del drama serio y perpetuó el carácter que le había impartido por primera vez Ennio. Al igual que Ennio, probablemente pertenecía a una estirpe osca y nació en Brundisium , que se había convertido en una colonia romana en el 244 a. C. Por lo tanto, nunca alcanzó esa perfecta pureza idiomática de estilo, que fue la gloria especial de los primeros escritores de comedia, Nevio y Plauto .
Pacuvio obtuvo distinción también como pintor; y Plinio el Viejo ( Naturalis Historia xxxv) menciona una obra suya en el Templo de Hércules en el Foro Boario . Era menos productivo como poeta que Ennius o Accius; sólo conocemos doce de sus obras, basadas en temas griegos y la mayoría de ellas relacionadas con el ciclo troyano ( Antíope , Armorum Judicium , Atalanta , Crises , Dulorestes , Hermione , Iliona , Medus , Niptra , Penteo , Peribea y Teucro ) y una praetexta ( Paullus ) escrita en relación con la victoria de Lucius Aemilius Paullus Macedonicus en la batalla de Pydna (168 a. C.), como se escribieron el Clastidium de Naevius y la Ambracia de Ennius en conmemoración de grandes éxitos militares.
Continuó escribiendo tragedias hasta los ochenta años, cuando representó una obra el mismo año que Accio, que entonces tenía treinta años. Se retiró a Tarento durante los últimos años de su vida, y Aulo Gelio cuenta una historia (xiii.2) de que Accio lo visitó allí en su camino a Asia , quien le leyó su Atreo . La historia es probablemente, como la de la visita del joven Terencio al veterano Cecilio Estacio , debida a la invención de gramáticos posteriores; pero se inventó de acuerdo con la crítica tradicional (Horacio, Epp. ii.1.5455) de la distinción entre los dos poetas, caracterizándose el mayor más bien por el talento cultivado ( doctus ), el más joven por el vigor y la animación ( altus ).
El epitafio de Pacuvio, del que se dice que fue compuesto por él mismo, es citado por Aulo Gelio (i.24), con un tributo de admiración a su "modestia, sencillez y fino espíritu serio":
Adulescens, tametsiproperas, te hoc saxum rogat
Ut sese aspicias, deinde quod scriptum 'st legas
Hic sunt poetae Pacuvi Marci sita
ossa. Hoc volebam nescius ne esses. Valle."Joven, aunque tengas prisa, esta piedra te pide
que la mires y luego leas lo que está escrito.
Aquí están
los huesos del poeta Pacuvio Marco. Quería que lo supieras. Adiós."
Cicerón , que lo cita con frecuencia y gran admiración, parece situarlo ( De Optimo Genere Oratorum , i) en el primer lugar entre los poetas trágicos romanos, como Ennio entre los épicos y Cecilio entre los poetas cómicos. Los fragmentos de Pacuvio citados por Cicerón para ilustrar o reforzar su propia enseñanza ética apelan, por la fortaleza, dignidad y magnanimidad del sentimiento expresado en ellos, a lo que era más noble en el temperamento romano. Están inspirados también por un ferviente y firme resplandor de espíritu y revelan una gentileza y humanidad de sentimiento mezcladas con la severa gravedad del carácter romano original. En la medida en que los romanos eran capaces de interesarse por cuestiones especulativas, los poetas trágicos contribuyeron a estimular la curiosidad sobre tales temas, y se anticiparon a Lucrecio al utilizar las conclusiones de la filosofía especulativa, así como del sentido común, para atacar algunas de las formas prevalecientes de superstición.
Entre los pasajes citados de Pacuvio hay varios que indican un gusto por la especulación física y ética, y otros que exponen las pretensiones de impostura religiosa. Estos poetas ayudaron también a desarrollar esa capacidad que la lengua romana mostró posteriormente de ser un órgano de oratoria, historia y disquisición moral. La lengua literaria de Roma estaba en proceso de formación durante el siglo II a.C., y fue en la última parte de este siglo cuando comienza la serie de grandes oradores romanos, con cuyo espíritu la tragedia romana tiene una fuerte afinidad. Pero el nuevo esfuerzo creativo en el lenguaje estuvo acompañado de una considerable crudeza en la ejecución, y las novedosas formaciones de palabras y variedades de inflexión introducidas por Pacuvio lo expusieron al ridículo del satírico Cayo Lucilio y, mucho después, al de su imitador Persio .
Pero, a pesar del intento de introducir un elemento extraño en la lengua romana, que resultó incompatible con su genio natural, y de su propio fracaso en alcanzar la pureza idiomática de Nevio, Plauto o Terencio, los fragmentos de sus dramas son suficientes para demostrar el servicio que prestó a la formación de la lengua literaria de Roma, así como a la cultura y el carácter de sus contemporáneos.
