Mark Hugh James (nacido el 28 de octubre de 1953) es un golfista profesional inglés que tuvo una larga carrera en el Tour Europeo y fue capitán de Europa en la Ryder Cup de 1999. También ha jugado golf sénior en el Tour Europeo Sénior y en el Champions Tour con sede en EE. UU .
James nació en Manchester , Inglaterra, y estudió en la escuela Stamford . Ganó el campeonato amateur inglés en Woodhall Spa en 1974 [2] y fue miembro del equipo de la Copa Walker de Gran Bretaña e Irlanda en 1975 .
Su primera victoria profesional fue en el Abierto de Lusaka de 1977 y al año siguiente consiguió la primera de sus dieciocho victorias en el Tour Europeo en el Sun Alliance Match Play Championship . También ostenta el récord de la ronda de 18 hoyos más alta del Tour Europeo con 111 golpes en el Abierto de Italia de 1978 en Cerdeña, cuando se negó a retirarse a pesar de una lesión. Cuatro años después ganó el mismo torneo.
James nunca ganó un campeonato importante , pero logró cuatro resultados entre los cinco primeros en el Open Championship . Fue constantemente competitivo en el European Tour, ganando 12 veces y 20 resultados entre los 30 primeros en la Orden del Mérito, incluidos siete resultados entre los 10 primeros, el mejor de ellos un tercer puesto en 1979. Le diagnosticaron cáncer testicular en 2000, pero después del tratamiento comenzó a jugar al golf nuevamente en 2001. [3]
James representó a Gran Bretaña e Irlanda o a Europa en la Ryder Cup siete veces, incluyendo 1989, cuando Europa empató el partido y retuvo la copa que había ganado en 1987, y 1995, cuando la ganó de manera absoluta. Fue el capitán europeo en la controvertida "Batalla de Brookline" en 1999, cuando el comportamiento de las tribunas y el equipo estadounidenses generó un gran resentimiento en Europa, y también las propias acciones de James durante los partidos provocaron críticas de ambos lados del Atlántico.
Antes del evento, James eligió de manera controvertida a Andrew Coltart como su segunda elección de capitán en el equipo, dejando así fuera a Nick Faldo y Bernhard Langer (veteranos que fueron los dos jugadores más exitosos del equipo europeo en la historia de la Ryder Cup). En una de las decisiones más discutidas en la Ryder Cup, James mantuvo a Jean van de Velde , Jarmo Sandelin y Coltart en el banquillo durante los dieciséis partidos durante los dos primeros días de juego, relegándolos a los partidos individuales del domingo únicamente. Su negativa a jugar a esos tres jugadores debutantes contribuyó a la derrota de Europa, ya que ninguno de los tres ganó su único partido. Por otro lado, el capitán de Estados Unidos, Ben Crenshaw, jugó con los doce jugadores al menos una vez durante los dos primeros días, a pesar de que Mark O'Meara solo jugó una vez.
En 2000, James publicó un libro que se convirtió en un éxito de ventas sobre el evento, titulado Into the Bear Pit ( En el foso de los osos), en el que además de criticar el comportamiento de los estadounidenses en Brookline, también detallaba los enfrentamientos de James con algunos de sus compatriotas europeos, entre ellos Faldo, la superestrella en decadencia cuyos méritos como posible elección del capitán para la Ryder Cup habían sido muy debatidos en el Reino Unido. James reveló en su libro que justo antes de que comenzara la Ryder Cup había tirado a la basura una carta de aliento de Faldo en lugar de compartirla con el equipo. La controversia que suscitó esta revelación llevó a James a dimitir como uno de los vicecapitanes europeos de la Ryder Cup de 2001.
En 2002 apareció un libro posterior, titulado After the Bear Pit , que trata sobre el cáncer de James y sus experiencias como jugador del Tour Europeo, además de otras reflexiones sobre la Ryder Cup.
James se clasificó para jugar al golf sénior cuando cumplió cincuenta años a finales de 2003. Eligió jugar principalmente en los EE. UU. y fue segundo en las finales del torneo clasificatorio del Champions Tour en noviembre. En 2004 se convirtió en el primer jugador europeo en ganar uno de los torneos mayores sénior del Champions Tour con la victoria en el Ford Senior Players Championship . [4] En 2005, ganó en el Champions Tour por segunda vez en el ACE Group Classic y terminó entre los 20 primeros en la lista de ganancias por segunda temporada consecutiva. Su última temporada completa en el Champions Tour fue 2010 y ha jugado principalmente en el European Senior Tour desde entonces.
James también ha trabajado como comentarista de golf para la BBC .
Récord en los playoffs del European Tour (5-4)
Récord de playoffs del Tour de Sudáfrica (0-1)
Récord en los playoffs del European Senior Tour (2-0)
CUT = no pasó el corte a mitad de camino (corte de la tercera ronda en los Campeonatos Abiertos de 1974, 1977 y 1978)
"T" indica un empate por un lugar
"T" = Atado
Resultados no en orden cronológico antes de 2021.
CUT = no pasó el corte a mitad de camino
"T" indica un empate por un lugar
NT = No hay torneo debido a la pandemia de COVID-19
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