El golf sénior profesional masculino está destinado a jugadores de 50 años o más. El golf se diferencia de todos los demás deportes en que tiene competiciones lucrativas para este grupo de edad. El principal circuito sénior es el PGA Tour Champions , con sede en EE. UU., que se estableció en 1980 (como el Senior PGA Tour). Ha establecido una lista de cinco campeonatos principales. [1] Todos estos eventos se juegan en cuatro rondas, mientras que otros torneos sénior generalmente se juegan en tres rondas; solo otro evento actual del Champions Tour, el Charles Schwab Cup Championship de final de temporada y con participantes limitados , se juega en cuatro rondas. El rendimiento de un golfista puede variar bastante de una ronda a la siguiente, por lo que jugar una ronda adicional aumenta la probabilidad de que los principales jugadores ganen los torneos principales.
En el orden de juego actual, los seniors son:
El Senior PGA Championship, el US Senior Open y el Senior Open Championship tienen campos de 144 a 156 jugadores y un corte de 36 hoyos. El Tradition y el Senior Players Championship tienen campos de 81 jugadores y no hay corte de 36 hoyos.
El orden de juego ha cambiado muchas veces a lo largo de la historia del golf senior, especialmente desde 2006:
A diferencia de los torneos principales , dos de los torneos mayores tienen patrocinadores principales, y el Senior PGA Championship y el Senior Open tienen patrocinadores presentadores cuyos nombres aparecen después del título del torneo. También a diferencia de los torneos principales, ninguno de los cuales cae bajo la jurisdicción directa de ningún tour profesional, el Champions Tour opera directamente dos de sus torneos principales: The Tradition y el Senior Players Championship. Los otros tres torneos mayores son operados por los mismos organismos que organizan sus contrapartes principales: la PGA of America para el Senior PGA, The R&A para el Senior Open y la USGA para el US Senior Open.
El Senior PGA es, con diferencia, el torneo más antiguo de golf senior, ya que comenzó a celebrarse en la década de 1930. Los otros cuatro torneos datan de 1980 o después, y se fundaron en la época en la que el golf senior se convirtió en un éxito comercial. Esto ocurrió cuando las primeras grandes estrellas del golf de la era de la televisión , hombres como Arnold Palmer y Gary Player , empezaron a alcanzar la edad adecuada.
A diferencia del golf masculino convencional, el golf sénior no tiene un conjunto de torneos principales acordados a nivel mundial. Los tres torneos principales reconocidos por el European Senior Tour son el Senior PGA Championship y los US and British Senior Opens. Sin embargo, el Champions Tour es mucho más dominante en el golf sénior mundial que el PGA Tour en el golf masculino convencional.
La siguiente tabla muestra los resultados de todos los eventos designados como majors por el Champions Tour. Como el orden en el que se jugaron los majors cambia con frecuencia, se enumeran en el orden de juego actual. Los ganadores de los Senior PGA Championships jugados antes de diciembre de 1979 (de las temporadas 1980 a 1983, y nuevamente en la temporada 1985, fue el ganador del Senior PGA Championship en diciembre del año calendario anterior) y los Senior Opens jugados antes de 2003 no se enumeran aquí porque no eran majors del Champions Tour en ese momento ni se reconocieron retroactivamente como majors. Esos ganadores se muestran en los artículos de los torneos. Los otros tres torneos han sido majors del Champions Tour durante toda su existencia. Debido a la época en que se celebró el Senior PGA Championship de 1979 a 1982 y nuevamente en 1984 como torneo de diciembre, las jugadas del torneo en diciembre se consideran temporadas de cierre para el año posterior .
Bernhard Langer ostenta el récord de mayor número de majors senior ganados, con doce. Gary Player también ha ganado nueve campeonatos que ahora se consideran majors senior de golf, pero tres de sus títulos los obtuvo en el Senior Open Championship antes de que este torneo obtuviera oficialmente el estatus de major senior. Jack Nicklaus ha ganado ocho majors senior y ostenta el récord de mayor número de majors ganados regularmente (18).
Bernhard Langer es el único jugador que ha ganado cada uno de los cinco campeonatos senior más importantes y, por lo tanto, se le considera ganador del "Career Grand Slam". En su época, Nicklaus también ganó un "Career Grand Slam", ya que el Senior Open no se convirtió en el quinto major senior hasta 2003, momento en el que Nicklaus ya se había retirado del golf senior (su única aparición en el Senior Open fue en 2003).
Nota: El Senior PGA Championship se celebró en diciembre desde 1979 hasta 1984, con una excepción. Por razones de coherencia en las temporadas de golf, que a veces han sido temporadas de cierre antes de que el torneo se trasladara a fines de mayo, el torneo de diciembre del Senior PGA Championship se considera como la temporada del año siguiente.
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