53°09′29″N 0°12′25″O / 53.158°N 0.207°W / 53.158; -0.207
Woodhall Spa Golf Club es un club de golf privado en Inglaterra que se encuentra al norte de Woodhall Spa , Lincolnshire . El club fue fundado en 1891. En 1995, el club fue adquirido por la English Golf Union [1] , que desde entonces ha trasladado su sede al sitio, que ahora se conoce como The National Golf Centre .
Woodhall Spa cuenta con dos campos de golf: el campo original, conocido actualmente como «The Hotchkin», que se inauguró en 1905 y fue diseñado originalmente por Harry Vardon antes de ser rediseñado por Stafford Vere Hotchkin en la década de 1920, y «The Bracken», diseñado por Donald Steel y que se inauguró en 1998. [2] El club ha sido sede de muchos campeonatos amateurs prestigiosos, incluidos el English Amateur y el Brabazon Trophy en varias ocasiones.
El golf comenzó en Woodhall Spa en 1890, cuando se inauguró un campo de nueve hoyos. El club se fundó al año siguiente. En 1902, el terrateniente y miembro, Stafford Vere Hotchkin , ofreció una extensión de terreno junto a Horncastle Road para la construcción de un campo de golf de 18 hoyos. El campo sigue estando en este sitio hoy en día. Harry Vardon fue contratado para diseñar el campo. La inauguración oficial tuvo lugar el 30 de junio de 1905 e incluyó un partido de exhibición entre Harry Vardon, James Braid y JH Taylor . Harry Colt rediseñó el campo entre 1911 y 1914.
En 1919, tras una distinguida carrera militar durante la Primera Guerra Mundial , el coronel Stafford Vere Hotchkin MC regresó y se hizo cargo de la gestión del club. Era un arquitecto de campos de golf consumado por derecho propio y remodeló muchos de los hoyos durante la década de 1920 añadiendo diecisiete greens nuevos. Solo se conservó uno de los greens originales (el 6), pero se abordó desde una dirección diferente. El campo tal como está hoy sigue siendo en gran parte su diseño original.
Tras su muerte en 1953, su hijo Neil Hotchkin siguió dirigiendo el campo como un club privado al que había que invitar a jugar a los profesionales. Fue un fiel defensor del golf amateur y fue presidente de la English Golf Union en 1972. Residía en Womersley House, una gran propiedad independiente junto a Horncastle Road, junto al tercer tee.
Neil Hotchkin quería proteger y asegurar el futuro del club como sede del golf amateur. En 1995 vendió el club y el campo a la English Golf Union. La EGU construyó un segundo campo de 18 hoyos ('The Bracken') que se inauguró en 1998. El campo original pasó a llamarse 'The Hotchkin'.
El campo está situado en un brezal con subsuelo arenoso, amplias franjas de brezo y vegetación mixta que incluye abedules y pinos. En general, se lo considera uno de los mejores campos de golf de interior de las Islas Británicas . El Hotchkin es famoso por sus búnkeres profundos bien ubicados. Los búnkeres que rodean los greens en los hoyos 4 y 12 son especialmente cavernosos.
El campo de golf Hotchkin suele figurar en las clasificaciones de los mejores campos de golf del mundo. Tanto Golf Magazine [3] como Golf Digest [4] clasifican al campo de golf Hotchkin como uno de los 100 mejores campos del mundo. Golf Magazine clasificó al campo de golf Hotchkin como el 61.º mejor del mundo en su clasificación para 2021-22. [5]
Tony Jacklin pasó sus años de formación en Lincolnshire y, aunque solía jugar en el campo Hotchkin, tanto como golfista amateur como profesional, nunca consiguió una puntuación superior a 70. Jacklin le dijo una vez a su amigo Tom Weiskopf que al principio de su carrera como golfista tenía tres ambiciones específicas: "Ganar el Open Championship , ganar el US Open y superar los 70 en Woodhall Spa". Jacklin dijo entonces: "¡Dos de tres no está mal!" [6]
Weiskopf se convirtió en un diseñador de campos de golf muy respetado y más tarde admitió que siempre intentó incorporar aspectos del campo de golf Hotchkin en sus propios diseños. "Tony Jacklin me llevó allí una vez y me enamoré del lugar. Ahora, cuando diseño un campo, trato de recordar algo sutil de Woodhall, el pliegue del terreno, los bunkers, incluso el hecho de que siempre se puede ver la parte superior de la bandera. Hay un poco de Woodhall Spa en cada campo que construyo". [7]
En 1972, el corresponsal de golf David Davies reflexionó: "Démosle a varios golfistas siete días de vida y la oportunidad de jugar, por última vez, en siete campos de golf difíciles en esa semana, y es bastante seguro decir que Woodhall Spa estaría en la lista de los que lo han jugado. Es uno de esos campos que cautiva al instante y, mejor aún, mejora con el conocimiento. Es un campo de gran belleza y una de las mejores pruebas del juego en las Islas Británicas". [8]
Es el campo favorito de Mark James , quien ganó el Campeonato Inglés Amateur cuando se celebró en el club en 1974. [9]