Marco Polo House (originalmente estilizada como "Marcopolo") era un gran edificio de oficinas y estudio de televisión con efecto mármol y revestido de vidrio en 346 Queenstown Road, frente a Battersea Park en el distrito londinense de Wandsworth . Fue construido en 1987-1988 y completado en 1989 por Peter Argyrou Associates, según un diseño del arquitecto y desarrollador posmodernista Ian Pollard a través de su empresa de desarrollo inmobiliario, Flaxyard, y utilizado inicialmente por British Satellite Broadcasting . El edificio fue demolido en 2014.
A principios de la década de 1990, la prensa describió el edificio como "una catedral de cristal de alta tecnología", "palaciega" y "arquitectónicamente magnífica", mientras que los tradicionalistas se burlaban de su alegría y opulencia posmoderna. Después de que el posmodernismo pasó de moda, el edificio, como muchos de este estilo, comenzó a dividir opiniones y algunos críticos se burlaron de él.
El tema gris y blanco tuvo eco en los abedules plateados que se plantaron en el patio delantero del lado de las oficinas del Chelsea Bridge Business Centre/Observer (el lado más corto del edificio). Los dos bloques estaban unidos por un gran atrio central de cristal que contaba con ascensores y servicios sanitarios de diseño icónico.
El edificio a veces se describe erróneamente como "revestido de mármol", pero el revestimiento blanco y gris es Neoparium , un lujoso material japonés de vitrocerámica cristalizada. Pollard prefirió el neopario al mármol debido a sus cualidades de resistencia al uso en condiciones climáticas extremas. Cuando Pollard descubrió el material, se añadió al final del proyecto con un gran costo, pero como el edificio se comercializó como un desarrollo de lujo y de alta especificación, esto estaba justificado. Los paneles de vidrio tintado oscuro eran vidrio Pilkington personalizado.
Originalmente fue el hogar de la televisión British Satellite Broadcasting (BSB) y se cree que tomó su nombre de los satélites Marcopolo de su primer propietario , aunque hay una sugerencia de que el nombre era una referencia lúdica al contorno del techo del frontón roto , que supuestamente dijo Pollard. era similar a la "Marca del Polo ", haciendo referencia al dulce. [ cita necesaria ]
Muchos críticos de arquitectura creen que si se hubiera permitido que el edificio permaneciera en pie por mucho más tiempo, habría sido elegible (y posiblemente se le habría otorgado) el estatus de edificio catalogado, lo que habría limitado las opciones de reurbanización para los desarrolladores que capitalizaran el Battersea Power. Regeneración del área de Station y Nine Elms a fines de la década de 2010.
Aunque normalmente se la conoce como 'Casa Marco Polo' o 'Edificio QVC', Marcopolo era técnicamente solo la mitad del edificio (el lado más alto de tres pisos que anteriormente se usaba como oficinas y estudio de televisión). La otra mitad de la estructura contigua se llamó originalmente 'Chelsea Bridge Business Center' e inicialmente se alquiló a The Observer para sus oficinas, aunque el nombre Marcopolo se mantuvo.
La construcción del edificio costó £26 millones en 1987 (£61,9 millones al precio de 2014) y se completó en 1989, momento en el que fue alquilado previamente a BSB (que se mudó en agosto de 1989, lo equipó y lo inauguró oficialmente en 1990). ) y El observador. BSB promovió su mudanza al edificio en el verano de 1990 enviando polos personalizados llamados 'Marcopolo - A Hole New Building' con sus datos de contacto en el envoltorio en lugar de tarjetas de cambio de dirección a sus contactos de relaciones públicas. Las casas de moneda están en exhibición en el Museo Nacional de Medios .
El frontón roto al estilo de Thomas Chippendale también había aparecido en el posmoderno 550 Madison Avenue de Philip Johnson en Nueva York. El periódico Observer tuvo su sede en el edificio hasta que fue adquirido por The Guardian y se trasladó a sus oficinas en Farringdon Road . Cuando BSB se fusionó con Sky para formar BSkyB , la nueva empresa mantuvo el contrato de arrendamiento y, en octubre de 1993, el edificio se convirtió en el hogar de los estudios y oficinas del canal comercial QVC .
La mitad más pequeña del edificio también se utilizó como oficinas para otra emisora desafortunada, ONdigital , la primera emisora de televisión digital terrestre del Reino Unido, desde 1998. La empresa se relanzó en 2001 como ITV Digital , que continuó utilizando las oficinas de ONdigital. en el edificio hasta su posterior desaparición en 2002.
Después de que un consorcio ruso comprara la propiedad por más de £60 millones en 2006, QVC decidió no renovar su contrato de arrendamiento cuando expiró en 2012, citando la expansión como la necesidad de mudarse.
El canal buscó una ubicación alternativa, también en varias ciudades del norte de Inglaterra, para sus 500 empleados en su oficina central y su centro de estudios. La dirección del canal finalizó la transmisión desde los estudios el 7 de junio de 2012 y se trasladó a un nuevo complejo de estudios de 126.000 pies cuadrados (11.706 m 2 ) en Chiswick Business Park , en el oeste de Londres. [1] [2]
Los informes de prensa sugirieron [3] que la Casa Marco Polo, arquitectónicamente y estructuralmente sólida, sería demolida y reemplazada por un desarrollo residencial de lujo de 12 pisos, que luego se reveló que se llamaba Vista, diseñado por Scott Brownrigg. El arquitecto de la Casa Marco Polo, Pollard, dijo al Architects' Journal que el plan era un paso hacia un "grado inferior de arquitectura", y agregó: "Marco era un edificio divertido. Era todo un ícono en ese momento y algunas personas todavía dicen que lo es". Otros críticos dijeron que era una "tontería posmoderna". [4] Merlin Fulcher, del Architects' Journal , dijo al Evening Standard de Londres : "El nuevo diseño parece decente, pero siempre es una lástima ver derribar una estructura icónica, especialmente una que simboliza tan bien el posmodernismo de los años ochenta". [5]
El edificio se encontraba en buen estado y no había llegado al final de su vida útil. Fue utilizado por Crisis At Christmas (como The Gate) para albergar a las personas sin hogar durante el período navideño de 2013. Aunque la propiedad todavía estaba disponible para alquilar en diciembre de 2013 y la agencia inmobiliaria The Lorenz Consultancy la clasificó como "estudios/oficinas de televisión modernos", en enero de 2014 se colocaron vallas publicitarias que anunciaban el desarrollo 'Vista' de reemplazo de Berkeley. Se supone que en ese momento El desmontaje suave interno había comenzado. [ ¿investigacion original? ]
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El 8 de marzo de 2014, había comenzado la demolición exterior. A finales de abril de 2014, todo el lado 'Marcopolo' había sido demolido, y el atrio central de vidrio se había erosionado desde las áreas del ascensor central hacia afuera; Luego, la demolición del lado del 'Puente de Chelsea' se procedió desde el interior, dejando las paredes exteriores y un caparazón vacío para el final. Debido a la baja altura del edificio, la demolición se llevó a cabo utilizando varias excavadoras y martillos de gran alcance Komatsu, Volvo e Hitachi, lo que significa que la deconstrucción del edificio fue visible para el público y los pasajeros en los servicios de tren hacia y desde Londres Victoria pasando por el sitio. El contratista de la demolición fue Laing O'Rourke . Su demolición dejó a Homebase Kensington como la última estructura posmoderna icónica de Ian Pollard en Londres que, a partir de 2019, también ha sido demolida.
Varios ex trabajadores de las distintas empresas que residieron en el edificio en su apogeo, incluido el periodista Jeremy Vine , expresaron su tristeza por la pérdida de la estructura, que Vine calificó de "simbólica" y afirmó que estaba "sorprendido" de que hubiera sucedió. [6]
El edificio apareció en el documental de BBC Four de 2002 'The Curse of Marco Polo House', [7] 'Dreamspaces' (episodio: '80s Architecture with Justine Frischmann) de BBC Three , así como en los largometrajes ' Leon The Pig Farmer '. , ' El Negocio ' y ' B. Monkey '.
Los distintivos ascensores de cristal de diseño verde azulado del atrio central contiguo, que se habían instalado desde los inicios de Marcopolo, aparecieron en algunas escenas del episodio ' Legion ' de Red Dwarf de 1993. [8]
Se incluyó un video que muestra el interior durante los días de BSB en la transmisión de ITV ' Anuncios de ingeniería de IBA - Martes 26 de abril de 1990' , que (a partir de 2014) está disponible para ver en YouTube.
